[1] Bara Laut Dalam

Bab 55: Sup untuk Makan Malam

Ekspresi yang tidak mengejutkan di wajah Vanna tentu saja tidak luput dari perhatian Heidi, dan psikiater itu segera menduga ada sesuatu yang terjadi dari kerja samanya yang lama dengan gereja.

Setelah sedikit ragu, dia bertanya dengan hati-hati, “Dilihat dari keadaannya … apakah insiden ini besar?”

Vanna mengangguk, “Masalah besar.”

Heidi memikirkannya dan menjawab dengan cepat sambil mengemasi perlengkapan medisnya, “Aku libur besok, jadi untuk sementara waktu, aku mungkin tidak akan ….”

“Nona Heidi, kau mungkin sudah terhubung dengan masalah ini,” Vanna menatap tajam ke arah temannya, “Maaf, tetapi termasuk aku, semua orang yang berada di tempat kejadian saat itu terpapar pada semacam polusi kognitif. Masalah mental yang kau temukan pada para pemuja ini pasti juga terjadi pada kami masing-masing, tetapi … berkat perlindungan sang dewi, kita mampu terhindar dari polusi yang parah. Itulah alasan utama kita bisa bangun darinya.”

“ … Sial, aku tahu cepat atau lambat hal semacam ini akan terjadi padaku,” Heidi akhirnya berhenti mengemasi peralatan medis dan menepuk jidatnya sendiri. “Aku seharusnya mendengarkan nasihat ayahku untuk mewarisi kariernya sebagai penilai barang antik atau mungkin mendengarkan nasihat ibuku dan menjadi guru sejarah di sekolah negeri setempat ... Itu jauh lebih aman daripada berurusan dengan penganut aliran sesat.”

“Tenang saja, setidaknya pekerjaanmu sekarang cukup untuk memberimu standar hidup yang layak di bagian atas kota,” Vanna menggelengkan kepalanya tidak setuju bahwa hidup ini buruk. Dibandingkan dengan sikapnya yang biasanya tegang, nada bicara sang inkuisitor jauh lebih mudah didekati oleh Heidi karena mereka sangat dekat usianya dan telah berteman selama bertahun-tahun. “Mengapa kita tidak membahas temuanmu saja? Mungkin itu akan membantu gereja dan balai kota memahami situasi dengan lebih baik.”

“ … Sebenarnya ini cukup sederhana, pelanggaran norma yang jelas,” desah Heidi sambil menjelaskan petunjuk yang digalinya dari alam bawah sadar para pemuja. “Pada malam ritual, sebuah pengorbanan menjadi tidak terkendali di depan totem matahari dan mengubah keadaan pada pendeta. Namun menurut banyak petunjuk yang kami temukan di tempat kejadian, pengorbanan itu sebenarnya adalah mayat yang telah dibunuh, benar kan?”

Vanna mengangguk, “Benar sekali, aku mengingatnya dengan baik.”

“Masalahnya muncul … Karena kurban ini sudah pernah dikurbankan sekali, mengapa tidak ada satu pun pemuja di tempat kejadian yang mengenalinya? Mengapa bahkan pendeta itu sendiri tidak mengenali kurban di depannya?”

Vanna perlahan mengerutkan kening karena kontradiksi itu, “ …. Para pemuja di tempat kejadian menyaksikan pengorbanan yang telah dibunuh beberapa waktu lalu muncul kembali di depan mata mereka, namun tidak ada seorang pun yang menyadari ketidaknormalan itu … Jelas, ingatan mereka telah dirusak dan kognisi mereka terdistorsi sebelumnya.”

“Benar sekali, Vanna. Bahkan kita tidak menyadari kontradiksi yang jelas ini pada saat itu, bukan?” Heidi tersenyum pahit dan merentangkan tangannya. “Bahkan, sejam yang lalu, aku tidak menyadari bahwa aku telah menganggap remeh masalah ini sampai kamu menyinggungnya tadi.”

Vanna terdiam sesaat, lalu berbalik dan menghampiri pemuja itu, yang masih dalam keadaan kebingungan akibat dosis obat saraf yang sangat besar dan dupa yang kuat.

Vanna tiba-tiba berbalik dan bertanya, “Apakah para pengikut sekte ini saling membacok dan menebas setelah ritual itu juga merupakan hasil dari kebingungan kognitif mereka?”

“Ya, aku melihat beberapa gambar yang berkedip-kedip dalam ingatan mereka,” jawab Heidi, “dan gambar-gambar ini tampaknya memberi kesan yang sangat kuat pada mereka, meyakinkan mereka bahwa semua orang di tempat upacara itu dirasuki dan dikendalikan oleh roh jahat atau sesuatu yang serupa. Mereka tidak berpikir bahwa mereka sedang membantai dan membunuh rekan seimannya, tetapi mereka sedang mengusir roh jahat dalam tubuh rekan seiman lainnya ….”