Потерявшие солнце

Глава 32

Никогда раньше Юкай не знал, как это страшно – отпускать чужую руку. Разжать непослушные, сведенные судорогой деревянные пальцы, оставляя себе только холодок быстро остывающей крови. Отпустить, молчаливо соглашаясь и благословляя на самоубийственную глупость, на последнюю попытку спасения.

Я просил не спасать меня, но ты все равно делаешь по-своему.

Воздух застревал на полпути, не проникая в легкие – там, внутри, клокотало негромко, но так неизбежно, что от одного звука становилось страшно. Тело не хотело умирать, боролось отчаянно; пальцы царапали стальные влажные жала – не извлечь, так хотя бы спрятать, чтобы Ши Мину было не так больно смотреть. В детстве на каждую рану Юкая наставник глядел, словно на врага, серьезно и сердито. На виске Ши Мина в такие моменты сразу начинала пульсировать голубоватая жилка, и казалось, что ему самому становилось больно. Сейчас же в иссиня-черных глазах мужчины была только усталость и неизбежность.

Последнее прикосновение, и тонкие пальцы разжались, выпуская ладонь. Юкай смотрел, как его неуклюжая, слишком крупная и тяжелая рука падает куда-то в темноту, а потом перевел взгляд на узкую спину, скрытую складками яркого плаща.

Ши Мин растаял где-то во мраке и шелесте веток, исчез между приближающимися криками и конским ржанием. В груди клокотало все сильнее, и тело, отказываясь подчиняться, начало судорожно сражаться за каждый вздох. Сознание мутилось, и только холодная земля, за которую он судорожно цеплялся, осталась тоненьким мостиком между реальностью и бесконечным страхом.

Тело сползало все ниже, пока не опрокинулось навзничь, выбивая стрелы из раны. Перед глазами вспыхнули звезды, сквозь слезы Юкай видел, как стальные жала вырываются вверх, продираясь сквозь плоть, и в последнем бесплодном усилии оттолкнулся ногами. Убежать от раздирающей боли не выйдет, не в это раз. Холодная земля под лопатками исчезла, и тело, влекомое собственной тяжестью, медленно сползло вниз, оставляя на земле влажно поблескивающую черную полосу.

Перед глазами мелькнуло вспышкой короткое воспоминание – бестолково, кое-как затянутая упряжь подается под ним, и седло ползет по чешуе вниз, заставляя сердце подпрыгнуть и забиться где-то у горла, и тела словно нет: только ощущение падения, бьющееся сердце да влажные ладони, вцепившиеся в бесполезные ремни. Это воспоминание потом долго снилось ему в момент, когда разум погружался в самый легкий, спутанный с мечтами сон, и Юкай вздрагивал, мгновенно открывая глаза.