[1] Bara Laut Dalam

Bab 133: Bayangan Aneh

Agar adil, Duncan bukanlah seorang ahli di bidang supranatural dan kurang memiliki pengetahuan mengenai hal-hal yang berhubungan dengan mimpi, namun ia tetap saja samar-samar menilai bahwa pemandangan yang tersaji di jalan ini seharusnya tidaklah normal dalam benak Shirley.

Mengapa? Karena abu yang berbisik minta tolong itu memberinya sensasi déjà vu yang luar biasa tentang apa yang dilihatnya di pabrik dan tumpukan abu yang tersembunyi di balik tirai yang terselubung.

Tentu saja, abu di pabrik itu tidak meminta bantuan - abu memberinya sinyal yang lebih intuitif dan kuat, yang memungkinkannya melihat secara langsung gema kebakaran sebelas tahun yang lalu.

Secara tidak sadar, Duncan meyakini bahwa abu dalam mimpi Shirley dan pabrik itu entah bagaimana saling berhubungan.

Sambil mengangkat kepalanya, dia mengamati lingkungan sekitar yang diselimuti cahaya merah redup api. Ada tumpukan abu yang tak terhitung jumlahnya berserakan di berbagai tempat, percikan api yang jatuh, puing-puing debu, dan bayangan orang-orang yang pernah berjalan di jalan-jalan yang seharusnya menjadi tempat itu, sebuah pemandangan yang tragis.

"Kau baru berusia enam tahun saat itu. Tidak peduli berapa banyak hal yang kau amati secara tidak sadar, itu mungkin tidak cukup untuk mendukung mimpi sebesar itu. Selain itu, aku tidak percaya pikiran semuda itu dapat menciptakan ilusi seperti abu aneh yang meminta bantuan ini." Duncan berkata dengan lembut, suaranya menenangkan kegelisahan gadis itu.

Sejujurnya, kapten hantu itu masih memberikan kesan yang menakutkan dan mengintimidasi bagi Shirley, tetapi dalam mimpi buruk ini, yang semakin menakutkan dari detik ke detik, pria itu adalah satu-satunya kepastian yang bisa ia andalkan.

"Mari kita terus maju dan melihat sejauh mana impian ini terwujud."

Shirley ragu untuk menyetujui tetapi segera menyeret Dog setelah menyadari kapten hantu sudah bergerak maju.

Di tengah suara bisikan minta tolong dari tumpukan abu yang tak terhitung jumlahnya, mereka berdua dan seekor anjing terus berjalan melalui jalan-jalan yang masih berlumpur. Duncan memastikan untuk memperhatikan setiap perubahan yang ia lihat, tetapi yang mengejutkannya, jalan-jalan itu luar biasa aman dan tenang, terlepas dari suasana yang tidak menyenangkan.

Lalu Duncan tiba-tiba tersentak berhenti, alisnya sedikit berkerut karena menyadari sesuatu.

"Tuan Duncan?" Shirley menatap dengan rasa ingin tahu, "Apakah kau menemukan sesuatu lagi?"

" ... Sejauh mana kita berjalan dari titik asal?" Duncan melihat ke atas dan ke bawah jalan yang masih berasap. Baginya, rumah-rumah dan gedung-gedung itu tampak tidak berbeda dari warna merah yang samar karena gedung-gedung itu masih membara di kejauhan.

"Titik asal?" Shirley menunjukkan wajah bingung, "Oh, maksudmu ruangan tempat kita memulai? Seharusnya ... Itu sudah cukup jauh, setidaknya setengah blok jauhnya sekarang."

"Shirley, situasinya tidak benar." Pada titik ini, bahkan Dog menyadari keanehan itu dan dengan gugup mengamati kabut kemerahan di sekitar mereka dengan waspada, "Mari kita berhenti sejenak."

Masih belum menyadari keanehan situasi tersebut, Shirley menatap pria itu dengan tatapan aneh: "Ada apa? Bisakah kalian berdua memberitahuku terlebih dahulu?"

"Mimpi berpusat di sekitar persepsi kognitif si pemimpi. Dasarnya adalah kamar tidur dari ingatan masa kecilmu." Dog menjelaskan dengan cepat dan langsung ke intinya, "Dengan logika itu, area di luar kamar tidak lebih dari sekadar suplemen pendukung untuk mimpimu. Semakin jauh kita menjauh dari pusat, semakin absurd dan bengkok semuanya. Aku bahkan tidak akan terkejut jika tiba-tiba ada tebing di depan kaki kita. Namun, kita sudah sampai sejauh ini tanpa insiden ...."

Duncan mengangguk samar tanda setuju. Teorinya hampir senada dengan Dog di sini.

Shirley akhirnya terbangun dan terkesiap: "Jadi ... di mana kita sekarang? Apakah ini masih mimpiku?!"

Tidak seorang pun dapat menjawab pertanyaan Shirley, dan Duncan hanya dapat memperhatikan bangunan-bangunan yang membara di sekitarnya sambil berpikir.

