Whatever It Takes

1. Kapitel

Oktober 2011
Whitingham, Texas

Katherine O'Ryan zupfte kritisch den Ausschnitt ihres Kleides zurecht und warf einen prüfenden Blick in den Spiegel. Sie strich sich eine Haarsträhne hinters Ohr zurück und schenkte ihrem Spiegelbild ein letztes Lächeln, bevor sie die Toilettenräume des Restaurants verließ und wieder in den großen Saal zurückkehrte.

Es war stickig und warm, saßen doch bei dem regnerischen Wetter alle Gäste drinnen und das schon seit einigen Stunden. Kate zwängte sich an den vielen Tischen vorbei, bis sie endlich wieder bei ihren Freunden angekommen war.

Ihr Mann Henry hatte seinen Arm auf die Lehne ihres leeren Stuhles gelegt und lachte gerade über etwas, das einer seiner Arbeitskollegen und Freunde gesagt hatte.

Er musste bemerkt haben, dass Kate ihn anschaute, denn in diesem Moment wandte er sich um und begegnete ihrem Blick. Ein herzliches Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er sie zu sich winkte.

Kate setzte sich wieder neben ihn und strich ihr helles Kleid glatt, das sie extra für den Geburtstag ihrer besten Freundin gekauft hatte und das eigentlich zu sommerlich für den kalten Spätherbst dieses Jahres war.

Henrys Atem kitzelte sie am Hals, als er sie sanft auf Wange und Hals küsste. „Hey, meine Schöne", flüsterte er und zog Kate mit seinem Arm, der noch immer auf ihrer Lehne lag, näher zu sich.

Glücklich schmiegte Kate sich an ihn. Es kam ihr nach einem Jahr noch immer so unwirklich vor, dass sie wirklich verheiratet war. Und das mit dem besten Ehemann, den sie sich vorstellen konnte. Sie dankte Gott täglich für ihn.

Als die Kellner ihnen ihr Essen brachten, erhob sich Daniel Parker, einer von Henrys und Kates besten Freunden, und räusperte sich. Sofort verstummten die Gespräche an dem großen, langen Tisch und 24 Augen richteten sich auf den Bruder des Geburtstagskindes. Auch Kate blickte ihn neugierig an, während sie ihre Finger mit Henrys verflocht.

„Hey. Schön, dass ihr alle gekommen seid", begann Daniel.

„Wenn es kostenlos zu essen gibt...", stichelte Nico Stoner, ebenfalls ein alter Freund, der zu Studienzeiten mit Daniel und Henry in einer WG gelebt hatte. Alle am Tisch mussten über die Bemerkung des jungen Chirurgen lachen, die so typisch für ihn war.

Als Kate umherblickte, fiel ihr auf, dass unter den Gästen fast nur Kollegen aus dem Krankenhaus waren. Aber ihr ging es ähnlich: Außerhalb ihrer Familie arbeiteten fast alle ihrer Freunde im Whitingham Medical Center.

Mit einem Grinsen auf den Lippen fuhr Daniel fort. „Schön, dass ihr alle für meine Schwester gekommen seid", stichelte er mit Blick auf Nico. Er hob sein Glas. „Auf Lindsay Parker und ihre nächsten 28 Lebensjahre!"

Zustimmend hoben alle am Tisch ihre Gläser und stießen miteinander auf Lynn an, die rot wurde, als Nico ohne Rücksicht auf die anderen Gäste des Restaurants ein Geburtstagslied anstimmte. Kate schmiegte sich enger an Henry und ließ ihren Blick durch das Restaurant schweifen.

Viele der Anwesenden blickten belustigt zu ihnen hinüber, zwei ältere Ehepaare stimmten klatschend mit ein. Die Angestellten hingegen liefen scheinbar unbeeindruckt geschäftig von Tisch zu Tisch, nahmen Bestellungen auf und Bezahlungen entgegen.

„Guten Appetit!", rief Daniel schließlich, nachdem der anschließende Jubel verklungen war.

Kate schrieb mit ihrem Finger verträumt auf Henrys Arm. Sie blickte auf, als er sie auf den Scheitel küsste und schenkte ihm ein strahlendes Lächeln.

„Ich weiß, was du vorhast", flüsterte er ihr ins Ohr.

Überrascht schaute Kate ihn an. „Was denn?"