[1] Bara Laut Dalam

Bab 175: Awan Gelap Menghancurkan Kota

Langit telah tertutupi oleh awan tebal di suatu titik yang tidak diketahui; karenanya, suasana menjadi mendung ketika udara dingin mengalir ke kota, menusuk tulang-tulang penduduk pulau ini.

Kapten Lawrence yang sudah tua pertama kali menyadari cuaca ini ketika dia keluar dari pintu gereja. Sambil menggigil saat dia menciutkan lehernya, dia mendongak dan bergumam: "Sial, sial sekali. Masa pengamatanku baru saja berakhir, dan aku akan basah kuyup saat berjalan pulang ...."

Seperti yang diasumsikan oleh kapten lama White Oak, pejalan kaki lainnya bergegas kembali ke rumah mereka karena hujan yang akan turun. Mereka harus mengambil pakaian, menjemput anak-anak, dan mampir ke etalase toko. Namun, Lawrence berbeda. Dalam benaknya, ia hanya memiliki istrinya yang pemarah yang menunggu di rumah untuk memarahinya. Untuk sesaat, ia tidak yakin apakah ia ingin pulang lagi.

Sambil menggosok lengannya agar flunya hilang, ia hendak pergi ketika seorang penjaga gereja berlari ke arahnya bersama Heidi, sang psikiater, di belakang.

"Tidak mungkin ...." Lawrence mengerang tanpa sadar, lalu menyambut pria itu dengan tangan terulur untuk berjabat tangan.

"Maaf, Kapten Lawrence, aku baru saja menerima pemberitahuan mendesak bahwa kau harus tinggal sementara untuk isolasi lebih lanjut. Oleh karena itu, kau belum bisa pergi."

"Bukankah masa pengamatan sudah berakhir?" Ekspresi ramah Lawrence tampak runtuh, "Setidaknya kau harus memberiku alasan yang tepat."

"Saya tidak bisa memberikan rinciannya, tapi ...." wali muda itu juga tampak sedikit meminta maaf, "ini perintah langsung dari inkuisitor. Situasinya telah berubah. Semua orang yang pernah berhubungan dengan Vanished harus tetap berada di dalam area gereja."

Sudut mulut Lawrence berkedut hebat mendengar nama itu. Dia tidak perlu diberi tahu alasannya setelah mendengar nama kapal yang terkenal itu. Dia berusaha tetap tenang agar suasana hatinya yang buruk tidak terlihat: "Aku mengerti, aku mengerti, tetapi siapa yang akan menjelaskan ini kepada istriku? Aku sudah ...."

"Maaf mengganggu," suara Heidi terdengar dari samping sebelum kapten tua itu sempat menyelesaikan ucapannya, "Apakah kau punya pertanyaan?"

Lawrence menoleh untuk melihat Heidi. Selama masa karantina, dia sudah beberapa kali berurusan dengan psikiater muda itu, jadi dia bukan orang baru baginya. Nada suaranya melembut: "Aku sudah terlalu lama jauh dari rumah, dan istriku bukan orang yang lembut. Aku menolak perintah pengiriman terakhir untuk mengambil cuti. Kau tidak bisa mengharapkanku menghabiskan separuh waktu dalam isolasi di dalam gereja dan separuh waktu lainnya di tempat tidur untuk beristirahat ...."

" ... Memang, tidak ada yang ingin mengalami hal seperti itu," desah Heidi, menunjukkan empati karena liburannya sendiri hancur. Kemudian mengeluarkan tabung kaca berisi sesuatu dari kotak medisnya, "Tapi sekarang situasinya lebih rumit. Lebih baik ikuti petunjuk katedral terlebih dahulu. Jangan khawatir, seseorang dari gereja akan menghubungi keluargamu sebagai gantimu."

"Apa ini?" Lawrence mengambil tabung ramuan itu dan melirik cairan di dalamnya dengan curiga. Seberapa sering pun ia mengalami hal ini, mendengar seseorang mengeluarkan benda aneh dari kopernya akan selalu membuatnya merinding.

"Sesuatu yang menenangkan, menyejukkan, dan meningkatkan perlindungan mentalmu," kata Heidi dengan santai. "Itu untuk membantumu menghadapi tahap karantina berikutnya."

" ... Sial, tidak ada jalan keluarnya kalau begitu ...." Lawrence merasa sakit gigi saat mendengar tahap karantina berikutnya. Kemudian, membuka penutupnya, dia meneguk ramuan pahit itu dalam sekali teguk sebelum mengembalikan botolnya.

Efek ramuan itu datang dengan cepat, menyebabkan tatapan kapten tua itu beberapa kali memudar seperti orang yang sedang minum obat. Tentu saja, dia tidak mabuk atau semacamnya, tetapi dia jelas lebih tenang dalam melihat sesuatu.