L'éternelle bataille

Brass 3 : dents de dragon et passage secret

Le lendemain, quelqu'un se dévoue enfin pour m'expliquer quelle est cette fameuse mission qui mobilise tous les pilotes, et je réalise à quel point je suis arrivé au mauvais moment : Goeffrey Lloyd, l'ingénieur en chef qui dirigeait les travaux sur la cinquième génération de mecha, a été enlevé par les Soleil Noir. Et si nos ennemis ont l'habitude de kidnapper de riches héritières et d'importants politiciens, c'est la première fois qu'ils arrivent à mettre la main sur quelqu'un d'aussi central pour les Forces Terriennes. Autant dire que ça panique de tous les côtés.

Tout ce que je peux faire, c'est m'entrainer dur pour être opérationnel bien plus tôt que ce qui était prévu, et le cockpit du Brass me devient vite plus familier que mes propres quartiers. Je suis encore loin d'avoir une fusion parfaite avec mon mecha, comme le révèlent les premiers exercices de combat, mais nous nous habituons bien l'un à l'autre. J'ai l'impression qu'il est comme moi, impatient de se jeter dans la mêlée, frustré d'être mis à l'écart à un moment aussi crucial. J'ignore si ces sentiments sont un écho des miens, ou si ce sont des traces de la personnalité de ses cent trente six pilotes précédents. Dans le doute, je me fie à ces sensations, comme un instinct qui serait presque le mien, mais pas tout à fait. Et nous nous donnons à fond. Nous détruisons méticuleusement chaque cible d'un coup de notre énorme épée recouverte de quartanite, nous esquivons les leurres, mais ce n'est pas encore assez bon, nous ne sommes pas encore assez vifs pour tenir notre rôle dans une véritable bataille. Mais nous continuons.

Finalement, c'est l'entretien du Brass qui nous freine davantage que mes propres besoins de sommeil. Plusieurs fois je dors directement dans le hangar, pelotonné dans un coin, tandis que les techniciens rechargent le quartan. Tout le monde approuve. Visiblement, préserver sa santé passe après cette étape de fusion avec le mecha, et c'est bien ce qu'on attendait de moi, que je m'abandonne corps et âme.

Enfin, au bout de cinq jours à ce rythme d'enfer, je suis prêt à me lancer à mon tour dans la bataille.

Briefing rapide : je vais partir avec Steel et Copper couvrir une opération de la brigade terrestre. Au final, depuis le début de la crise, ce sont surtout ces brigades qui sont sollicités : à chaque fois qu'une piste est donnée pour retrouver Lloyd, ils déboulent et tentent de prendre les Soleil Noir dans leurs filets. Et si vraiment il y a un Soleil Noir dans le coin, on peut être sûr que dès qu'il verra un bout de fusil, un kaiju sortira de nulle part pour venir mettre la pagaille et protéger leur fuite. Une stratégie disproportionnée et efficace. Personnellement, je me demande pourquoi ils se fatiguent à les faire venir ici ou là. Ils n'auraient qu'à tous les lancer sur les grandes villes en même temps, notre poignée de mechas serait débordée, on finirait tout à la bombe et, en bien et en mal, ce serait terminé pour tout le monde. Ou peut-être que si les kaijus se croisaient, ils se battraient ensemble.

Copper me donne un coup de coude pour que je me reconcentre sur ce que le colonel dit. Oui enfin je sais bien que c'est ma première vraie mission, mais j'ai compris le principe, je ne suis pas con non plus. Les brigades terrestres se planquent, Copper bloque la bestiole et l'empêche de toucher à des civils, je la blesse pour l'affoler, et Steel lui porte le coup fatal. J'essaye de prendre l'air le plus attentif que j'ai en stock pour qu'on me fiche la paix pendant que le colonel continue. J'en étais où, déjà ? Ah, oui, le combat de kaiju. Face à une tortue lestée, est-ce qu'un bipède lézarroïde aurait une chance ? Disons, un catégorie 5 ? En tenant compte d'une force de pression de 8 à 10 tonne par dent, est-ce qu'il perce la carapace ?

J'en suis à conclure qu'il faudrait au moins un catégorie 8 pour qu'un bipède l'emporte face à un tortoïde quand enfin on peut passer aux choses sérieuses et grimper dans nos cockpits. Pas trop tôt ! Brass et moi bondissons comme des chevaux dont on vient d'ouvrir le box, quand je me rappelle de ralentir pour attendre mes partenaires. Mais qu'ils se dépêchent, au moins ! Nous sentons quasiment l'odeur du kaiju tout frais pondu exprès pour nos beaux yeux. Le cœur de quartan du Brass pulse, chante presque, et cette sensation si différente de celle des exercices prouve que son IA sait exactement ce que nous allons faire, et en est heureuse.