spl

Розділ 120: Прагнення

Отримавши дерев'яного птаха Лінь Юань, Цао Чвеньхва не наважився зволікати. Він передав незавершені справи й незабаром вирушив на станцію Ляндзян.

Як тільки він наблизився до станції, Цао Чвеньхва відчув якусь вбивчу ауру, що повисла у вологому й холодному повітрі, змішану зі слабким запахом гарматного диму. Він не міг не випрямити спину, більше не наспівував свою пісню і не кидав кокетливих поглядів, намагаючись виглядати належним чином. На цій території була сувора охорона, всі офіцери та солдати, що чергували, не розмовляли між собою, весь простір був охоплений тишею, лише чути було крики, що долинали з місця, де неподалік регулярно тренувалися солдати.

Цао Чвеньхва протер очі, подумавши, що побачив ще один Чорний залізний табір.

Як тільки він опинився біля станції, його зупинив черговий охоронець. Цао Чвеньхва не наважився розважатися під військовим керівництвом Ґу Юня. Він поспіхом дістав наказ про пропуск, виданий Верховною Радою. Середній вік вартових у цьому ряду був не більше 18-19 років. Перевіривши й підтвердивши, що з перепусткою все гаразд, він не лестив і не виявляв неповаги. Один з офіцерів вийшов з шеренги й повів його до намету маршала. Цао Чвеньхва озирнувся і побачив, що в одну мить команда заповнила опустіле місце іншою людиною, не залишилося жодної прогалини в строю.

Вартовий, який вів його, спочатку був трохи сором'язливий. Згодом, почувши, що Цао Чвеньхва колись слідом за Ґу Юнєм винищував північних варварів, він нарешті розкрив свою балакучість:

— Західняки не зможуть отримати від маршала жодного шматка землі, вони також не змогли перемогти у відкритому бою. Цими днями вони затримуються в кількох портах Ляндзяна, щоб намагатися переслідувати нас. Я чув від капітана, що вони хочуть помірятися з нами силою. Майстре, хіба не всі говорять, що Велика Лян багата на землі й ресурси? Чому іноземці мають стільки грошей?

— Не називай мене майстром, я теж лише слуга, який виконує доручення, — махнув рукою Цао Чвеньхва. — Насправді я теж мало що розумію в цих речах, але я чув кілька слів від пана Ду. Видно, що їхні військові кораблі були спеціально сконструйовані для виходу в море і морських битв. Хіба наші порти Дзяннаня і Даґу не були зруйновані за одну битву того року? Навіть наша армія така, не кажучи вже про ті маленькі країни на морі. Щоразу, коли вони руйнують місцину, вони повністю «об'їдають» територію, спустошують місцеві матеріали, відкривають заводи, які не можуть бути відкриті в їхній країні, і змушують полонених працювати на них, вичавлюючи з них кров. Таким чином з часом з'являються гроші.