[1] Bara Laut Dalam

Bab 168: Tanda-tanda Peringatan

Uskup Valentine yang masih mengantuk tidak menyangka akan mendapati Vanna berkunjung hingga larut malam; namun, rasa kantuknya langsung terhapus begitu mendengar kalimat pertama keluar dari mulut Vanna.

"Kapten Duncan memasuki mimpimu?!" Uskup tua itu tercengang menatap sang inkuisitor. Dia bahkan meragukan kewarasannya sendiri seperti masih dalam mimpinya sendiri, "Kapten hantu itu berinisiatif mencarimu ... hanya untuk memberitahumu tentang lokasi yang harus diselidiki?"

"Benar sekali. Aku tahu bagaimana kedengarannya, tetapi kau harus percaya padaku," Vanna mengangguk penuh semangat dan tidak bertele-tele. Dia tahu bagaimana uskup tua itu akan bertindak, jadi dia menyiapkan ceritanya sambil menyetir. "Kapel blok keenam ... interaksinya singkat, tetapi informasi yang paling penting adalah itu."

Uskup tua itu terdiam beberapa saat. Ia berbalik dan menatap patung dewi itu seolah-olah sedang mengingat sesuatu. "Vanna, apakah kau ingat pencemaran yang kau alami di tempat pemujaan di selokan? Setelah itu, kami melakukan pemurnian, tetapi sekarang tampaknya ...."

"Aku mengerti maksudmu," Vanna menarik napas pelan, ekspresinya masih datar, "sepertinya pemurnian kita tidak pernah berhasil. The Vanished masih mengejarku, dan kapten hantu ... telah memperluas kekuatannya ke mimpiku."

"Apakah kejelasan masih ada padamu?" Valentine berbalik dan menatap mata Vanna.

"Benar sekali. Aku mencoba melafalkan namaku dan nama dewi selama perjalananku ke sini. Aku juga berhasil melafalkan kutipan dari Storm Codex." Wanita itu mengangguk dengan tegas, "Saat ini, polusi masih dangkal, dan hanya mimpiku yang terpengaruh."

"Polusinya dangkal, tetapi tidak dapat dihilangkan sepenuhnya seperti hitungan mundur yang tidak dapat dikembalikan ...." Nada bicara Valentine terdengar muram, "Kau masih inkuisitor Pland, dan tidak ada yang dapat menggantikanmu dalam waktu sesingkat itu ...."

Vanna tahu apa yang ingin dikatakan uskup tua itu.

Dia telah tercemar oleh kekuatan supranatural. Sebagai seorang inkuisitor Gereja Badai, menunjukkan kelemahan bisa berakibat fatal bagi dirinya dan orang lain di jajaran mereka. Tentu saja, tidak ada yang akan mempertanyakan keyakinannya. Itu bukan variabel dalam masalah ini.

" ... Aku tidak bisa meninggalkan posku," Vanna menggelengkan kepalanya setelah berpikir sejenak, tahu bahwa dia memberi uskup tua itu masalah yang tidak diinginkannya. Namun, dia masih harus terus menjalankan tugasnya, "Aku punya firasat buruk bahwa kita menghadapi krisis yang sebenarnya. Itu mungkin tidak disebabkan oleh Vanished atau fragmen matahari, tetapi oleh bayangan yang lebih besar yang mengintai di dalam kota."

Valentine jelas menyadari keseriusan nada bicara Vanna. Langsung mengerutkan kening: "Krisis melampaui Vanished dan fragmen matahari. Apakah kau menemukan sesuatu akhir-akhir ini?"

" ... Aku menyelidiki beberapa materi di dalam arsip, yang seharusnya sudah kuberitahukan kepadamu keesokan paginya, tetapi sekarang tampaknya situasinya lebih rumit dari yang diharapkan. Urgensinya perlu disesuaikan ke atas," Vanna mengangguk dan berkata dengan suara yang sangat muram. "Aku jadi curiga dengan waktu kemunculan fragmen matahari bertahun-tahun yang lalu. Setelah memeriksa beberapa materi dari tahun 1889 dan tahun-tahun sebelumnya, aku menemukan sejumlah besar laporan penyembahan sesat yang tidak terlalu mendesak tetapi aneh dan padat ... Yang terpenting, laporan tahunan untuk tahun 1885 tidak ada."

Saat Vanna berbicara, mata Uskup Valentine akhirnya sedikit melebar.

"Bahan-bahan ini hanya ada di arsip kita?" Pendeta tua itu berseru tak percaya, "Dan tidak ada seorang pun menyadari bahwa tahun 1885 hilang ...?"

"Benar sekali. Seolah-olah seseorang telah mencuri bagian realitas itu dari kota, menyingkirkannya dari pandangan semua orang." Ekspresi Vanna kini menjadi gelap, "Dan aku agak yakin fenomena ini tidak disebabkan oleh fragmen matahari."