[1] Bara Laut Dalam

Bab 164: Panggilan Tidak Terjawab

Duncan menyaksikan dalam diam saat Alice dengan riang melompat dari dek. Setelah memastikan bahwa dia sendirian, kapten hantu itu mengalihkan kesadaran utamanya kembali ke tubuh kedua di dalam Pland. Dia perlu membawanya kembali ke bengkel untuk bekerja di sisi ini.

Tentu saja, Duncan memastikan untuk mendapatkan informasi sebanyak mungkin dari pemilik toko. Dari apa yang dipelajarinya, mereka berdua pernah berselisih dengan ayah mereka di masa lalu. Tapi apa sebenarnya masalahnya? Pertengkaran? Atau sesuatu yang jauh lebih buruk? Saat ini, ia tidak tahu.

Yang menjadi masalah adalah bagaimana ia harus bersikap ketika mereka bertemu. Bertindak sebagai ayah yang baik dan lembut saat bertemu kembali dengan anak-anaknya, atau bersikap acuh tak acuh seperti dalam dongeng?

Duncan mendesah pelan melihat pilihan-pilihan itu.

Terlepas dari situasi sebenarnya, satu hal yang tampaknya pasti – kecil kemungkinan mereka berhubungan baik.

Dia membungkuk dan mengambil kotak kayu berisi Nilu, anggota terbaru dari Vanished.

Apakah dia benar-benar terhubung dengan Lucretia? Bahkan, apakah Lucretia masih memiliki boneka saudara kembar setelah seratus tahun?

Duncan merenungkan kemungkinan terjadinya hal itu. Ia tidak terlalu memikirkannya saat pertama kali membeli Nilu, tetapi spekulasi mulai berkembang liar sekarang setelah ia memulainya. Dengan kotak di tangannya, ia kembali ke markas kapten.

Seperti biasa, Goathead di dalam sudah menunggunya di meja pemetaan. “Ah! Kapten yang hebat telah kembali! Anda tampaknya telah membawa banyak perbekalan dari City-States. Perwira pertama anda yang setia di sini sangat peduli dengan makanan dan kesehatan kru. Jika anda tidak keberatan, saya ingin secara pribadi membimbing Nona Alice menjadi seorang yang berkualifikasi ….”

“Diam, jangan ganggu boneka itu dengan resep-resepmu lagi. Aku tidak ingin makananku berikutnya terlihat seperti sepanci muntahan setan,” Duncan melotot ke Goathead untuk memperingatkannya. “Di mana kita sekarang, dan seberapa jauh kita dari Pland?”

“Oh, kita masih bergerak menuju Pland dengan kecepatan penuh, dan kita telah mengalami beberapa percepatan dunia roh yang sukses di antaranya. Rasanya seperti mengambang di air di tepi dunia nyata, dan sekarang Vanished hanya berjarak sepuluh hari dari City-States itu,” jawab Tuan Goathead segera dengan nada riang. “Diperkirakan tidak akan lama lagi sebelum anda dapat merasakan peningkatan kekuatan yang nyata saat anda berjalan melalui dunia roh. Pengaruh Vanished akan menjadi bantuan terbesar untuk aktivitas anda di City-States itu…”

"Bagus sekali," Duncan mengangguk tanda setuju. Sambil memegang kotak boneka kayu, ia hendak menuju kamar tidurnya ketika ia berhenti sejenak untuk bertanya, "Hei, bagaimana reaksi Tyrian dan Lucretia jika mereka melihatku lagi?"

Itu adalah ujian yang ia buat setelah mempertimbangkannya dengan saksama. Ini adalah pertanyaan yang paling normal, paling tidak mencurigakan, dan informatif yang dapat ia ajukan.

Goathead tampak tertegun sejenak, dan suaranya menjadi ragu sebelum menjawab: "Maksudmu ... anak-anakmu ... Maaf Kapten, saya tidak tahu apakah saya harus membicarakan tentang urusan keluargamu. Anda jarang menceritakannya kepadaku, tetapi jika saya harus mengatakannya ...."

