[1] Bara Laut Dalam

Bab 41: Di Dalam Toko Barang Antik

Bagian dalam toko barang antik itu persis seperti dugaan Duncan—kacau, dekaden, dan suram. Melihat banyaknya debu yang menumpuk di dekat jendela, tidak perlu waktu lama untuk membayangkan betapa buruknya kehidupan pemiliknya.

Ia pertama kali melihat meja di dekat dinding yang dipenuhi vas besar, patung, dan benda-benda mirip totem yang tidak diketahui maknanya. Sementara itu, dinding di belakang meja penyimpanan dihiasi dengan rak, yang digunakan untuk menaruh barang-barang berukuran relatif kecil di toko. Ada juga meja bar panjang tepat di seberang pintu depan tempat pemilik menerima tamu. Namun, rak di belakang meja tersebut tidak diisi dengan produk, melainkan hanya dihiasi dengan beberapa bingkai foto berdebu dan ornamen kecil – kemungkinan barang-barang sentimental milik pemiliknya.

Ada juga tangga menuju ke lantai dua di sebelah kanan meja kasir, yang terasa berat dan sulit dilihat karena gelap. Namun, Duncan masih ingat area ini karena ada juga pintu yang tidak terlihat di bawah tangga. Pintu itu mengarah ke gudang di belakang toko, yang sebagian besar penuh dengan barang-barang yang berserakan.

Sungguh sulit dibayangkan bagaimana seseorang bisa mencari nafkah di toko bobrok ini dan bahkan punya uang untuk menyembah agama dewa matahari.

Duncan melangkah ke arah meja kasir untuk memeriksa lebih lanjut area tersebut. Saat ia menggerakkan kakinya dengan hati-hati, derit lantai kayu akhirnya membuatnya berhenti, dan saat itulah ia melihat lampu yang terpasang di dinding.

Itu adalah bola lampu listrik.

Alis Duncan langsung mengernyit saat mengetahui hal itu.

Gaya lampu itu tidak lazim dengan kerangka besi tempa dan desain kap lampu keabu-abuan, tetapi apa pun itu, struktur bohlam lampu tungsten di dalamnya langsung dapat dikenali sekilas.

Listrik sudah tersedia di seluruh dunia sehingga warga sipil di sektor bawah kota juga mampu membelinya? Lalu mengapa masih ada celah dan lampu minyak di saluran pembuangan bawah tanah? Bahkan di beberapa bagian mereka menggunakan obor ….

Pertanyaan besar muncul dari informasi yang saling bertentangan, terutama mengenai pengaturan saluran pembuangan bawah tanah.

Ia berasumsi bahwa lampu gas dan minyak itu muncul karena keterbatasan teknologi dunia, tetapi ternyata tidak demikian. Sebaliknya, hal itu disengaja oleh pengelola kota.

Menyelami jauh ke dalam ingatannya yang terfragmentasi, Duncan mencoba mencari pengetahuan yang sesuai di kepalanya. Sayangnya, satu-satunya jawaban yang ia dapatkan adalah bahwa itu adalah akal sehat dan perencanaan kota memang begitu.

Entah pengetahuan ini tidak dipublikasikan, maka dari itu tubuhnya di sini tidak mengetahui apa pun. Atau, pengetahuan itu begitu mendasar sehingga tidak meninggalkan kesan apa pun di benak pemuja sesat itu.

Dengan kebingungan sesaat di hatinya, Duncan mengulurkan tangan dan menyalakan lampu listrik. Dengan bunyi klik sakelar, cahaya terang itu langsung menerangi area dekat tangga dan meja kasir.

Ada juga saklar di dinding seberangnya yang mengontrol lampu di area pertokoan lain di lantai pertama, tetapi Duncan tidak akan memindahkannya untuk sementara waktu.

Saat itu sudah larut malam, dan lampu kecil di toko barang antik yang tutup dapat dijelaskan sebagai pemiliknya yang bangun untuk berjalan-jalan, tetapi menerangi seluruh tempat tersebut pasti akan menarik perhatian yang tidak perlu.

