Hidden Love And Lies

Chapter 12

Seira Anthonette's P. O. V.

Makalipas ang ilang linggo, sumapit ang araw ng pasko. Kasalukuyan kong binabalot ang munti kong regalo kay Jairus, isang bracelet na ako mismo ang gumawa, may kasama din itong panyo na ako ang nagkurba ng pangalan niya. Wala naman kasi akong maraming pera para ibili siya ng mamahaling bagay, na halos lahat mayroon na siya.

Sa tingin ko, effort ang maibibigay ko, at ito iyon. Naglagay ako ng maliit na papel kung saan nakasulat ang pagbati ko sa kaniya. Idinikit ko iyon sa gift wrapper.

"Seira, hugasan mo na 'tong mga kasirola!"

Iniwan ko sa kama ko ang regalo na hawak ko. Lumabas ako ng kuwarto at nakita ko si Mama na nagluluto ng noche buena namin, kaunting-kaunti lang ang niluto niya, yung sapat lang para sa aming dalawa.

Mayroong spaghetti, pancit. Nagprito siya ng hotdog. May limang piraso na barbeque at 1.5 liter na soft drinks.

"Seira, bukas ng umaga mag-sisimba tayo kaya maaga ka gumising."

"Opo, Ma."

Bigla namang may kumatok sa pinto namin. May hawak si Mama na sauce ng spaghetti.

"Ikaw nga magbukas ng pinto," ani Mama.

Napangiti ako, naisip ko kaagad na baka si Jairus na itong nasa likuran ng pinto. Nakakapagtaka lang dahil hindi naman siya kumakatok, hindi kaya may dala siyang regalo sa akin kaya gusto niya pang pagbuksan ko siya ng pinto?

Hinawakan ko ang doorknob, tinago ko ang excitement ko. Nang mabuksan ko ang pintuan ay tuluyang nawala ang saya ko, napalitan ito ng kakaibang pagmamahal.

"Merry Christmas, bunso."

Nakita ko si Kuya, nakangiti ito habang may hawak na maliit na kahon. Nasa likuran naman niya ang kaniyang asawa na si ate Rhiane at ang dalawa nilang anak na si Lance at Janelle.

Hindi ako nagdalawang-isip. Niyakap ko si Kuya at sumubsob sa kaniyang dibdib. Hindi ko inaasahang makita siya ulit, kasama pa ang pamilya niya. Sa ilang taon, pasko na lumipas, ngayon lang ulit kami nagkasama-sama ni, Kuya, at Mama.

"Anong ginagawa mo dito?" malalim ang tono ng boses ni Mama.

Humiwalay ako sa pagkakayakap kay Kuya.

"Magandang gabi po," bati ni ate Rhiane.

"Ma, hindi po ako pumunta dito para manggulo o mang-abala sa inyo. Gusto ko lang sana magmano yung mga anak ko sa Lola nila," ani Kuya.

Bahagyang tinulak ni Ate Rhiane si Lance para lumapit kay Mama.

"Mano po, Lola."

Kinuha ni Lance ang kamay ni Mama, wala siyang nagawa kundi hayaan ang bata na magmano, buhat naman ni ate Rhiane ang bunso nila na si Janelle.

"Bless ka, anak."

Binigay ni Mama ang kaniyang kamay kay Janelle at nagmano naman ito sa kaniya. Bakas ang pagkadismaya sa mukha ni Mama, umatras ako para makita ni Mama si Kuya na natatakpan ko.

"Ma, Merry Christmas po," ani Kuya.

Lumapit siya at inabot ang hawak nitong maliit na box. Napag-alaman kong minimalist cake pala ang laman noon, mukhang nagkaroon na ng trabaho si kuya para maibili ang ganoon para kay Mama.