[1] Bara Laut Dalam

Bab 5: Saling Terkait

Pada saat ini, semua orang di atas White Oak akan menggambarkan apa yang mereka lihat sebagai sesuatu yang tidak akan pernah mereka lupakan seumur hidup.

Itu adalah kapal perang tua dan megah bertiang tiga—di zaman ketika kapal uap tidak lagi aneh, galleon kuno yang muncul dari kabut tebal itu seperti lukisan cat minyak tua. Api hijau menyala membentang di seluruh lambung kayu, dan layarnya begitu kuat dan menyeramkan sehingga menyentuh hati orang yang tidak mati.

"Kita akan jatuh!!!" teriak beberapa awak kapal. Mereka bukan orang yang takut pada bahaya, tetapi ini terlalu berat bagi jiwa mereka yang fana.

Sementara sebagian besar berlarian seperti ayam tanpa kepala mencari tempat bersembunyi, beberapa tetap tinggal dan berpegangan pada apa pun yang dapat mereka temukan. Namun, beberapa mulai berdoa dan melantunkan mantra kepada dewi badai Gomona atau dewa kematian Bartók.

Di Boundless Sea ini, berkah para dewa mungkin telah berkurang, tetapi hanya kekuatan kedua dewa ini yang memberikan semacam perlindungan bagi jiwa mereka.

Namun tidak semua awak kapal kehilangan ketenangan. Sang perwira pertama telah mengarahkan pandangannya kepada sang kapten, seseorang yang paling ia percayai. Bahaya selalu menyertai lautan yang tak berujung, dan dalam situasi yang mengerikan seperti ini, pengalaman sang kapten selalu menentukan hidup dan mati awaknya. Karena Kapten Lawrence memiliki lebih dari tiga puluh tahun pengalaman, ia adalah pilihan terbaik yang dapat diambil siapa pun.

Sayangnya, meskipun sang perwira kecewa, yang ada di wajah sang kapten saat ini hanyalah ketakutan dan keterkejutan.

Bersikap seolah-olah dia sama sekali tidak menyadari bahaya yang mengancam White Oak, kapten tua itu menatap tajam ke arah galleon yang muncul hingga dia hampir terlepas dari kemudinya. “Itu … itu Vanished …”

“Kapten …?!” Sang perwira pertama terkejut mendengar nama itu. Seperti semua orang yang mencari nafkah di laut, ia telah mendengar banyak cerita dari para pelaut yang lebih tua dan lebih percaya takhayul. “Apa yang baru saja kau katakan?! Itu ….”

"Vanished!!!"

Kapten Lawrence tampaknya tidak mendengar teriakan asisten pertamanya dan terus menatap ke depan. Saat ia mendapatkan kembali kendali, White Oak telah menabrak Vanished!

Hampir semua pelaut berteriak, tetapi tabrakan dahsyat yang diharapkan tidak terjadi. Sebaliknya, kapal hijau yang terbakar itu langsung masuk ke tubuh White Oak dan saling melilit. Hal ini tentu saja menarik perhatian para awak kapal, yang masih gemetaran karena kontak tersebut.

Lawrence juga menyaksikan kejadian ini, tetapi ketika matanya melihat pasangan pertamanya di depannya, pria itu telah berubah menjadi tubuh halus saat api menelannya. Sedangkan untuk pendeta di sebelah meja sembahyang, api tidak membakar pendeta itu, tetapi malah memantul dari berkat putih yang melindunginya.

Kemudian api melahap kapten tua itu juga. Rasa lelah, kepatuhan, dan ketakutan yang kuat memenuhi seluruh tubuhnya. Ini mengaktifkan mantra pelindung laut yang telah ia persiapkan sebelumnya, yang memungkinkan Lawrence untuk mempertahankan sebagian kewarasannya saat ia melewati lambung dan kabin kapal hantu yang bergerak itu.

Ada pilar-pilar kayu kuno yang menyala dengan api hijau di sana, tali-tali busuk dan teritip, dan ruang penyimpanan besar yang menyimpan segala macam benda aneh yang seharusnya berada jauh di bawah laut. Namun, keadaan berubah saat ia memasuki kamar kapten di Vanished. Kamar itu mewah menurut standar apa pun, tetapi patung Goathead dari kayu itu merusak kesan kekayaan dengan kehadirannya yang tidak menyenangkan.

Goathead yang bengkok dan bersinar itu menatap acuh tak acuh ke mata Lawrence, seolah sedang mengintai mangsa.

Akhirnya, Lawrence tidak tahan lagi dengan tatapan tajam itu dan tersentak ke atas. Saat itulah kedua kapten itu bertemu. Tinggi dan tampak seperti orang yang dikutuk, Duncan masih memegang kemudi Vanished dengan penampilannya yang seperti hantu.

Lawrence yang tua tahu ini saatnya. Sambil menutup matanya tanda menyerah, pelaut tua itu mengerti bahwa Vanished telah datang untuk mengambil barang rampasannya, dan merekalah hadiahnya.

“Kau tidak perlu membawa semua orang pergi. Bawa aku dan biarkan kru-ku pergi.” Ia membuka matanya lebar-lebar dan mengumpulkan cukup keberanian untuk membuat orang tua mana pun bangga.

Akan tetapi sosok hantu yang tinggi itu tidak menjawabnya, tetapi malah melemparkan pandangan penasaran ke arah kapten manusia kecil mana pun yang berani tawar-menawar dengan dirinya sendiri.

“Mereka semua punya istri dan anak!” teriak Lawrence putus asa.

Mayat hidup yang menyala-nyala itu akhirnya bereaksi dan mulai menggerakkan rahangnya seolah-olah mengatakan sesuatu. Sayangnya, desiran angin kencang di sekitar mereka telah mengalahkan kalimat yang terngiang di telinga manusia itu.

“Apa katamu?! Anginnya terlalu kencang untuk bisa kudengar!!”

Detik berikutnya, suara keras menggema di telinga Lawrence, bercampur dengan angin dan teriakan para pelaut di luar. Akhirnya, semuanya berakhir, api hijau telah memudar di bawah cahaya sisa, dan lambung kapal Vanished yang tersisa telah menghilang ke dalam kabut gelap di balik White Oak.

Terengah-engah karena pelepasan itu, Lawrence segera memeriksa tubuhnya dan mendapati semuanya telah kembali normal. Daging yang terbakar telah kembali, dan pendeta yang berbaring di samping meja doa masih bernapas dengan berat. Mereka semua hidup!

“Kapten! Kapal, The Vanished, sudah hilang!” teriak perwira pertama dengan suara yang luar biasa.

Lawrence teralihkan dan menunda tanggapannya: “Apakah … dia membiarkan kita pergi?”

Perwira pertama tidak mendengarnya dengan jelas dan bertanya lagi: “Kapten? Apa yang kau katakan?”

"Kapten Duncan itu ...." Lawrence bergumam tanpa sadar, tetapi kemudian menampar dirinya sendiri seolah-olah dia tidak sengaja mengucapkan kata terlarang. Sambil berdiri tegak untuk menghadapi asistennya: "Cepat, panggil seluruh kru! Aku ingin melihat siapa yang hilang dari White Oak!"

Sang perwira pertama langsung mengangguk dan siap melaksanakan perintah tersebut ketika Lawrence menambahkan kalimat lain: “Dan pastikan untuk melihat apakah ada orang tambahan di kapal!”

Perwira pertama terkejut dengan bagian kedua tetapi segera mengerti dengan ketakutan yang kuat di matanya. Dia terus membisikkan nama dewi badai sambil berbalik ke dek dan membunyikan bel tanda berkumpul.