Once upon a time

Il prezzo della magia

Nel mondo delle fiabe, Cenerentola, il cui nome reale è Ella sta osservando tristemente i fuochi d'artificio che brillano in lontananza: segnano l'inizio del gran ballo al castello del principe, a cui lei non potrà andare perché costretta a pulire la casa in cui vive con la matrigna cattiva e le sue due sorellastre. Pochi istanti dopo, tuttavia, è sorpresa dall'arrivo della sua Fata Madrina, la quale la informa che le permetterà di partecipare al ballo, ma proprio quando sta per esaudire il suo desiderio, viene uccisa da Tremotino, il quale le ruba la bacchetta magica. L'uomo rivela a Cenerentola che lui è comunque in grado di realizzare il suo desiderio, ma che se l'avesse fatto, la ragazza sarebbe stata in debito con lui, perché ogni magia ha il proprio prezzo, e in futuro gli avrebbe dovuto rendere qualcosa di molto prezioso. Cenerentola, volendo a tutti i costi partecipare al ballo, accetta l'accordo e sigilla il patto firmando un contratto senza prendersi la briga di leggerlo.

Nel mondo reale, a Storybrooke, Emma accompagna Henry allo scuolabus; dopo aver lasciato il bambino, viene raggiunta dallo sceriffo Graham, che le offre il posto di vice-sceriffo. Emma, tuttavia, rifiuta l'offerta di lavoro, poiché sostiene che la sua permanenza nella cittadina non è definitiva e presto tornerà a Boston. Successivamente, si reca nel bar gestito da Granny e Ruby per fare colazione, e qui ha un nuovo, tormentato, incontro con il sindaco, Regina, che ancora una volta sottolinea quanto la donna sia inadatta a far parte della vita del piccolo Henry, a causa della sua mancanza di radici che, nel corso della sua vita, l'ha portata a compiere un'esistenza da girovaga e da solitaria. Una volta che Regina si è allontana, soddisfatta dal proprio discorsetto intimidatorio, Emma rovescia accidentalmente la cioccolata che stava bevendo sui propri vestiti, così si reca nella lavanderia sul retro del locale, dove fa la conoscenza di Ashley -in realtà Cenerentola-, una giovane cameriera di diciannove anni, che è in attesa del suo primo figlio. La ragazza le confida di essere confusa, disperata e terrorizzata da ciò che sta per succedere nella sua vita, poiché tutti ritengono che lei non sia in grado di gestire la situazione a causa della sua giovane età. Emma, trovando il racconto della ragazza molto simile al suo (anche lei era rimasta incinta giovanissima, a diciotto anni, e aveva deciso di abbandonare il figlio, Henry appunto, per dargli l'opportunità di vivere una vita migliore, ritenendosi inadatta a fare la madre) la esorta a prendere in mano la sua vita e a cercare di cambiarla per il meglio, non dando importanza all'opinione gli altri. La ragazza, confortata dalle parole di Emma, la ringrazia e si mette subito all'opera: la sera stessa, si reca presso il negozio dei pegni del signor Gold, dove ruba qualcosa dalla cassaforte, e, sorpresa nell'atto dallo stesso proprietario, lo stordisce con uno spray antistupro.

Nel frattempo, nel mondo delle fiabe, Cenerentola continua ad osservare i fuochi d'artificio, ma stavolta in compagnia del principe Thomas, nel giorno del loro matrimonio. Durante le danze, nel bel mezzo della festa per la cerimonia, sopraggiunge Tremotino, il quale le ricorda che deve onorare l'accordo e ripagare il debito: Cenerentola conferma che gli renderà tutto l'oro e tutto ciò che vorrà. Tremotino, però, rivela a Cenerentola che in realtà non è interessato alle sue ricchezze, ma al suo primogenito. In preda alla disperazione, Cenerentola decide di preparare i bagagli e andar via dal castello, ma viene sorpresa dal principe Thomas, a cui dopo poco rivela l'accordo, e di essere incinta. Il principe la rassicura, e le dice che riusciranno ad ingannare Tremotino con un nuovo accordo. Così, iniziando a preparare un piano per fermare la creatura malvagia.

