[1] Bara Laut Dalam

Bab 19: Aula Pertemuan Bawah Tanah

Saat ini, Duncan masih sama seperti saat ia baru saja meninggalkan gua – kurus, kurus kering, dan hanya mengenakan kain perca. Namun, fakta bahwa ia tidak lari dan berdiri di sana dengan senyum lebar jelas mengejutkan bagi sosok-sosok berjubah itu.

“Seorang pengorbanan telah lolos!” Salah satu dari mereka berteriak setelah beberapa saat.

“Cepat! Hentikan dia! Jangan biarkan dia lari!” teriak yang lain dan mulai berlari menghampiri, yakin Duncan akan lari.

“Jangan biarkan dia lari! Ada pengorbanan yang lolos!” Mereka terus mengulang-ulang ucapan itu meskipun pihak lawan tidak bergerak sedikit pun.

Akibatnya, sikap Duncan yang acuh tak acuh dan tindakan jujurnya berdiri di tengah terowongan entah bagaimana menciptakan suasana aneh dan canggung yang tidak sesuai dengan situasi. Tentu saja, hal ini tidak luput dari perhatian orang-orang berjubah yang menyadari betapa salahnya hal ini di tengah jalan. Meskipun demikian, mereka tidak berhenti berlari dan dengan cepat mengitari target mereka.

“Haruskah aku lari? Suasananya sudah seperti ini ….” Duncan menggaruk hidungnya seolah-olah dia harus bertindak sedikit untuk menyamai antusiasme mereka.

Mengabaikan lelucon dingin yang dapat membekukan hantu, dua orang berjubah hitam itu dengan waspada mengamati si pelarian dan mulai menggumamkan sesuatu.

“Mengapa seseorang berhasil melarikan diri?”

“Mungkinkah anjing pemburu Gereja menemukan tempat persembunyian ini … tapi yang ini sepertinya tidak dibiarkan keluar ….”

“Bagaimanapun, mari kita bawa dia kembali dulu. Pengorbanan ini tampaknya tidak benar ... Kita harus segera menyingkirkannya.”

“Biarkan utusan yang memutuskan.”

Duncan benar-benar bingung dengan latar belakang geng ini, apalagi apa yang dimaksud dengan utusan yang disebutkan oleh pihak lain. Namun setelah memikirkan apa yang telah dilihatnya di sepanjang jalan dan kata pengorbanan, dia samar-samar dapat menebak kebenarannya.

Dia tidak tahu reaksi seperti apa yang harus dia lakukan agar dianggap sebagai pengorbanan normal, dan dia tidak berniat bekerja sama dengan kinerja orang-orang ini. Ini adalah tubuh sementara jadi Duncan tentu saja tidak perlu terlalu khawatir.

"Kau mau membawaku ke mana?" tanyanya setelah mengamati sebentar.

Mereka yang berada di dalam jubah jelas terkejut mendengar pembukaan yang tenang dari pengorbanan itu. Meskipun mereka masing-masing mengenakan topeng hitam yang menutupi seluruh wajah mereka, Duncan masih bisa menebak keterkejutan yang mereka rasakan atas pertanyaannya.

“Kau tidak punya kualifikasi untuk bertanya kepada kami. Bawa dia pergi!” Salah satu pria berjubah itu membentak dengan kejam.

Beberapa orang berjubah hitam segera melangkah maju dan ingin menangkap orang itu. Namun, Duncan mengalahkan mereka dengan mengambil inisiatif: "Tidak perlu, aku akan mengikutimu."

Semua orang berkerudung hitam saling bertukar pandang – mungkin karena merasa bahwa pengorbanan di depan mereka terlalu tidak normal dan tenang. Meskipun demikian, orang berjubah hitam yang memimpin melambaikan tangan untuk memberi isyarat agar mereka diam: “Itu yang terbaik. Kau tidak boleh melarikan diri … Ikutlah dengan kami dan kau mungkin akan diberi kemuliaan dan martabat.”

Beberapa anggota geng berkumpul di sekitar Duncan untuk menutup kemungkinan melarikan diri, membawanya maju mundur melalui saluran yang lebih dalam dari sistem saluran pembuangan.

Bau busuk dari air limbah itu semakin menjijikan semakin dalam mereka masuk, tetapi orang-orang berjubah itu tampaknya tidak peduli sama sekali dengan dinding-dinding yang kotor dan berjamur itu. Jika Duncan belum mati dalam cangkang ini, dia mungkin sudah ketakutan saat menginjak sesuatu yang berlendir dan lengket.

“Ini adalah City-states Pland?” Duncan akhirnya bertanya seperti dia bagian dari kelompok mereka.

“Itu jelas ….” Salah satu orang berjubah hitam menjawab tanpa sadar, tetapi kemudian bereaksi dan menatap Duncan seperti sedang melihat hantu, “Kau sangat tenang, Nak. Kau tahu apa yang akan terjadi selanjutnya?”

