Ныряя в синеву небес, не забудь расправить крылья / Падая в глубокое синее небо

Глава 63. Серая мораль

Сразу же после Нового года столицу вольных городов буквально засыпало снегом. Обеспечение городской гвардии обходилось дорого – их зимнее облачение было тяжелым, а копья были способны разбить даже самый толстый лёд. Но, несмотря на дорогое обслуживание в особо суровую зиму, Дун Чжунши не поднял налоги, вопреки ожиданиям горожан. Поскольку особых дел для стражников в мирное время не было, по приказу главы города они то и дело занимались расчисткой дорог и сколами льда с высоких крыш. Люди хоть и с благодарностью относились к такой помощи, всё же продолжали держать холодную войну с главой гильдии, всё ещё помня, как стражники творили бесчинства в городе.

Дела в Яотине шли относительно спокойно, но Лю Синь вдруг начал замечать в городе тут и там подозрительных личностей. Он знал, что существует управление стражников, которые облачены в гражданские одежды, при помощи которых они лучше могли контролировать ситуацию в городе, однако эти люди никоим образом не походили на них. Они не выглядели опасными, но явно были не местными и пытались вписаться в окружающую обстановку всеми силами, но как бы ни старались, всё равно выделялись на фоне мирных горожан. Эти люди были одеты в грубые волчьи меха и тёмные плащи, а на их суровых лицах то и дело проскальзывало недоверие к городской суете – словно они уже успели позабыть радости жизни. Ни для кого не было секретом, что вольные города открыли свои двери перед северянами, не собираясь выдавать их империи, но эти люди, словно только что вышедшие из снегов, как будто ждали, что их вот-вот схватят и отдадут на казнь без суда. Они ходили в наглухо запахнутых тяжелых плащах, сквозь которые заметно прослеживались тяжелые мечи. И даже чуть позже, когда первые морозы сошли и приближалась весна, северяне не оставили меха и свои чёрные одежды.

Лю Синь столкнулся с одним из них на улице – случайно налетел на мужчину в давке, и уже было подумал, оглядывая суровое лицо с кустистыми бровями и плотно сжатыми губами, что стычки не избежать, как тот вдруг просто поставил его на ноги, всучил оброненную корзинку и побрел себе дальше.

Как бы то ни было и кем бы они ни были – в Яотин эти люди пришли не со злым умыслом и почему-то дислоцировались в основном у зданий управления городских стражников. Подумав об этом, Лю Синь не стал углубляться в это дело. Политика и планы Дун Чжунши его волновали мало – у него и своих дел хватало.