Di mana pun ia bisa melihat, ada bangunan-bangunan yang terbakar dan jalanan yang hangus. Kawasan perkotaan setelah kebakaran itu bagaikan bekas luka yang buruk, tertanam dalam di tubuh kota dan meluas ke bagian-bagian yang tidak dapat mereka lihat. Pada tingkat ini, siapa yang tahu berapa banyak lagi bagian kota yang terkena dampaknya.

Dia kemudian berbalik menghadap ke arah lain. Dari apa yang bisa dilihatnya, ada beberapa gedung tinggi di dekat lokasi mereka. Itu adalah menara penyulingan salah satu pabrik. Menara itu menjulang tinggi ke langit di tengah asap dan debu dan memiliki banyak pipa melingkar yang meliuk-liuk di sekitar struktur rangka yang tersisa setelah kebakaran. Untuk menggambarkan gambaran saat ini, itu seperti gunung aneh yang telah diukir.

Duncan tanpa sadar menatap menara distilasi yang tinggi, berpikir bahwa jika dia berdiri di ujung itu, dia mungkin dapat melihat seluruh lokasi kebakaran. Lalu matanya membeku ....

Pemandangan yang Nina gambarkan kepadanya, tiba-tiba mulai cocok: tempat yang sangat tinggi yang menghadap ke kota setelah kebakaran, jalan-jalan yang terluka oleh panas yang menjalar ke seluruh City-States ....

Itulah yang dilihat Nina dalam mimpinya, hanya saja dari sudut pandang yang berbeda!

Dia segera menoleh ke arah Shirley karena penemuan yang mengejutkan ini: "Kita ... mungkin telah memasuki mimpi yang lain."

"Mimpi lagi?" Shirley membelalakkan matanya karena terkejut. "Mimpi siapa?"

"Nina ... ikuti aku," kata Duncan singkat, lalu berangkat menuju menara penyulingan.

Dia tidak memanggil Ai untuk berjalan-jalan dengan roh di dunia mimpi ini karena dia tidak tahu apakah burung itu bisa masuk ke tempat aneh ini. Kedua, dia membutuhkan Ai untuk mengawasi bagian luar jika ada sesuatu yang berbahaya memutuskan untuk berkunjung ke rumah.

Untungnya, menara penyulingan tidak jauh dari tempat mereka berada, hanya beberapa gang dan dua jalan jauhnya.

Shirley tidak mengerti mengapa kapten hantu itu tiba-tiba lari ke suatu tempat yang tidak mereka ketahui apakah aman atau tidak, tetapi jika ini adalah mimpi Nina seperti yang dikatakan Tuan Duncan, maka itu tidak salah. Kalau memang begitu, mereka mungkin akan menemukan Nina di sana!

Namun, Duncan tidak menemukan apa pun seperti yang dipikirkannya setelah tiba di lokasi pabrik. Hal ini membuatnya meragukan kesimpulannya sendiri hingga ia mendapat firasat aneh bahwa dirinya tengah diawasi. Saat ia menoleh untuk mencari sumber ketidaknyamanan ini, saat itulah ia melihatnya: sosok tinggi dan kurus mengenakan jas panjang hitam dengan payung hitam besar di tangan!

"Ada seseorang di sana!" seru Shirley setelah menyusul.

"Apakah kau juga melihatnya?" tanya Duncan tanpa sadar, lalu disela oleh suara aneh dan kasar dari orang aneh itu.

Itu bukan bahasa yang Duncan ketahui. Malah, gema yang terlalu rumit dan tumpang tindih dalam suara itu membuatnya curiga bahwa itu sama sekali bukan bahasa, melainkan geraman seperti binatang.

Orang aneh dengan payung itu juga tampak terkejut melihat tamu tak diundang yang berkeliaran. Setelah jeda awal, sosok aneh itu tiba-tiba bergerak!

Duncan tidak dapat melihat apa yang telah dilakukan pihak lain tepat pada detik itu, tetapi cahaya sisa dari sudut matanya dengan tajam menangkap beberapa bayangan hitam yang merayap keluar dari balik keliman mantel panjang itu. Bayangan murni itu berenang melintasi dinding dan jalan; akhirnya, bahkan orang aneh itu pun menghilang begitu saja. Detik berikutnya, sebelum Duncan dapat bereaksi, sosok hitam itu telah berteleportasi tepat di samping Shirley!

Untungnya Shirley tidak pernah mengendurkan ototnya sejak memasuki dunia mimpi ini. Secepat si aneh payung itu bergerak kembali ke sana, gadis gotik dan pasangannya telah bersatu kembali dan siap untuk menyerang dengan palu meteor kematian anjing!

"Persetan dengan ini!!!" Teriaknya dengan sedikit rasa gembira karena akhirnya bisa melampiaskan kegugupannya, yang terlihat dari caranya mengayunkan rantai Dog seperti senjata biadab.