[1] Bara Laut Dalam

Bab 48: Kesadaran

Di depan patung dewi badai Gomona, lilin yang diberkati menyala dengan tenang saat cahaya redup bersinar melalui kubah kaca berwarna di atas, memberikan Uskup Valentine lingkaran cahaya ilahi di sekitar sosoknya ketika dia mengucapkan kata terakhir.

Vanna mendesis tajam saat ledakan dahsyat pecah dari dalam karena kata-kata senior itu. Berkat sang dewi akhirnya berlaku dan memberikan kekuatannya, yang terwujud dalam suara ombak yang menghantam telinga.

“Keberadaan Vanished tercatat secara historis, dan pertanda dari mimpimu adalah fakta objektif yang diberikan kepadamu oleh sang dewi. Dengan semua petunjuk ini, kau masih meragukan keberadaan kapal itu padahal reaksi pertama seharusnya adalah mencari solusi untuk masalah tersebut. Ini berarti alam bawah sadarmu secara aktif menghindari ancaman yang ada di depan matamu.”

“Inkuisitor Vanna, melihat keadaanmu, kapal itu sudah mempengaruhimu dengan kekuatannya.”

Vanna merasakan keringat tipis di dahinya, tetapi “tirai” yang membuatnya bingung sepanjang malam telah menghilang, memberinya kejelasan bahwa uskup itu benar.

Kapan aku terpengaruh oleh Vanished? Kapan itu terjadi?!

Inilah yang dimiliki oleh banyak visi dan anomali dengan kecenderungan mengerikan: membuat kontak menjadi bingung secara kognitif hingga mereka benar-benar jatuh ke dalam kondisi penyangkalan. Itulah cara makhluk cerdas untuk melindungi diri mereka sendiri. Dengan menyangkal sesuatu, seseorang dapat terhindar dari pencemaran lebih lanjut.

Sebagai seorang inkuisitor yang kerap berurusan dengan kekuatan supranatural, Vanna sangat memahami ilmu tersebut, namun ia tidak pernah menyangka akan terjerumus dalam perangkap psikologis tersebut karena selama ini ia dikenal memiliki tekad yang kuat.

“Aku tidak tahu kapan aku terkena dampaknya,” ungkapnya terus terang.

Di hadapan rekan-rekan uskupnya yang taat, Vanna tidak malu dengan kelemahan yang telah diungkapkannya kali ini. Adalah hal yang wajar untuk jatuh ke dalam kelainan psikologis karena anomali atau visi, dan rasa malu serta penyembunyian hanya akan memperburuk masalah.

“Aku datang ke sini langsung setelah bangun dari mimpi buruk. Aku tidak berbicara dengan siapa pun, aku juga tidak menyentuh buku atau relik apa pun. Aku tidak ingat kapan aku menjadi rusak.”

“Tetapi kau baru saja menunjukkan penghindaran yang disengaja dari pertanda yang kau terima dalam mimpimu … Jadi, kerusakan itu seharusnya terjadi lebih awal dari itu,” sang uskup menatap tajam ke wajah Vanna seolah-olah mengamati perubahan matanya dan fluktuasi napasnya akan mengungkap rahasianya. “Apakah kau telah terpapar pada sesuatu yang tidak biasa akhir-akhir ini? Itu bisa saja dari Vanished … yang secara langsung mencemari alam bawah sadarmu sebelumnya.”

"Baru-baru ini ...." Vanna mengerutkan kening dan tiba-tiba teringat pada pengorbanan yang telah jatuh di lokasi ritual Matahari Hitam. Saat itu dia melihat kilatan api hijau yang keluar dari mata mayat dan menyebabkan jarinya putus.

Tersentak dan menunjukkan wajah terkejut: "Sehari sebelum kemarin, aku memimpin tim untuk membersihkan lokasi pengorbanan matahari hitam di selokan. Apakah aku menerima laporan tentang korupsi tanpa nama yang aku temukan di tempat kejadian?"

Uskup itu menggelengkan kepalanya: “… Tidak, kau langsung kembali ke tempatmu setelah mengirim para pemuja.”

Vanna terkejut mendengar kenyataan itu, “Apakah ada orang lain yang ikut dalam operasi hari itu yang melaporkan hal ini?”

“Tidak ada, gereja tidak menerima laporan apa pun tentang temuanmu. Semua laporan yang kami terima adalah tentang para bidat Matahari Hitam.”

Di bawah pengawasan patung dewi badai, uskup dan inkuisitor saling mengangguk saat menyadari hal itu.

“Sepertinya kita telah menemukan titik di mana kerusakan itu pertama kali muncul,” uskup itu menghela napas pelan, ekspresinya masih tenang namun muram, “Demi sang dewi, apakah kau bersumpah bahwa ingatanmu tentang malam itu masih lengkap dan jelas?”

Vanna menarik napas dalam-dalam, “Demi nama Gomona, aku bersumpah bahwa semua yang kukatakan dan kuingat adalah kebenaran dan tidak ada yang lain selain kebenaran.”

