Ныряя в синеву небес, не забудь расправить крылья / Падая в глубокое синее небо

Глава 50. Рисовое вино

Обстановка в резиденции главы гильдии была мирной и спокойной.

Парящие лепестки зимней вишни кружились под потолком, овевая своим ароматом всех, кто находился в главном зале.

Одетые в золотые расшитые одежды все двенадцать глав гильдии сидели по бокам от прохода, наслаждаясь гарпунным танцем¹. Танцовщицы, разодетые в откровенные наряды из лилового шелка, извивались под кристальное звучание флейт и гуциня, изящными движениями подбрасывая вверх золотые гарпуны с нанизанными на них широкими синими лентами.

Гильдия купцов все, как один, заворожено следили за движениями молодых женщин, тихо переговариваясь друг с другом и отпуская комментарии.

За спиной каждого из них сидели их дочери, и лишь одна женщина – первая жена Дун Чжунши – сидела под самым местом главы.

На самом же возвышении восседала нынешняя судья гильдии.

Одетая в иссиня-черную наглухо запахнутую мантию, она была единственным темным пятном в этом зале. Её высокая прическа была туго затянута нефритовыми синими гребнями, а бусины, что висели по бокам от её висков, не издавали ни малейшего стука – женщина сидела неподвижно, как вековой монолит.

Своими светлыми глазами она неотрывно следила за каждым в зале, не обращая внимания на представление.

Нынешней судьёй гильдии была женщина, лет тридцати с небольшим.

Будучи рожденной простолюдинкой, она не являлась ни выдающимся заклинателем, ни владелицей богатого дома, ни наследницей обширных земель.

Человек, избранный на место судьи, должен был полностью посвятить себя служению вольным городам. Главным условием для этого поста было полное отсутствие мирских радостей и забот.

В первые годы создания своих городов гильдия трещала, словно грозовое небо, разрезаемая вспышками молний. Вольные города едва не погибли в зачатке, под правлением таких алчных людей. Годы споров и неурядиц кончились с решением на очередном совете, когда было принято вверить закон и порядок человеку, который будет далек от дележки земель и золота.

Роль судьи гильдии была сосредоточена на урегулировании конфликтных ситуаций и решения межличностных споров и неурядиц. Строжайшие правила на запрет присвоений чужих земель, выход за рамки кодекса и превышение полномочий, – всё это решалось судьёй. Главы городов уже бы перерезали друг друга, если бы в то время не было принято решение вверить присмотр за законом человеку, у которого ничего нет – судье запрещалось иметь дом и свои земли, чтобы избежать взяточничества. Скованная клятвой на крови перед гильдией, она умерла бы в ту же секунду, преступи она это правило.