spl

Розділ 50: Вбивчий намір

Піч за межами павільйону Тепла заходу автоматично додавала деревне вугілля раз на певний проміжок часу. Великі шестерні розміром з чашу були з'єднані між собою. Незалежно від того, в піч додавалось вугілля, чи з неї виходив дим, ці дії виконувалися впорядковано. Потік білої кіптяви виходив ззаду механізму, час від часу випускаючи звуки, схожі на зітхання.

Усередині павільйону правитель і підданий — один на колінах, інший стоячи — зіткнулися в напруженій суперечці. Рука Лі Фена стиснула край дерев'яного столу, на якому було вирізьблено зображення дракона, ряди блакитних вен проглядалися через його шкіру. Імператор сердито вимовляв кожне слово:

— Повтори це ще раз.

Ґу Юнь сказав усе, що хотів. Він розумів, що не повинен так відкрито протистояти Імператору, тож негайно зробив крок назад:

— Ваш підданий заслуговує смерті.

Обличчя Лі Фена набуло попелястого відтінку, він нервово обертав перстень з білого нефриту між пальцями, наче божевільний.

Ґу Юнь прошепотів знову:

— Це стосується не лише Шовкового шляху. Якщо висмикнути одне пасмо — вплив посилиться на все тіло. Ваша Величносте, будь ласка, добре подумайте про це.

Лі Фен урочисто запитав:

— То Аньдінхов вважає, що, окрім Вас, у мене немає інших генералів?

Розмова зайшла надто далеко, продовжувати її — означає лише більше розсваритися. Ґу Юнь просто мовчав, вдаючи, що він уже мертвий.

У цей момент до Теплого павільйону раптово увійшов Джу-коротенькі-ніжки, доповідаючи тихим голосом:

— Ваша Величносте, прибув дядько Ван Ґво. Він чекає надворі...

У випадку, коли Імператор був розлючений, якщо його відвідували міністри, слуги зазвичай переконували їх трохи почекати біля палацу. Ця дія євнуха Джу мала намір допомогти Ґу Юню знайти вихід із ситуації. Маршал кліпнув очима, висловлюючи свою вдячність.

Повіки Лі Фена здригнулися, на його обличчі утворилися кілька зморшків. Він подивився на Ґу Юня й холодно сказав:

— Що ж, маршалу варто трохи охолонути на вулиці. Краще уникайте диму, щоб він не запаморочив Вам голову. Ви й без того не розумієте, чого слід казати, а чого ні!