spl

Розділ 84: Підводні течії

Спина офіцера Лу вкрилася холодним потом, його тіло застигло від страху.

Фан Цінь зітхнув у серці: «Таких людей не можна просувати по службі», а потім повільно промовив:

— Ваш підданий молить Вашу Величність приборкати гнів. Я відчуваю, що справа може бути не такою серйозною, як описав її майстер. У Дзянбеї спекотно й волого, літо там завжди проходить важко, а біженці слабкі та схильні до хвороб. Нерідко трапляються випадки лихоманки, це не обов'язково може бути справжня епідемія. Ваша Величносте, будь ласка, подумайте, якщо хтось дійсно хоче закрити Небо рукою, чому ця особа не може зупинити листа майстра Ляо Жаня?

Чан Ґен слухав, не підводячи голови, та коли почув останню частину, то легко посміхнувся і сказав:

— Я не розумію, що хоче сказати пан Фан? Ви маєте на увазі, що майстер Ляо Жань не може відрізнити епідемію від лихоманки? Чи що чернець має достатньо сміливості, щоб плести змову проти могутнього міністра? Чи в тому, що цей принц здійняв галас без причини, фальшиво підробивши докази з наміром усунути тих, хто не йде за мною?

Фан Цінь поспішно відступив:

— Ваша Величносте, будьте свідком, Ваш підданий абсолютно не те мав на увазі.

Коли Лі Фен насупився, Чан Ґен розвів руками:

— Я ще молодий і можу бути трохи запальним. Пане Фан, не беріть моїх слів близько до серця. П'ятнадцятого числа кожного місяця майстер Ляо Жань методично запалює пахощі й молиться про благословення країни. Він малює від руки ієрогліф миру і зашиває його в парчевий мішечок, щоб відправити мені через поштову станцію, бажаючи національного процвітання і міцного здоров'я для Імператорського брата. Запечатаний жетон миру не відкрити за власним бажанням, про що Імператорський брат також знає. Але кілька жетонів миру, які я отримав останні рази, мали сліди того, що їх хтось розібрав, а потім знову зібрав. Я не знаю, хто міг це зробити, бажаючи побачити маленьке побажання мого брата...

Фан Цінь поперхнувся своїми словами.

Чан Ґен дістав з-за пазухи листи, але вони були не в таких самих конвертах, як Ґу Юнь бачив напередодні ввечері, натомість виглядали як старий стос паперу. Невідомо, як довго принц зберігав ці листи, вони були широкі, наче розібрані, а потім склеєні разом. На кожному аркуші був ряд безглуздих чорнильних позначок. Однак, якщо їх покласти поруч, то під складним візерунком можна було розгледіти повноцінне речення. Разом вони складали: «Епідемія в Дзянбеї дуже серйозна. Мертві люди всюди. Станції заблоковані. Сподіваюся, двір скоро винесе рішення».