A Storybrooke, nel frattempo, Regina, prima di recarsi a una riunione comunale, raccomanda a Henry di non uscire di casa per alcun motivo, tuttavia il bambino si reca presso l'appartamento di Mary per far visita ad Emma, dove interrompe un colloquio tra lei e il signor Gold. Questo infatti, richiede l'aiuto di Emma, per ritrovare Ashley, poiché gli ha sottratto qualcosa di molto prezioso. Emma accetta l'incarico, senza essere a conoscenza di cosa la ragazza lo avesse derubato, poiché non vuole che questa finisca in prigione; si reca così da Ruby, la quale le comunica l'indirizzo di Sean (Thomas), il ragazzo di Ashley.

Una volta raggiunta l'abitazione del ragazzo, Emma lo esorta ad aiutarla a cercare Ashley e di agire contro il volere dei suoi genitori, che gli hanno impedito di stare con la ragazza e di crescere insieme il loro bambino. Il loro dialogo è interrotto dal padre di Sean, che comunica ad Emma di non preoccuparsi ulteriormente per le sorti di Ashley, poiché non appena suo figlio sarà nato, dovrà consegnarlo al signor Gold, in cambio di una cospicua somma di denaro. Emma capisce, dunque, di essere stata inconsapevolmente assunta dal signor Gold per ritrovare Ashley, a causa dell'accordo stretto in precedenza tra i due. Preoccupata, si reca nuovamente da Ruby (Cappuccetto Rosso), la quale le confida che in realtà Ashley è sulla strada per Boston, poiché vuole abbandonare definitivamente la città.

Nel frattempo, nel mondo delle fiabe, Cenerentola ha un nuovo incontro con Tremotino, convocato per stipulare con lei un nuovo accordo, facendogli credere di aspettare due gemelli; pur essendo molto sospettoso, l'uomo firma il nuovo contratto, e rimane immobilizzato da una magia, scaturita da una penna magica, con cui ha firmato. Tremotino viene catturato dalle guardie del principe e condotto in una gabbia; egli, rivolgendosi a Cenerentola, la minaccia, dicendole che prima o poi, in un mondo o nell'altro, avrebbe avuto il suo bambino. Il piano organizzato dal principe Thomas sembra essere andato a buon fine e, mentre lui e Cenerentola cominciano a rasserenarsi e a intraprendere la strada di ritorno al castello, Cenerentola ha un malore. Thomas corre allora verso un pozzo nel bosco, per prenderle un po' d'acqua, ma di lì a poco scompare senza lasciare traccia. Cenerentola intuisce che il colpevole dell'accaduto è ancora una volta Tremotino, il quale. poco distante, prima di essere scortato in prigione, informa la ragazza, che nessuno può rompere un accordo con lui, e che non rivedrà mai più il suo amato fin quando non terrà fede all'accordo e non gli darà il suo primogenito.

Sulla via per Boston, proprio all'uscita di Storybrooke, Emma e Henry ritrovano Ashley, ormai prossima al parto. I due la trasportano in ospedale, dove poco dopo sopraggiunge il signor Gold, venuto a conoscenza dell'accaduto. Egli ha un colloquio con Emma, con cui stringe un accordo: rinuncerà al bambino di Ashley, ma in futuro Emma gli dovrà restituire un favore. Una volta accettato l'accordo, Emma si reca nella stanza d'ospedale di Ashley, per informarla che ormai è libera da ogni vincolo e che può tenersi il suo bambino. Poco dopo, nella stanza arriva anche Sean, il quale rivela ad Ashley che ha intenzione di crescere con lei la loro bambina, che si chiamerà Alexandra -lo stesso nome che avevano scelto Ella e Thomas. Riaccompagnato Henry a casa prima dell'arrivo di Regina dalla riunione comunale, Emma chiama lo sceriffo Graham e accetta il lavoro di vice sceriffo offertole in mattinata, sancendo il volere di rimanere a Storybrooke.

Conclusa la telefonata si scopre, però, che lo sceriffo era in realtà in una stanza d'albergo, dove ha segretamente incontrato Regina, con la quale ha una relazione.