[1] Bara Laut Dalam

Bab 15: Menghubungi Nyala Api

Sejak ia memegang kendali, Duncan benar-benar mengendalikan Vanished dan dapat merasakan setiap gerakan di kapal. Namun, sebagai tindakan pencegahan, ia memerintahkan Goathead untuk mengawasi boneka terkutuk itu setiap saat.

Dia cukup sadar diri untuk tahu bahwa dia bukan ahli dalam bidang okultisme, dan boneka yang bisa berjalan dan berbicara berada di luar pengetahuannya. Tindakan Alice sejauh ini mungkin tidak berbahaya, tetapi bagaimana jika nona boneka itu memiliki semacam efek yang tidak terlihat pada sekelilingnya? Duncan kemungkinan besar tidak akan dapat melihatnya, membuat Goathead lebih profesional dalam hal ini.

Dan bahkan setelah itu, Duncan tahu dia tidak bisa mengawasi semuanya setiap saat, bukan? Meskipun dia memutuskan untuk bertahan hidup di sisi ini, dia mungkin masih harus kembali ke dunia seberang pintu ketika situasinya menjadi perlu.

Memikirkan hal ini, mata Duncan sedikit menyipit saat dia melirik ke tepi meja pemetaan tempat Goathead itu berada. Bola mata berukir obsidian itu tidak menunjukkan apa pun kecuali kekosongan saat bertemu dengannya.

Ketika aku kembali melewati pintu, kembali ke apartemen satu unitku ... Apakah Goathead ini menyadarinya? Apa yang terjadi di Vanished ketika aku tidak ada?

Pertanyaan yang tiba-tiba ini membuat Duncan sedikit kesal, tetapi di bawah tatapan kosong Goathead itu, dia tidak berani menunjukkan apa pun untuk mengungkap jati dirinya. Sebaliknya, dia secara mental memfokuskan diri pada kamar Alice dengan pikirannya untuk melihat apa yang sedang dilakukannya.

Tentu saja, dia tidak memiliki fetish voyeuristik—bahkan jika orang lain itu adalah makhluk tak berperikemanusiaan, itu tidak membuatnya benar. Ditambah lagi, dia tidak benar-benar memiliki kemampuan untuk melihat apa yang dilakukan wanita itu, tetapi lebih kepada sensasi samar yang kembali dari kapal jika wanita itu bergerak atau melakukan sesuatu untuk menghancurkan Vanished.

Lagipula, di balik penampilannya yang tidak berbahaya, elegan, dan cantik itu, sebenarnya terdapat sebuah boneka terkutuk, individu berbahaya yang disebut “Anomali 099” oleh orang-orang biasa di dunia ini.

Dari apa yang ditemukannya, Alice masih berada di kamar itu, mungkin sedang mempelajari perabotan dan menyiapkan tempat untuk beristirahat.

Hal ini membuat Duncan merasa lega, namun kemudian disela lagi oleh suara Goathead: "Kapten, apa rencana anda selanjutnya? Jika anda bosan, anda setia..."

"Diam." Duncan melotot ke Goathead itu sebelum menekan tangannya di sekeliling tepi meja. Dengan pikirannya, ia memunculkan gambar dirinya memegang kemudi di atas dan membiarkan api hijau hantu itu muncul.

Dalam kobaran api, tubuh Duncan berubah wujud menjadi tubuh roh lagi, dan luapan api menyebar sepanjang meja hingga menyelimuti seluruh ruangan dan naik ke dek atas, akhirnya menutupi tiang-tiang kapal dan membentuk selimut layar.

Ketika sejumlah besar layar kecil dan besar secara fleksibel menyesuaikan sudutnya melawan angin laut, kapal layar tiga tiang yang besar itu mulai melaju perlahan di lautan terbuka yang luas.

Duncan senang dengan apa yang telah dilakukannya—lalu mengalihkan pandangannya ke bawah pada peta di depannya, yang masih dipenuhi kabut putih keabu-abuan yang melingkari lembaran itu. Namun, siluet yang mewakili Vanished jelas bergerak dan menyingkirkan kegelapan itu.

Setelah berpikir sejenak, ia mulai mencoba memusatkan perhatiannya pada peta pemetaan. Kemudian, menggunakan api hijau sebagai perpanjangan dirinya, ia segera membentuk hubungan dengan peta ini dan memahami sesuatu – peta ini merupakan benda luar biasa dengan lebih banyak fitur daripada yang dibayangkannya.

