Valerius Demoire - vol.1

All'attacco

Fronte francese

Tre squadre complete, ventiquattro myrmidon. Sedici ORL, otto Arabesque. Per la precisione quindici ORL e l'Orleans originale della Spada Immacolata di Francia. Delle tre squadre la squadra di Francine sarebbe stata davanti, quella di sfondamento. Ai loro piedi, irrilevanti, tutti i soldati di cui ancora disponeva l'esercito, alcune migliaia tra uomini a piedi, a cavallo e artiglieria. L'artiglieria sarebbe servita, avevano più pezzi degli inglesi e poteva essere utilizzata contro i myrmidon. Tutto il resto doveva semplicemente evitare di farsi massacrare.

Contro di loro una forza di myrmidon forse di quaranta unità. Impossibile stabilire come avesse fatto l'industria inglese a sfornare in così pochi mesi un tale numero di mezzi. I tedeschi, che pure erano scesi in campo prima, non erano riusciti a fare un tale sforzo bellico. Era evidente che ogni fabbrica e ogni industria inglese si era prestata al progetto e per settimane, incessantemente, tutti i buoni operai inglesi avevano battuto le armature dei giganti di ferro. Non era una novità, si diceva che era successo qualcosa di molto simile durante la prima guerra del Vapore. Anche lì sembrava che la Francia non avesse rivali, anche lì sembrava una guerra facile da vincere.

E alla fine il re era stato impiccato.

Cosa avrebbe fatto Francine, se re Gregoire fosse stato impiccato? Forse niente, forse quello era il minore degli infiniti problemi che le affollavano la testa. Re Gregoire era un pazzo e un idiota, un fantoccio guerrafondaio. L'unica cosa a cui serviva era tenere unita la Francia, impedirle di ricadere nella mortificazione umiliante della Repubblica. Era per quello che lottava Francine. Impedire che la Francia smettesse nuovamente di essere Francia. E anche se Valerius non avrebbe mai capito non importava, capiva lei.

"Dicono che se lei chiamasse la ritirata, tutto l'esercito la seguirebbe. E' più importante del generale." le disse Villeneuve dall'ottoniera.

"Loro mi obbediscono solo perché sanno che non chiamerò mai la ritirata."

"Lei ha una visione sbagliata del suo esercito, madame."

Francine strinse le manopole dell'Orleans. L'attacco era inevitabile e doveva essere rapido. Finché l'Inghilterra teneva la testa di ponte, dal mare poteva arrivare qualsiasi cosa. Gregoire si era affidato ai Myrmidon, ma non aveva ancora messo insieme una flotta. La flotta che aveva dato tanta gloria ai Santaroche e che era stato il perno della prima guerra del Vapore. Sarebbero presto arrivate navi, così si diceva, ma fino ad allora bisognava far sì che fossero le coste a respingere gli inglesi che scendevano per la manica.