[1] Bara Laut Dalam

Bab 23: Burung

Alice tidak tahu banyak tentang dunia ini, namun paling tidak, ia memiliki cukup kesadaran melalui bisikan-bisikan dari mereka yang menjaganya bahwa hal-hal supranatural harus diwaspadai.

Jika suatu peristiwa jelas-jelas tidak rasional tetapi benar-benar terjadi, maka aturan keselamatan pertama adalah menganalisis situasi sambil menjaga jarak aman.

Karena kepala kambing mengatakan hanya ada enam pasal kru, biarlah. Sedangkan untuk yang ketujuh, tidak ada yang menghentikannya untuk mengingatnya juga.

Namun dia masih ragu: "Baru saja, aku mencoba mendorong pintu kamar kapten. Mengapa pintunya hanya terbuka ke luar dan perlu ditekankan dalam aturan?"

Goathead itu menatap mata Alice dalam diam, dan setelah dua detik penuh, dia berbicara dengan tegas dan singkat sehingga mengejutkan: "Kadang-kadang, itu bisa terbuka ke dalam."

"Itu …."

“Jika kau melihat pintunya terbuka ke dalam, jangan masuk, karena di seluruh Vanished, hanya kapten yang berhak melakukannya.”

Alice terkejut dengan sikap serius yang luar biasa dari yang lain. Namun, nada bicara Goathead itu berubah cepat lagi di bagian berikutnya: “Baiklah, perkenalan yang diperlukan untuk anggota kru baru telah berakhir. Sekarang mari kita bicarakan hal lain … Oh ya, Nona, apa tujuanmu datang ke kamar kapten? Jika kau tidak terbiasa dengan fasilitas di kapal, maka tidak perlu mengganggu Kapten Duncan yang hebat. Namun, kau datang ke tempat yang tepat jika kau ingin seseorang untuk diajak bicara. Aku sangat pandai menemukan topik dan mengetahui banyak sekali kisah hebat tentang kapal ini … Apakah kau tidak tertarik dengan perbuatannya yang hebat? Aku juga dapat memperkenalkanmu pada hidangan paling terkenal di Boundless Sea, dan aku juga tahu sedikit tentang memasak ….”

Alice mencoba beberapa kali untuk menyela Goathead itu selama omongannya yang panjang, dan sudah terlambat ketika dia menyadari ada sesuatu yang salah.

Anomali 099, Nona Boneka Alice, menghadapi kengerian terbesar kedua di Vanished hari ini selain Kapten Duncan.

Pada saat yang sama, di kamar tidur, yang hanya dipisahkan oleh satu dinding, Duncan diam-diam mendengarkan gerakan yang datang dari ruang pemetaan.

Dia baru saja bangun ketika percakapan pertama kali dimulai, jadi dia tidak mengganggu pasangan itu. Untungnya, kalau tidak, dia tidak akan bisa mendengar tentang pasal kru dan pintu kamar tidurnya yang terbuka ke luar.

Jadi ... Kapten Duncan yang sebenarnya juga akan mendorong pintu kabin kapten dan menuju ke suatu dunia misterius? Dan ini terjadi lebih dari sekali sehingga si Goathead menganggap ini sebagai hal yang wajar?

Kabar ini baik untuk Duncan, yang berarti dia tidak perlu khawatir untuk kembali ke sisi lain nanti. Dengan begitu, tidak akan terlihat aneh saat anggota kru lainnya tiba.

Namun di sisi lain, Duncan juga punya kekhawatiran yang tak terelakkan dalam benaknya—kekhawatiran itu ada hubungannya dengan pasal kru “6+1″ yang sengaja disebutkan oleh Goathead.

Apa sebenarnya arti pasal kru ini? Sekilas, pasal ini terdengar aneh, berbahaya, dan bahkan kontradiktif. Namun, kenyataannya tidak demikian. Pasal ini jelas dimaksudkan untuk membatasi perilaku kru saat berada di atas kapal agar mereka dapat bertahan hidup di lingkungan yang berbahaya.

Duncan mengerutkan kening mendengar gagasan itu, mencoba menilai posisinya sendiri di antara kode-kode ini. Dia tidak diragukan lagi adalah penentu beberapa risiko ini dan tampaknya memiliki kebebasan terbesar di kapal … Tapi itu dengan asumsi bahwa dia adalah Kapten Duncan yang sebenarnya.

Ini adalah bagian yang paling mengkhawatirkan.

Namun, ia tiba-tiba teringat penjelajahannya sendiri di Vanished, dan fakta bahwa ia berjalan-jalan di kabin sesuka hatinya. Goathead itu tidak pernah mengingatkan pasal kru dan melihat dirinya sebagai Kapten Duncan yang sebenarnya.

Berdasarkan fakta ini, bahaya yang disebutkan kepala kambing belum tentu benar bagi dirinya.

Duncan mengembuskan napas pelan dan terus mendengarkan percakapan itu, hanya untuk menyesal karena dia tidak bisa mematikan telinganya setengah menit kemudian.

Babak pertama pertarungan antara boneka konyol melawan Goathead yang menyebalkan dimulai; siapa yang akan mengalahkan yang satunya? Pertama, boneka itu mengoceh tentang angin dan ombak; lalu, Goathead menggonggong sebagai balasannya. Tidak peduli seberapa besar Duncan menginginkan informasi, serangan seperti itu terhadap kesadarannya tidak akan baik.

Namun, tepat saat ia hendak keluar dari kamar tidurnya untuk menghentikan keduanya, ia berhenti. Duncan baru saja menyelesaikan perjalanan jiwa yang ajaib, dan ada banyak kecerdasan yang perlu ia pilah dan simpulkan. Mengapa ia harus ikut campur ketika kedua belah pihak jelas-jelas menikmati kebersamaan? Ini memberinya alasan untuk tetap berada di kamar tidurnya tanpa memerhatikan.

Sambil meminta maaf dalam hati kepada Nona Boneka, Duncan mengalihkan perhatiannya ke tangan kanannya dan dia pun terdiam.

Kompas kuningan, yang sedikit lebih besar dari jam saku, telah menghilang di suatu titik tanpa dia sadari!

Mata Duncan sejenak tampak gelisah, karena ini adalah pertama kalinya dia mengendurkan kewaspadaannya sejak tiba di kapal hantu aneh nan menyeramkan ini – sebuah kesalahan yang bisa saja berakibat fatal.

Detik berikutnya, dia menjentikkan jarinya untuk mengeluarkan semburan api hijau. Dia ingin menggunakan koneksinya dengan kapal untuk memindai entitas abnormal yang bersembunyi di kamar tidurnya, tetapi saat dia bangun, koneksi halus tiba-tiba muncul dari lubuk hatinya. Secara refleks, dia mendongak dan melihat beberapa bulu ilusi jatuh dari udara.

Tercengang dengan penemuan ini, Duncan menatap lebih tajam dan melihat apa itu – sosok hantu yang muncul dengan cepat dari kehampaan. Sekitar tiga detik kemudian, tetapi hantu hitam itu telah berubah menjadi benda seputih salju ….

Khususnya, seekor burung merpati yang kompasnya hilang tergantung di lehernya. Ada juga pisau obsidian baru yang tergeletak diam di samping kaki burung itu.