Sebagai ujian, ia menghendaki gambar pada perkamen itu membesar di sekitar Vanished dan sebaliknya. Ini membuktikan bahwa gambar itu lebih seperti layar radar visual daripada sekadar peta. Satu-satunya kekurangannya adalah gambar itu hanya menunjukkan area yang telah dijelajahi oleh Vanished sebelumnya sementara yang lainnya tetap berwarna putih keruh.

Sambil mempertahankan kepura-puraan ketidakpeduliannya meskipun dia gembira, Duncan mengembangkan api hijau itu sejauh yang dia bisa. Dari sana, kesadarannya hampir menyatu dengan kapal, merasakan setiap segmen lambung dan dek.

Mungkin … ini kekuatan “kapten”?

Duncan merenungkan apa lagi yang dapat ia lakukan dengan kekuatan ini.

Pertama-tama, aku harus menguasai api hijau ini jika aku ingin bertahan hidup di sini.

Adapun pengaturan selanjutnya yang baru saja disebutkan oleh Goathead itu ….

Menjadi jelas bagi Duncan apa yang perlu dia lakukan selanjutnya setelah melirik grafik itu.

Karena aku tidak cukup tahu tentang dunianya, aku harus membuka peta ini dengan melakukan beberapa eksplorasi.

Dia tidak perlu khawatir dirampok karena sosok "Kapten Duncan" jelas merupakan semacam karakter bos dunia di dunia ini. Dia akan beruntung jika ada kapal yang dengan sukarela mendekatinya alih-alih dia mengejar pihak lain.

Menarik kembali api itu ke dalam tubuhnya, Duncan berdiri dari meja pemetaan dan melakukan percobaan pertamanya. Dia tidak lagi dalam wujud hantu, tetapi layar api hijau hantu yang tembus pandang itu tidak menghilang seperti yang diinginkannya. Tampaknya dia dapat memilih bagian mana yang berubah menjadi wujud roh. Mengenai sumber daya untuk api hijau di luar sana, itu juga bukan darinya, tetapi dari Vanished itu sendiri, yang secara efektif mengonfirmasi bahwa dia dan kapal itu adalah entitas yang terpisah.

Duncan meninggalkan meja pemetaan dan fokus pada pintu yang mengarah ke apartemen pribadinya di dunia lain. Ia butuh lingkungan yang lebih tenang untuk mempelajari kekuatan barunya. Namun sebelum itu terjadi, ia butuh seseorang untuk mengawasi pelayaran kapal yang terus berlanjut sembari memetakan wilayah tersebut.

Mengalihkan pandangannya ke Goathead: "Kau yang pegang kendali."

“Hah?” patung kayu itu tampak tertegun sejenak, “Tapi Kapten, anda ….”

“Aku ada urusan, jangan ganggu aku saat ini.” Duncan tampaknya tidak peduli dengan apa yang akan dikatakan Goathead itu dan memberi perintah.

Dari apa yang ditemukannya, seluruh Vanished terhubung ke bagian tubuh kapten seperti pembuluh darah ke jantung – termasuk Goathead. Jadi, itu berarti Goathead juga bisa memberi tahu apa yang terjadi di kapal seperti yang dilakukannya. Bahkan, Duncan menduga patung kayu itu adalah semacam sistem kendali untuk kapal hantu ini. Bayangkan sebuah komputer di kapal modern dengan fungsi AI autopilot jika terjadi keadaan darurat.

Duncan bukanlah pembuat kapal tersebut, jadi wajar saja jika ia tidak tahu cara kerja kapal tersebut. Namun, ini adalah tebakan terbaik yang dapat ia buat saat itu. Di sisi lain, si Goathead memang selalu mengklaim sebagai perwira pertama/kedua dan kepala awak dek. Jika ia tidak dapat memberikan bantuan sebanyak ini, maka apa gunanya ia? Duncan mungkin sebaiknya membuang benda menyebalkan itu dan mempromosikan Alice ke posisi tersebut sebagai gantinya.

Semenit kemudian, Goathead itu akhirnya menjawab dengan suara ceria yang menyebalkan: "Uhh, baiklah Kapten. Anda dapat yakin bahwa kesetiaan saya …."

Duncan mengabaikan kata-katanya dan melambaikan tangan untuk mengusirnya. Berbalik menuju pintu kembali ke apartemennya, ia melangkah santai melewati kabut yang keruh dan menutup pintu di belakangnya, sehingga mengakhiri petualangannya hari itu.