Uskup mengangguk, lalu berbalik dan menyalakan dupa khusus yang diletakkan di bagian belakang. Dengan suara tenang dan suci, "Silakan, Inkuisitor Vanna, sang dewi sekarang sedang mengawasi kita. Tak ada kerusakan yang akan menodai ruangan ini."

Dalam pengakuan berikut, Vanna mengungkapkan semua yang ia ingat tentang apa yang terjadi di selokan malam itu. Ia tidak melewatkan detail apa pun, dan di bawah penguatan dupa khusus di ruangan itu, kenangan itu begitu jelas sehingga terdengar seperti ia menghidupkan kembali malam itu dengan sangat jelas.

Dia masih ingat bagaimana api hijau berkedip-kedip di rongga mata cekung itu saat dia mencongkelnya, lalu bagaimana para penjaga dan pendeta semuanya terdiam setelahnya meskipun melakukan prosedur pemurnian pada diri mereka sendiri. Semua itu seperti yang dia ingat, tetapi yang terjadi selanjutnya adalah bagian aneh yang ditutup-tutupi. Alih-alih perilaku gaduh mereka yang biasa membawa para tahanan kembali ke gereja, semua orang di lokasi itu telah berbaris keluar dari selokan seperti mereka telah dirasuki. Boneka, begitulah cara mereka berjalan melalui jalan-jalan di tengah malam.

Vanna merasa mati rasa saat mengingat kejadian itu. Jika pihak lain ingin membunuh semua orang saat itu, akan mudah untuk melakukannya.

“ … Api hantu itu menginfeksi jiwamu sehingga pemurnian fisik yang kau lakukan di selokan tidak efektif, begitulah cara kalian semua tertipu. Yang seharusnya kalian semua lakukan adalah menaburkan minyak suci di tanah dan menciptakan tanah suci sementara untuk memanggil kekuatan dewi dengan doa-doa kalian. Itu akan memurnikan 'roh' kalian dan membersihkan kerusakan.”

“ … “Ini salahku,” kata Vanna dengan nada berat, “Aku seharusnya lebih waspada dan siaga.”

"Itu memang salah, tapi bukan kesalahanmu," lelaki tua itu menggelengkan kepalanya, "kau memiliki kekuatan besar, tetapi sebagai seorang inkuisitor, kau masih kurang pengalaman. Untungnya, kami sekarang telah menyembuhkanmu dari pengaruh itu, yang berarti kerusakan pada mayat itu tidak terlalu kuat. Itu hanya berhasil mengganggumu pada tingkat psikologis sehingga sumbernya pasti telah diputus malam itu."

Pada titik ini, Uskup Valentine berhenti sejenak seolah sedang menimbang sesuatu: "Para penjaga yang bertindak bersamamu pada saat itu kemungkinan akan kembali normal dalam beberapa hari menurut umpan balik dari dupa. Yang perlu kita khawatirkan adalah apa yang akan terjadi, masa depan."

“Masa depan ….” Vanna mengulangi kata-kata terakhir uskup, ekspresinya perlahan menjadi serius.

Ya, di masa mendatang masalah ini belum selesai.

Gambaran pertanda dari mimpiku memperingatkan akan datangnya badai. Peristiwa tadi malam hanyalah pendahuluan dari itu.

“The Vanished tidak terlihat selama bertahun-tahun, dan kebanyakan orang percaya bahwa kapal itu hilang di alam bawah sadar untuk selamanya. Namun tampaknya itu tidak benar. Obsesi Kapten Duncan dengan dunia nyata belum berakhir ….”

Uskup Valentine menceritakan temuannya perlahan-lahan sambil berbalik menatap patung Dewi Badai.

“Seabad yang lalu, Vanished jatuh ke kedalaman subruang. Meskipun tidak ada bukti yang jelas, banyak laporan saksi mata menyebutkan bahwa ada badai besar yang melayang di perairan terdekat yang menyebabkannya jatuh … Badai, itulah wewenang Dewi kita.”

Vanna mengerutkan kening, “Menurutmu Kapten Duncan akan … membalas dendam pada sang dewi?”

“Sulit untuk mengatakannya. Bahkan jika hantu yang kembali dari subruang ingin membalas dendam, tetapi dewa adalah dewa, mereka tinggal di kerajaan surga di atas kerajaan kita. Tidak pernah ada kasus sesuatu yang naik ke alam yang lebih tinggi di luar realitas, hanya turun ke bawah. Tetapi jika Kapten Duncan ingin membalas dendam pada utusan manusia Dewi kita... bahaya yang ditimbulkannya tidak akan ada habisnya. Pengaruh gereja kita mungkin meluas ke setiap bagian dunia karena kita mewakili Dewi Badai, tetapi jika ada target, kemungkinan besar itu ada di sini, di Pland. Kita adalah jantung iman kita di daratan, dan Katedral Badai Suci sulit untuk ditentukan.”