spl

Розділ 102: Палацовий бенкет

Коли Ґу Юнь на початку року знаходився на північно-західному кордоні, вся Велика Лян була охоплена похмурими хмарами, перебуваючи на межі загибелі.

Але цього року країна відродилася з неймовірним спалахом сили. І хоча грандіозних бенкетів і танців минулого вже навіть не згадували, діти, які стояли в чергах на вулицях, щоб купити цукерки, один за одним приодягалися в новий одяг. Вдень іноді можна було почути звуки петард, кожна сім'я також була зайнята приготуванням новорічних подарунків.

Зруйнована міська стіна була знову відбудована, а протиповітряна сітка на вівтарі Ці Мін розширила свій суворий нагляд. Арбалети байхон і мовчазні залізні маріонетки на стіні спостерігали за несподіваними гостями, що входили до міста. Північний табір, що супроводжував їх, зупинився перед Дев'ятьма воротами в чистоті та порядку. Абсолютна тиша, здавалося, стала сутністю, життєвою силою і духом, відточеною кров'ю і вогнем.

Зважаючи на численні злети й падіння цього року, за одну лише заслугу в поверненні країни до життя, в майбутньому в підручниках історії не бракуватиме імені Янь-вана.

Карета Третього варварського принца повільно їхала довгою вулицею. Холодний вітер підняв кут завіси, відкриваючи худе і бліде обличчя, але рука одразу ж опустила завісу і закрила принца від небажаних поглядів.

У цей час Ґу Юнь сидів у повсякденному одязі на вежі Ваннань з моноклем льовлі на носі — це було не те скельце, яке він зазвичай використовував у ситуаціях, коли йому терміново потрібно було покластися на свій зір, а різновид цяньліяня для прицілювання на далекі відстані на полі бою.

Чан Ґен і Шень Ї також були присутні. За мить двері відчинилися, і в них промайнула постать. Це був Цао Чвеньхва, який зник безвісти після інциденту в Дзянбеї.

Цао Чвеньхва увійшов до кімнати, ввічливо вклонився і сів:

— Я вмираю від спраги.

Чан Ґен звик до його скиглень, вже виносячи велику чашу і наповнюючи її вином. Цао Чвеньхва взяв її, не червоніючи й не задихаючись, і випив до дна. Якби хтось не знав, що було в чаші, то подумав би, що він п'є холодну воду. Навіть Ґу Юнь, п'яниця з багаторічним досвідом, дивився на це широко розплющеними очима. Йому здалося, що він побачив пляшку вина в людській подобі.

— Ще одну чашу, — заспокоївшись, зітхнув Цао Чвеньхва. — Я повернувся на північ вперше відтоді, як розлучився з маршалом у столиці... Дорогою було вітряно, постійно йшов сніг або лив дощ, я багато чого переніс.