Dengan cahaya terbatas di dekat tangga, pandangan Duncan pertama-tama menyapu barang-barang terdekat dan menangkap sosok kayu itu – tingginya kurang dari setengah meter dengan pola wajah aneh dari cat merah dan biru. Lalu di sebelahnya ada vas antik yang tampak seperti keramik. Benda-benda ini tampak lusuh dan tua, tetapi label harganya yang keterlaluan mengisyaratkan cerita yang berbeda.

Harga aslinya 420.000, dan diskonnya 36%….

Pandangan Duncan segera beralih dan menyapu seluruh toko. Menurut penilaiannya, ia menduga tidak ada satu pun barang yang asli, dan jika ada, ia akan bunuh diri dengan membenturkan kepalanya ke Vanished.

Tidak mungkin lebih palsu lagi. Bahkan, Duncan yakin tidak ada manusia normal yang akan percaya bahwa toko ini menjual barang antik asli. Kalau boleh jujur, peninggalan tertua di seluruh toko ini adalah papan nama di luar pintu berdasarkan seberapa lusuhnya tampilannya ….

Namun Duncan tidak terkejut ada toko seperti itu di daerah ini. Jika pemiliknya tahu bahwa ia menjual barang palsu, mengapa tidak? Dan jika para pelanggan tahu bahwa mereka datang ke sini untuk membeli barang palsu, maka itu lebih baik, bukan? Ini adalah sektor bawah kota, daerah tempat tinggal rakyat jelata. Lagi pula, siapa yang mampu membeli barang antik asli? Jadi, papan nama yang tergantung di luar toko hanyalah formalitas. Hanya orang yang berpengetahuan yang akan berkunjung.

Bagaimanapun, terlepas dari gaya hidup buruk apa pun yang dimiliki tubuh ini sebelum kematian, Duncan hanya punya satu hal yang membuatnya khawatir saat ini: bisakah dia menggunakan tempat ini sebagai "pijakan" untuk menyeberangi Vanished? Dia butuh lokasi yang aman untuk mengangkut perbekalan dengan kemampuan Ai. Jika toko ini bisa menyediakan tempat berlindung dari mata-mata yang mengintip, maka itu akan sempurna.

Duncan datang ke balik meja kasir dan duduk di kursi untuk menelusuri kenangan-kenangan yang dimilikinya. Ia mempertimbangkan apakah rencananya akan berhasil dan bahaya apa saja yang mungkin ditimbulkannya.

Pertama, pemilik aslinya adalah penganut dewa matahari, tidak diragukan lagi, tetapi hanya pada level terendah. Dia orang rendahan, bukan siapa-siapa. Dan karena otoritas city-states menindak tegas kegiatan pemujaan dalam beberapa tahun terakhir, menjadi semakin sulit untuk ikut serta dalam acara yang diselenggarakan oleh organisasi tersebut.

Yang lebih hebat lagi, perantara yang bertugas menghubunginya dengan para petinggi semuanya sudah meninggal karena perjalanan spiritual yang dilakukan Duncan sebelumnya, yang secara efektif menghancurkan semua hubungan antara dia dan para pemuja lainnya. Mereka mengenakan topeng selama pertemuan sehingga tidak ada yang melihat wajahnya.

Sekarang, jika dia harus mempertimbangkan bahaya tersembunyi yang mengganggunya, Duncan akan mengatakan itulah alasan mengapa penganut agama matahari mengorbankan orang di mana pun mereka bisa.

Empat tahun yang lalu, city-states Pland menyerang para pemuja matahari saat mereka mencoba melakukan pengorbanan massal di pusat kota – yang konon dimaksudkan untuk membangkitkan kembali apa yang mereka sebut sebagai Dewa Matahari.

Jika itu terjadi, kota itu pasti akan hancur. Untungnya, pihak berwenang dan Gereja Laut Dalam (Badai) berhasil mengalahkan para bidat sebelum itu. Namun, Duncan menyadari bahwa peristiwa itu hanyalah awal dari sesuatu yang jauh lebih mengerikan.

Dia tidak punya rasa sayang pada Pland, tetapi kota ini terlalu penting untuk dibiarkan dihancurkan oleh beberapa orang fanatik.