[1] Bara Laut Dalam

Bab 8: Matahari

Boneka yang sangat rapuh sehingga Duncan hampir tidak bisa membedakannya dari manusia sungguhan pada pandangan pertama. Bahkan, seolah-olah boneka itu akan hidup kapan saja. Namun, ini hanyalah ilusinya. Boneka itu tidak mau hidup dan sama sekali tidak bereaksi terhadap sekelilingnya.

Namun setelah pengamatan yang cukup lama dan hati-hati, Duncan akhirnya mengambil keputusan bahwa boneka goth cantik di dalam kotak itu tidak akan tiba-tiba melompat untuk mengejutkan dirinya sendiri, yang mana sedikit melegakan baginya.

Kemudian dia mengerutkan kening dan bertanya lagi kepada Goathead, “Apa pendapatmu tentang situasi ini?”

"Ini pasti kargo penting yang dikawal oleh kapal sebelumnya," jawab Goathead itu segera. Meskipun sebelumnya ia menyatakan bahwa ia tidak tahu tentang peti kayu aneh yang tiba-tiba muncul di dek, ia jelas lebih berpengalaman dengan urusan laut daripada Duncan. "Ada simbol yang menunjuk ke para dewa, dan kotak itu dikelilingi oleh peniti untuk mengamankan rantai di tempatnya. Ini semua menunjukkan bahwa benda itu disegel di suatu titik. Mengangkut sesuatu yang disegel di Laut Tanpa Batas adalah hal yang sangat berisiko untuk dilakukan, jadi saya yakin kapal yang kita temui pasti memiliki latar belakang untuk mencoba melakukan cobaan seperti itu."

"Segel?" Mata Duncan berkedut mendengar gagasan itu. Jika peti mati itu telah disegel sebelum menaiki Vanished, bukankah itu berarti apa pun yang ada di dalamnya telah dibuka sekarang? Jika tidak, dia tidak akan dapat membuka tutupnya dengan mudah.

“Bagi orang biasa dan rapuh, ini mungkin berbahaya. Namun, ini tidak akan menjadi ancaman bagi snda jika bisa disegel dengan keterampilan khusus. Kapten, anda jauh lebih berbahaya daripada anomali ini.”

Duncan terdiam dan menjadi gelisah karena memikirkan dirinya lebih berbahaya daripada peti mati menyeramkan di kapal. Tidak membantu juga ketika yang menyanjungnya adalah patung gargoyle jahat dan menyeramkan dengan wajah kambing.

Setelah mendesah dalam hatinya bahwa ia masih perlu berhati-hati dalam mengumpulkan pengetahuan, Duncan mengerutkan kening lagi dan menatap boneka itu sekali lagi sebelum memutuskan: "Aku harus melemparkan ini kembali ke laut."

Ada sedikit keraguan di hatinya ketika mengatakan hal itu, terutama ketika melihat boneka itu.

Ini bukan karena boneka itu terlalu cantik, tetapi karena penampilannya terlalu realistis. Seperti putri tidur dalam cerita Putri Salju. Siapa yang sanggup melakukan hal seperti itu? Namun keraguan ini akhirnya memperkuat tekadnya.

Sebagai orang yang rasional dan berhati-hati, dia tidak bisa membiarkan potensi bahaya seperti itu menimpanya, terutama ketika dunia ini memiliki begitu banyak hal yang tidak wajar dan aneh.

Bagaimana jika boneka ini adalah salah satu dari hal-hal aneh itu? Memiliki kepala kambing sudah cukup, dia tidak perlu menambah anomali kedua pada masalahnya.

Menutupi peti mati dengan tutupnya lagi, Duncan memastikan untuk menemukan palu dan memakunya dengan erat demi keamanan.

Akhirnya, dia mendorong peti mati berisi boneka di dalamnya ke tepi dek.

“Anda boleh membuang barang jarahan anda sesuka hati, Kapten, tapi saya akan tetap memberikan saran yang sopan dan rendah hati: anda tak perlu terlalu berhati-hati, Vanished sudah lama tak menambah barang jarahan ke dalam harta karunnya ….” Ucap kambing itu dalam hatinya.

“Diamlah.” Duncan hanya menghentikan kekesalannya dan menendang peti mati itu dengan keras.

Kotak berat itu sedikit oleng di tepi dek sebelum jatuh langsung ke laut, yang telah kembali ke warna biru kusamnya yang normal, dan membuat cipratan besar saat terjadi benturan. Belum merasa lega, Duncan memastikan kotak itu benar-benar hilang dari pandangannya sebelum menghela napas lega. Kemudian sambil melihat sekeliling, dia memastikan kabut sebagian besar juga telah menghilang, yang menunjukkan bahwa Vanished telah melepaskan diri dari dunia roh dan kembali ke dunia nyata.

Duncan segera mengamati sekeliling untuk mencari tanda-tanda kapal uap itu. Menurut perkiraannya, seharusnya belum lama sejak kedua kapal itu bertemu, yang berarti kapal itu masih bisa terlihat. Namun, ia tidak menemukan apa pun, bahkan bentuk kapal uap yang memudar.

“ ... Apakah ini juga karena laut yang aneh ini? Atau apakah ini terkait dengan apa yang disebut perjalanan roh?”

Duncan bergumam dalam hatinya, tetapi segera perhatiannya tertarik pada sesuatu yang lain – dia melihat secercah cahaya di kedalaman awan di atas laut yang belum pernah hilang sebelumnya.

Seakan-akan kain tebal telah terangkat dari dunianya, permukaan laut kini berkilauan seperti yang diharapkan dari terbitnya fajar. Gambaran ini menyentuh hati Duncan secara emosional. Sejak ia mengetahui keberadaan sisi ini, ia tidak pernah melihat matahari lagi sejak terperangkap di apartemennya. Dan kini, ia akhirnya dapat menyambut matahari dengan tangan terbuka lagi ….

Namun hal itu tidak terjadi. Kehangatan pagi yang diharapkan tidak datang; sebaliknya, ia melihat bola emas yang membuatnya benar-benar membeku di tempat.

Cahaya itu sama sekali tidak menyilaukan seperti yang ia duga. Matahari berbentuk bulat dan bersinar kuning, tetapi di sekelilingnya terdapat dua cincin konsentris dengan ukiran rumit yang memberikan kesan seperti belenggu yang mengikat tawanannya.

“Apa itu?” Ucapnya pelan dengan suara rendah dan agak dingin.

“Tentu saja itu matahari, Kapten.” Suara Goathead itu tetap tenang seperti biasa.