Pinagsoltada

60

KILALA ang Masbate para sa maraming bagay, katulad ng mga naggagandahang beach at mga isla, mga malalawak na rancho, mahahabang bulubundukin, ang mga cowboy ng Rodeo Capital of the Philippines, ang masarap na SuTuKil (Sugba, Tula, at Kilaw na luto sa isdang malasegue), ang malinamnamn na mga corned beef, at siyempre, ang sayaw na Lapay Bantigue. Pero hindi nabibigyang pansin masyado na ang Masbate ay mayaman sa mga ahas.

May snake island ang Ticao, ang isla ng Burias naman ay kilalang pugad ng mga ahas at kilala sa Mandaon ang Snake Rock na ayon sa mga kuwento ay isang higanteng ahas noong sinaunang panahon na tinamaan ng kidlat bilang parusa kaya naging bato.

Ngunit minsan, ang mga ahas ay natatagpuang sumasalisi sa mga nagtataasang talahiban katulad nina Joan at Ernesto.

Mga ahas nga ba sila, kung nagpapalitan sila ng mga maaalab na halikan habang ang lalaki ay ikinokonsiderang kasal pa sa iba?

Ernesto may be already legally separated from Allyssa, but Joan could not deny the fact that a marriage is still legal when there's no annulment involved. Legal separation is different from annulment. She knows that because she researched about it.

Before she felt into this trap, she already studied her odds in this dangerous game where she still ended up as its loser because her aim had always been when she falls for someone, she would marry that person someday!

Saglit na naghiwalay ang kanilang mga labi para maghabol ng hininga.

Nakapikit pa rin ang mga mata ni Joan.

Nang maramdaman niya ang pagtigil ng kanilang halikan, muling nagbalik sa kaniya ang nangyari ilang minuto lang ang nakararaan.

"We'd rather do it here, because I don't want the car to smell like sex," Ernesto muttered. "We can book a hotel but it's a thirty-minute drive away from here and I'm a very impatient man."

Nagugulohang napatitig siya rito. Nagpupuyos niyang kinompronta ang lalaki. "Ano ba ang mga pinagsasasabi mo?"

He drew his face closer to her. "Don't play the fool, Joan. Kita mo ang lawak ng talahib na ito? Hindi kita agad mahahanp at mahahabol dito kapag tinakasan mo ako. You can even take the goddamn car with you because I left the keys in there. Kaya kung ayaw mo'ng galawin kita, tumakbo ka na."

Then, he pushed her away.

Joan stepped back and made sure she was standing steadily before she returned her eyes on him.

"Nagugulohan ako, señor, Ano ba'ng—"

Napasinghap siya nang maalala ang sinabi nito.

'kung ayaw mo'ng galawin kita . . .'

' . . . galawin kita . . .'

Napalunok siya. Naghalo ang takot at pagkaligalig sa kaniyang dibdib. Halos tumiklop siya sa harapan ng lalaki na nakakuyom na ang mga kamao.

"Alam mo na ba kung bakit imposibleng magkaayos kami ni Allyssa? Alam mo na ba kung bakit kinausap ko nitong nakaraan si Attorney para ma-file ang petition for annulment? Alam mo na ba kung bakit 'lagi akong umiiwas sa 'yo? Kung bakit ako laging nagagalit sa 'yo?"

She shuddered and bit her lower lip to stop it. Sa ginaw pa ba ito dahil nauulanan sila at basang-basa ang kaniyang mga damit?

Hindi naman nakaligtas sa matalim na mga mata ni Ernesto ang kaniyang bawat galaw, gaano man kabilis o kaliit ang mga ito. As he saw her bite her lower lip, an intensity so immeasurable flickered in his dark eyes.

"Because, fuck, it, I tried to deny it! I tried to avoid it! I tried to set it aside!" Each exclamation, he took one step toward her. Then he stopped. "Pero unang kita ko pa lang sa 'yo no'ng nagbalik ka rito, gandang-ganda na ako sa 'yo, Joan! Napagtanto ko kung gaano ka kabait, kung gaano ka katalino, at katuso—at lahat-lahat!" He panted, consumed by his passion that burned in his eyes and sizzled in his words. "Joan . . . I never desired a woman this much in my life! I won't feel at peace if I won't taste just a little piece of you!"