L'éternelle bataille

Copper 5 : stratégies

C'est la deuxième fois que je viens dans le luxueux appartement de Landon Lloyd – et de Chrome, techniquement, même si je n'ai jamais rien vu dans cette maison qui indiquerait qu'il y vit aussi. C'est toujours aussi impressionnant, et je me demande, en montant dans l'ascenseur VIP, si c'est ce que Chayan a ressenti en montant à notre étage. Notre statut de pilotes nous permet de côtoyer l'élite et toute leur cour, dans un ballet mondain parfaitement codifié. Nous savons que nous ne sommes pas des leurs, que nous ne le serons jamais, et ils le savent tout aussi bien. Ça ne les empêche pas de nous honorer de leurs compliments et de leur auguste compagnie. Après tout, nous sommes les gardiens protecteurs de leur monde en paix, ça mérite quelques efforts de politesse.

Au moins Landon n'est pas impressionnant, ni hautain, et il est beaucoup plus accessible que son génie de grand frère. Le simple fait que Chrome l'ai choisi comme compagnon montre qu'il n'est pas comme les autres. Le fait qu'il fabrique des IA pirates est une preuve supplémentaire.

Honnêtement, je ne sais pas quoi penser de lui. Il est au courant du secret découvert par Brass 137, et pourtant il est toujours là, habillé dans un costume parfait, avec une coupe de cheveux parfaite, en train de boire tranquillement un thé sans doute parfait et de me faire une conversation polie. On attend que Chrome revienne d'un rendez-vous à l'extérieur, un prospect pour un futur emploi, et ça aussi c'est perturbant. Je n'arrive pas à imaginer Chrome être autre chose qu'un pilote. Et il ne manque pas d'argent, même sans compter sur celui de Landon, alors pourquoi chercher du travail au moment où l'équilibre du monde est menacé ? C'est comme s'il avait laissé toutes ces préoccupations derrière lui.

C'est trop étrange pour que j'y crois. Ils me cachent des choses, tous les deux. La dernière fois qu'on s'est parlé, Chrome n'était pas d'accord avec le plan de Gold et Silver et il voulait faire davantage de recherches. Je n'ai eu aucune nouvelle depuis. Je pensais qu'il n'avait rien découvert, mais si ça se trouve, il a simplement préféré me cacher le résultat de son enquête...

Rah, ça me tue. Dire qu'auparavant j'étais la seule personne de confiance de son entourage. Enfin, le seul humain de confiance. Est-ce qu'il m'en veut pour sa mise à la retraite ? Ce n'est pas son genre, mais je pourrais comprendre.

J'interromps Landon au milieu de sa phrase pour lui demander :

« Tu te souviens de ce que tu as dit sur les implants émotionnels ?

Il a l'air un peu surpris mais hoche la tête et attend que j'en vienne au but. Est-ce que j'en ai seulement un, de but ? J'ai envie d'en reparler avec lui, parce que cette histoire m'a fichu une frousse bleue et que j'ai besoin que quelqu'un me rassure, mais en réalité je n'ai rien à lui demander de plus. Je bredouille, hésite, inspire lentement et retente une autre phrase :

— J'aurais... je... en fait je me demandais si, si vous aviez... du nouveau ? Ou quelque chose comme ça ?

— Et bien...

Ça, ça veut dire oui, je ne suis pas fou ! Landon évite mon regard, se recompose un visage neutre et continue à boire calmement son thé tout en disant :

— Le mieux est que tu en parles directement avec Chrome. C'est pour ça que tu es venu ?

— Non, pas exactement, mais... Enfin... J'ai aussi autre chose à lui dire, c'est juste que...

— C'est juste que tu préfères en parler directement avec Chrome. Compris.

Il me sourit gentiment tandis que je lui offre une sorte de grimace d'excuse. Il est impliqué, mais j'ai toujours du mal à le voir comme un membre de l'équipe, et je ne sais pas jusqu'à quel point Chrome voulait qu'il participe à notre petite révolte. En réalité j'ai toujours du mal à l'imaginer en hackeur. Il est beaucoup trop... même physiquement, il est plus beau que Liang Nian, qui a pourtant été génétiquement modifié pour ça. Enfin, je me doute qu'un généticien est intervenu sur Landon aussi, une allure pareille n'a rien de naturel. Mais il n'y a pas que le physique, il y a aussi sa façon de se tenir, de parler, tout indique qu'il est parfaitement à sa place au sommet de ce monde, qu'il est ce que notre civilisation peut créer de plus sophistiqué, et ça me donne l'impression étrange qu'il est lui aussi artificiel. Je dois toujours me rappeler consciemment qu'il n'a rien d'un joli mannequin stupide, mais qu'au contraire il est sans doute plus intelligent que moi. Son regard innocent, aux iris bleu océan, ne frémit pas d'un cil pendant qu'il me ressert gracieusement. C'est vraiment dur de l'imaginer faisant parti d'un complot.