[1] Bara Laut Dalam

Bab 36: Siklus Siang dan Malam

Tidak mudah untuk memasak ikan sebesar itu untuk makan siang.

Ini bukan hanya pekerjaan teknis tetapi juga pekerjaan fisik.

Beruntungnya, semangat dan tekad sang nelayan untuk memperbaiki pola makannya memacu Duncan untuk bekerja dengan motivasi penuh.

Setelah bersusah payah di dapur, akhirnya ia berhasil mencabut taji tulang di leher ikan monster yang jelek itu. Lalu dengan sedikit terhuyung-huyung, ia membelah tubuh berlemak itu menjadi beberapa bagian, hanya menyisakan kepala yang tidak berdaging di sampingnya.

Aku penasaran apa yang akan dipikirkan orang lain jika mereka melihat kapten hantu bekerja di dapur. Apakah mereka akan sangat terkejut dan pingsan? Atau apakah mereka akan menganga dan berteriak?

Duncan muncul dengan pikiran-pikiran ini saat memisahkan daging dari tulang. Hal itu membuatnya tertawa terbahak-bahak atas kekonyolan itu tetapi juga menjadi motivasi untuk hari itu yang akan datang - mengundang teman-teman ke kapal, berbagi minuman di sore yang cerah, dan mengobrol tentang berbagai topik tanpa dianggap sebagai bencana alam. Itulah jenis kehidupan yang diinginkannya, bukan kesendirian tanpa kehidupan ini.

Setelah membersihkan hasil tangkapan, Duncan memasukkan sebagian besar ikan ke dalam tong yang dilapisi garam laut sebelum memasukkan wadah tersebut ke gudang. Sedangkan untuk ikan-ikan kecil lainnya, ia akan mengolahnya nanti dengan merendamnya dan mengeringkannya di udara terbuka.

Sayangnya, tidak ada minuman beralkohol yang ditemukan di kapal; kalau tidak, ikan tersebut bisa saja ditangani dengan cara yang lebih baik.

Tentu saja merupakan hal yang baik untuk memiliki ikan segar untuk dimakan setiap hari, tetapi Duncan tahu bahwa memancing bergantung pada keberuntungan. Panen hari ini mungkin bagus, tetapi lain kali mungkin tidak - tidak seperti dia akan tahu cara mengolah bahan-bahan yang berlebih setiap saat.

Lagipula, dia tidak punya cara untuk memverifikasi apakah dendeng dan keju dalam inventaris itu istimewa, atau bahwa Vanished melakukan pengawetan dengan kemampuannya. Selain itu, dia tidak akan mengambil risiko pada ikan yang diperoleh dengan susah payah dengan membiarkannya membusuk. Ikan kering masih terasa lebih enak daripada dendeng dan keju dari seabad yang lalu.

Masukkan potongan ikan paling empuk ke dalam panci yang mendidih bersama sepotong dendeng, Duncan akan merebusnya hingga dagingnya hancur.

Setiap koki sejati pasti akan kehilangan akal sehatnya setelah menyaksikan kreasi orang itu yang penuh dosa. Bagian ikan yang paling empuk harus digoreng secukupnya untuk mengeluarkan rasa alaminya - Duncan juga tahu ini - tetapi ia harus melakukan ini untuk memastikan ikan itu aman untuk dimakan.

Menangkap ikan yang tidak dikenal dari laut mengandung risiko terlepas dari kualitas airnya, seperti parasit misalnya, atau daging ikan yang secara alami beracun. Dengan memasaknya hingga benar-benar menjadi bubur, risiko ini akan diminimalkan hingga serendah mungkin. Apakah kapten hantu akan terpengaruh oleh risiko ini atau tidak adalah hal yang sama sekali berbeda, dan dia tidak ingin menguji air itu.

Setelah menghabiskan hampir sepanjang sore di luar, Duncan akhirnya menyiapkan makan siang yang terlambat - semangkuk sup ikan. Namun sebelum ia dapat menusukkan garpunya ke daging ikan dan menikmati rasanya, ia meniupnya hingga dingin dan meletakkannya di hadapan Ai si burung merpati.

Tentu saja, merpati tidak memakan daging - tetapi Ai tidak bisa dikatakan sebagai burung biasa.

Duncan perlu memuaskan keingintahuannya, dan dia punya banyak hal untuk dicoba di Vanished.

Adapun apa yang harus dilakukan jika merpati abnormal ini terkena racun, ia juga sudah punya rencana.

