[1] Bara Laut Dalam

Bab 113: Mencari api

Shirley tampak sedikit kesal saat berjalan di jalan: "Mengapa orang tua itu tidak menjawab pertanyaanku! Ketika aku berbicara kepadanya, dia bersikap seolah-olah tidak mendengarku ... Apakah menjadi pendek tidak dihargai?!"

"Menurutku, alasan utamanya bukanlah karena kau pendek, tetapi karena kau terus mengejar orang lain untuk bertanya tentang pabrik itu." Duncan menoleh sedikit dan melirik gadis itu, "Daripada membuang-buang waktu dengan penduduk setempat yang tidak mau bekerja sama, bukankah lebih baik melihat pabrik itu dengan mata kepalamu sendiri?"

Shirley mengatupkan bibirnya dan tidak berkata apa-apa lagi karena pabrik yang telah ditinggalkan sebelas tahun lalu sudah tampak di ujung jalan.

Di daerah perkotaan bagian bawah, banyak pabrik yang berlokasi di dekat permukiman atau dipisahkan dari permukiman hanya oleh tembok. Luas daratan yang terbatas dan blokade Boundless Sea membuat para perencana kota tidak dapat menyediakan lahan yang cukup untuk penempatan fasilitas industri. Akibatnya, konsep relokasi industri dan pemukiman kembali ke pinggiran kota tidak ada di dunia ini.

Selain itu, kebanyakan orang di dunia ini tidak punya waktu untuk mempertimbangkan risiko kesehatan apa yang ditimbulkan oleh polusi industri. Bagi masyarakat umum, peningkatan keselamatan City-States yang ditimbulkan oleh perkembangan teknologi modern jelas lebih penting dibandingkan dengan risiko yang ditimbulkan oleh pabrik-pabrik - lampu gas, senjata api berat, jaringan uap, ramuan, dan kapal-kapal mekanis. Hal-hal ini telah meningkatkan populasi era City-States baru hampir tiga kali lipat dibandingkan dengan era lama. Siapa pun yang memahami mekanisme operasi dunia modern dapat dengan jelas menyadari fakta bahwa pabrik adalah fondasi dan darah peradaban modern. Sudah lama mustahil untuk dipisahkan dari negara-kota.

Faktanya, menurut buku teks Nina, pabrik-pabrik dan fasilitas-fasilitas ini bahkan tidak dikelompokkan di kota bagian bawah. Meskipun para perencana kota berusaha sebaik mungkin untuk memindahkan fasilitas-fasilitas yang terlalu berbahaya ke tepi City-States, beberapa hal masih harus disiapkan di jantung kota. Ambil contoh menara lonceng dan pusat uap. Semuanya pada dasarnya adalah mesin-mesin besar, yang mengandung energi yang mengerikan dan risiko yang besar, tetapi semuanya masih harus ditempatkan di sebelah katedral utama.

Dalam buku teks teknik dan mekanika Nina, penulis buku teks tersebut memiliki penjelasan khusus untuk ini: orang harus memberi uap suci kesucian, dan bergantung pada kekuatan katedral untuk memastikan pengaturan waktu menara jam. Mesin bukan hanya mesin, mereka juga merupakan hati yang suci dan murni yang mendukung pengoperasian peradaban modern. Orang harus menempatkan baja murni ini di tempat para dewa mengawasi untuk mencegah bayangan subruang mencemari minyak dan baut mereka.

Saat Duncan mengingat apa yang dibacanya di buku pelajaran Nina, pria itu tak dapat menahan desahan dalam hatinya.

Dunia yang aneh dan keterlaluan ini ... terus-menerus menantang pandangan duniaku.

Akhirnya, ia dan Shirley tiba di luar area pabrik yang terbengkalai itu. Tidak ada apa pun selain tembok yang runtuh yang berfungsi sebagai pembatas antara rumah-rumah penduduk, tetapi yang lebih mencolok dari itu, sekeliling pabrik itu adalah tanah tandus. Tidak ada yang tumbuh di sana. Tidak ada rumput, tidak ada tanaman, bahkan tidak ada tanda-tanda serangga merayap di tanah.
Di tempat yang setiap jengkal tanahnya bernilai emas, tidak masuk akal untuk membiarkan sebidang tanah ini tak terawat. Bekas luka dari sebelas tahun yang lalu seharusnya sudah diperbaiki setelah sekian lama. Aneh juga bahwa tanah ini dibiarkan dalam kondisi bobrok seperti ini.

"Tanah di City-States ini seharusnya sangat berharga," katanya sambil berpikir sambil berdiri di tepi tanah tandus, "tidak masuk akal untuk membiarkannya seperti ini ...."

"Bukankah orang tua itu baru saja menjelaskan alasannya? Polusi belum dibersihkan ...." Shirley tampaknya tidak menyadari betapa salahnya hal ini, "Beberapa polusi hanya dapat disembuhkan melalui waktu dan kesabaran."