“Aku bisa menebaknya.” Duncan mengangguk sambil tersenyum lebar, “Dewa matahari yang sebenarnya … benar?”

Beberapa orang berjubah hitam berhenti pada saat itu, tampak bingung oleh betapa santainya pengorbanan itu menyebut Dewa mereka.

“Tunggu, apakah dia juga seorang penganut Dewa?”

“Tidak mungkin, dia jelas-jelas pengorbanan yang melarikan diri ….” bisik lelaki berjubah hitam lainnya, lalu melirik Duncan, “kau memang pintar, tapi jangan kira ini akan menyelamatkanmu dari menjadi pengorbanan … Dewa telah memutuskan takdirmu, dan sebaiknya kau menerimanya.”

Duncan tidak membantah. Dia tahu mereka bereaksi seperti ini karena sikap tenangnya yang tak terduga. Mungkin mereka mengira dia berpura-pura agar tidak menjadi pengorbanan. Bagaimanapun, Duncan tidak peduli apa yang mereka pikirkan karena dia tidak bisa menggerakkan otot-otot wajahnya. Nekrosis telah terjadi pada cangkang ini, jadi sudah pasti dia berperilaku seperti ini!

“Jadi menurutmu 'matahari' yang ada di langit saat ini adalah matahari palsu? Bahwa suatu hari nanti matahari itu akan jatuh dari langit cepat atau lambat?” Duncan memulai misinya mengumpulkan informasi.

"Tentu saja matahari palsu akan jatuh!" Topik ini jelas merupakan subjek yang memprovokasi para pemuja ini sehingga mereka sangat bersemangat dalam menjawab. "Bahkan para antek Gereja harus mengakui dalam catatan sejarah bahwa matahari di langit adalah objek yang aneh dan aneh yang hanya muncul setelah Bencana Besar. Yang benar-benar membawa kehidupan dan ketertiban bagi semua hal di dunia ini adalah Dewa Matahari, tetapi pemalsuan yang keji itu telah merebut Tuhan kita! Cepat atau lambat, artefak keji itu akan jatuh dari langit!"

Segera setelah itu, Duncan mendengar para pengikut sekte di sekitarnya juga ikut mendukung pemimpin mereka, "Cepat atau lambat matahari palsu akan jatuh, dan Dewa Matahari yang asli akan bangkit kembali melalui darah dan api! Air laut yang berlebih di dunia akan dibuang kembali ke dalam kehampaan oleh kekuatan Dewa kita, dan bumi akan kembali ke era kesuburan dan stabilitas yang luar biasa!"

Mendengarkan nyanyian para pengikut sekte ini, pikiran Duncan mulai berpacu dengan pikirannya sendiri. Ia tahu pengikut sekte fanatik semacam ini tidak dapat diajak bicara, artinya informasi yang diterimanya kemungkinan besar telah diputarbalikkan dan diubah dengan informasi yang salah. Meskipun demikian, ada beberapa detail yang dapat ia gunakan dan anggap benar.

Matahari yang tergantung di langit adalah palsu … dan matahari yang asli telah dirampas ….

Mereka sangat yakin bahwa matahari yang sebenarnya adalah dewa yang telah jatuh, dan bahwa dewa tersebut akan pulih dari darah dan api .…

Mereka juga menyebutkan kelebihan air laut di dunia akan surut, bahwa era kelimpahan dan stabilitas akan kembali … Apa sebenarnya yang mereka maksud dengan itu?

Tak butuh waktu lama bagi para pengikut aliran sesat itu untuk menenangkan diri setelah melantunkan mantra-mantra keagamaan mereka. Toh, mereka masih harus mengawal seorang pengorbanan.

“Apakah kau menyadari bahwa pengorbanan ini agak menyeramkan?” Salah satu pengikut sekte bertanya kepada pemimpin sekte.

“Dia tampaknya tidak dalam keadaan baik … Aku agak ragu.”

“Mungkinkah pengorbanan ini sudah terlalu lama berada di bawah tanah yang gelap saat dia melarikan diri sebelumnya, dan sekarang kepalanya dirasuki oleh sesuatu ….”

“Maka sempurnalah, kuasa Dewa akan menyucikannya.”

Duncan tidak melewatkan bisikan-bisikan mereka, terutama bagian tentang "bawah tanah yang tak bercahaya." Namun, tepat saat ia ingin mengumpulkan informasi lebih banyak dari mereka, pria berjubah hitam yang memimpin kelompok itu berhenti.

“Kita sudah sampai.” Ucap pemuja berjubah hitam itu dengan suara rendah dan dingin.

Duncan menyesal tidak mengejar topik itu lebih cepat, tetapi pemandangan yang muncul lebih menarik perhatiannya.

Di depan adalah titik pertemuan sistem saluran pembuangan, sebuah pertemuan yang mengarah ke aula bawah tanah yang luas, dan ada banyak pemuja berjubah hitam di sini!