Pertama-tama, ia menangani bahan-bahannya semaksimal mungkin, dan membiarkan Ai mencoba hanyalah formalitas. Kedua, jika situasi Ai benar-benar memburuk, ia dapat segera menggunakan api hijau untuk menariknya kembali ke bentuk roh. Begitu berada dalam kondisi itu, menguraikan tubuhnya dan membentuknya kembali akan menjadi mudah. ​​Bagaimanapun, racun itu tidak akan berpengaruh.

Ai memiringkan kepalanya untuk memperhatikan gerakan Duncan, dan setelah memastikan bahwa potongan ikan itu untuk dirinya sendiri, dia mematuk meja dan kemudian menatap ke langit-langit. "Apakah melonmu sudah matang?"

Duncan: "Katakan saja kau akan memakannya atau tidak."

Ai mengepakkan sayapnya dan meniru nada bicara Duncan, "Katakan saja kau mau memakannya atau tidak!"

Kemudian burung itu menundukkan kepalanya dan mematuk ikan yang sudah dingin itu. Dengan kecepatan yang mengejutkan, ia tanpa basa-basi menghabiskan makanan itu dengan sangat cepat sehingga tidak cocok untuk seekor burung!

Setelah makan, Ai meregangkan lehernya dengan kuat lalu melompat-lompat di atas meja dengan ekspresi senang: "Enak! Enak!"

Duncan tampak tertegun sebelum mendesah dalam hati atas perilaku burung itu.

Setelah beberapa saat, ia pun rileks dan mulai menyantap makanannya bersama hewan peliharaannya. Dan memang, rasanya sangat lezat, seperti yang dibayangkan Duncan.

***

Saat matahari terbenam semakin mendekati tembok tepi kota, suasana tetap seperti biasa dengan cerobong asap, pipa, dan menara yang menjulang tinggi di City-states Pland bermandikan cahaya keemasan senja.

Ada lonceng dari Katedral Badai, desiran katup uap yang melepaskan tekanan setelah pabrik tutup, dan orang-orang kembali ke rumah mereka untuk beristirahat malam. Mereka semua tahu, pergantian siang ke malam telah dimulai, dan pengaruh dari kedalaman akan datang. Untungnya, efeknya dapat dikurangi jika seseorang tinggal di rumah dan berada di tempat yang terang benderang - lampu gas yang diberkati oleh pendeta akan secara efektif menghilangkan kebencian yang mengintai dalam kegelapan.

Bagaimanapun, Katedral Badai Suci akan terus mengawasi City-states Pland selama masa ketika peradaban berada pada titik terlemahnya. Meskipun terkadang ada anomali yang muncul di lingkungan kota, tetapi itu biasanya masalah kecil dan tidak berbahaya.

Tentu saja, akan selalu ada orang-orang bodoh yang mendambakan kegelapan bahkan di bawah pengawasan ketat gereja. Mereka adalah orang-orang bodoh di masyarakat, orang-orang tercela yang mendorong diri mereka sendiri ke dalam kegilaan untuk sebuah zaman gemilang yang akan datang.

Untungnya, di negara-kota tempat pasukan ketertiban mendominasi, orang-orang yang suka mengacau ini sering kali hanya bisa menghabiskan waktu mereka dengan meringkuk dalam kegelapan. Seperti malam ini, di selokan Pland yang terbengkalai, beberapa tokoh dengan tudung hitam melakukan hal itu - meringkuk di sudut ruangan yang terlupakan dan mengutuk nasib buruk mereka.

"Sialan anjing-anjing gereja itu ...." Seorang pria berusia tiga puluh tahun yang lemah dan tampak bingung tergeletak di tanah dengan pakaian compang-campingnya.

"Kita telah kehilangan banyak sekali rekan sebangsa kita, dan utusan telah meninggal dalam upacara ini ...." kata yang lain dengan suara serak, "bagaimana upacara suci ini bisa tiba-tiba kehilangan kendali ...."

"Pengorbanan itu ... karena pengorbanan itu. Dia jelas seorang bidat ...."

"Dengar semuanya," seorang berjubah hitam tiba-tiba memberi isyarat agar mereka diam dan menajamkan telinganya, "suara itu adalah suara bel senja dan peluit uap."

" ... Sudah hampir malam," kata si jubah hitam yang pertama kali mengumpat dengan suara pelan sebelum melihat seorang rekan seiman yang terbaring tak bergerak di atas sehelai kain. Mereka semua dalam kondisi yang cukup buruk, tetapi satu orang jauh lebih buruk daripada yang lain, "Sialan ... semoga dia bisa melewati malam ini."