[1] Bara Laut Dalam

Bab 171: Persimpangan Sejarah

Orang itu tinggi, bahkan lebih tinggi dari Inkuisitor Vanna. Akan tetapi, orang itu bertubuh kurus kering dengan penampilan seperti daging kering yang melilit mantel panjang berwarna gelap. Bahkan dengan hanya melihat sekilas, arsiparis tua itu dapat mengetahui distorsi yang menghujat yang keluar dari keberadaan pihak lain.

"Sisa-sisa Matahari Hitam?" gumamnya, heran dan marah pada penyusup itu, "Beraninya kau melangkah ke tanah suci ini?!"

Tanpa jeda sedetik pun, ledakan keras memecah ketenangan di dalam bangunan berkubah ini. Pendeta tua itu menarik revolver kaliber besarnya dan melepaskan peluru yang diberkahi dari dalam. Sayangnya, hal ini tidak mengejutkan pria payung itu. Tepat pada saat yang sama, dua tentakel bayangan telah melesat keluar dari balik mantel panjang itu - yang pertama menangkis peluru, yang kedua melesat keluar dan menghantam bahu pendeta tua itu dan membuat pria itu terpental dan menabrak rak buku terdekat.

Tampak senang dengan perbuatannya, pria payung yang gelap dan muram itu dengan bangga menghentakkan kaki ke arah tumpukan buku yang telah menimpa pendeta itu akibat benturan. Namun itu adalah kesalahan. Detik berikutnya, suara gemuruh yang memekakkan telinga terdengar dari bawah tumpukan buku saat pendeta tua itu melompat keluar - dia telah menghunus pedangnya yang bergetar di suatu titik dan menggunakan celah ini untuk menebas penyerang itu.

Namun, si penyusup tidak gentar. Alih-alih melompat ke samping untuk menghindar, orang itu hanya memiringkan payung hitam itu sedikit dan menghantam bilah pedang itu secara langsung. Hal ini menyebabkan serangkaian percikan api beterbangan di antara kedua senjata pilihan itu saat mereka saling beradu karena kekuatan yang dahsyat.

Namun, seorang veteran cahaya bukanlah orang yang bisa ditangkis dengan mudah di wilayahnya sendiri. Pendeta tua itu menduga serangannya akan gagal, jadi ia segera melenturkan lengannya dan mengayunkannya ke samping dalam serangan susulannya. Ia terus maju dan maju, meninggalkan lengkungan abu-abu keperakan di udara saat ia terus-menerus menebas musuh seperti ombak laut yang menghantam.

Begitulah cara para pendeta badai bertarung, gelombang demi gelombang, tebasan demi tebasan, tanpa melepaskan sedetik pun momentum yang telah mereka bangun untuk meningkatkan kekuatan pedang mereka.

Sayangnya, payung hitam di tangan si penyusup itu lebih kuat dari yang terlihat. Selain terdorong ke belakang karena kekuatan fisik yang luar biasa dari pertukaran itu, payung itu tidak mengalami kerusakan sama sekali. Meski begitu, fakta bahwa dia telah dipaksa ke sudut membuat bayangan itu marah.

Mengeluarkan geraman panjang dan bergumam tidak jelas, pewaris Matahari Hitam ini jelas tengah menyiapkan serangan balik dengan mantra apa pun yang tengah dirapalkannya.

Namun, hal itu tidak menjadi masalah bagi pendeta tua tersebut karena ia telah menutup semua persepsi yang tidak perlu dalam pandangannya. Ia tidak peduli dengan suara yang dikeluarkan oleh penyusup ini, dan ia juga tidak peduli dengan keselamatannya sendiri. Sebagai satu-satunya pembela cahaya di wilayah Dewi Badai, ia memiliki tugas untuk mengalahkan entitas penghujat ini untuk mendapatkan kembali kehormatannya atas kegagalan hari ini.

Meskipun demikian, arsiparis tua itu tidak dapat menyangkal keraguan yang berputar-putar di dalam hatinya saat ini. Misalnya, bagaimana sesuatu seperti ini bisa menyusup ke halaman gereja utama? Ini adalah pusat pengaruh Gomona di Pland. Bahkan jika sang dewi sendiri tidak mendeteksinya, para pendeta yang berpatroli di luar seharusnya sudah mendeteksinya. Selain itu, banyak sekali pelindung juga dipasang untuk memberi tanda peringatan. Fakta bahwa semuanya gagal menunjukkan kelemahan mendasar dalam pertahanan mereka, sebuah kelemahan yang akan berakibat fatal jika dibiarkan begitu saja.

Mungkinkah ... sisa-sisa ini tidak memasuki gereja melalui cara yang normal?

Tepat saat itu, suara siulan tajam terdengar di udara. Sebelum pendeta tua itu sempat bereaksi, otot paha bawahnya menegang karena refleks akibat pengalaman bertahun-tahun di lapangan. Dia sedikit menyesuaikan sudut pedangnya yang bergetar dan mempersiapkannya untuk serangan diam-diam si penyerang.