Meskipun biasanya sangat bermulut tajam, Goathead menelan ludah dan akhirnya melanjutkan: “Jika harus saya katakan, saya rasa mungkin akan ada pertempuran lain antara Tyrian dan kita, seperti saat itu di dekat Frost City-States. Dia memang suka menggunakan tembakan artileri untuk menyelesaikan masalahnya. Sedangkan untuk Nona Lucretia … Dia mungkin akan pergi dan menonton dari jauh ….”

Duncan tetap diam tetapi menyadari dua hal dari percakapan itu!

Pertama, Goathead menyebutkan pertempuran di dekat City-States Frost dengan putranya!

Kedua, dia secara khusus menekankan bahwa Duncan jarang menyebut saudara laki-laki dan perempuan itu kepadanya ... Dilihat dari kalimat ini, itu menunjukkan patung itu tidak ada saat saudara kandung itu masih berhubungan baik dengan ayahnya, yang berarti Goathead bukan anggota asli dari Vanished?!

Mengingat kejadian yang mengejutkan itu, penampilan Duncan tidak menunjukkan apa-apa saat ia melanjutkan perjalanan ke kamar tidurnya. Begitu pintu kayu ek tebal itu akhirnya tertutup dengan bunyi dentuman, ia menghela napas panjang dan menarik Nilu keluar dari kotak. Setelah meletakkannya di atas meja, ia akhirnya menyapa anggota baru di kapalnya: “Halo, namaku Duncan.”

Boneka itu, tentu saja, tidak menanggapi.

Dia sebenarnya hanya boneka bersama.

Duncan merasa konyol berbicara dengan benda mati. Untungnya, tidak ada seorang pun di sekitar yang memata-matainya, setidaknya tidak di kamar tidur pribadinya di atas kapal. Kemudian dengan satu tangan, ia membuka laci dan mengobrak-abrik isinya.

Itu adalah jepit rambut kecil dan halus berbentuk gelombang dan bulu yang dia cabut, benda yang ditemukan Alice di kabin bawah.

Duncan diam-diam menatap jepit rambut kecil itu. Seperti sebelumnya, ia merasakan nostalgia aneh yang merasuki hatinya.

“Dari apa yang terlihat, ini benar-benar milik Lucretia,” bisik Duncan. “Apakah ini hadiah yang tidak dia bawa, atau ini satu-satunya kenangan yang dia tinggalkan di kapal ini setelah dia pergi ….”

Dia perlahan mengambil jepit rambut itu dan memutarnya dengan lembut ke arah cahaya yang bersinar melalui jendela. Kemudian dengan sebuah panggilan, sekelompok kecil api hijau menyebar dari ujung jarinya, membungkus perhiasan itu sebelum meluas ke Nilu si boneka juga.

Dengan menggunakan kedua benda ini, Duncan ingin melihat apakah ia dapat terhubung dengan putrinya dari jarak jauh. Namun, api dengan cepat padam setelah mencoba membuat garis. Baik boneka maupun jepit rambut tidak bereaksi terhadap kekuatannya.

Apakah karena mereka hanyalah benda biasa atau karena Lucretia terlalu dekat dengan perbatasan dunia beradab sehingga kekuatanku tidak efektif?

Duncan mengerutkan kening, menyebarkan api lagi dan kali ini berteriak dengan suaranya: "Lucretia?"

Tidak terjadi apa-apa lagi.

Hal ini menimbulkan gelombang kekecewaan bagi Duncan.

Pada saat yang sama, di daerah perbatasan yang jauh di dekat tirai abadi, boneka mesin jam Luni yang sedang sibuk membersihkan meja tiba-tiba membeku. Kemudian roda gigi dan bantalannya mulai berputar liar, diikuti oleh suara gerinda dari sesuatu yang sangat salah di dalam sebelum kunci di belakangnya keluar dari lubang kunci dengan asap hijau mengepul keluar dari jahitannya.