[1] Bara Laut Dalam

Bab 64: Pertemuan White Oak dengan Duncan

White Oak telah kembali—setelah periode panjang pemutusan hubungan dan penyimpangan dari jalur, kapal uap canggih milik Asosiasi Petualang akhirnya kembali ke City-States Pland.

Inkuisitor Vanna tidak perlu memberikan perintah lebih lanjut. Begitu peluit dari kapal itu berbunyi, personel di dermaga segera mengambil tindakan.

Staf yang memandu kapal ke dermaga telah tiba dan mulai memberi isyarat kepada White Oak dengan lampu dan bendera, sementara para Penjaga Gereja pergi untuk mengaktifkan relik laut dalam yang telah ditempatkan di seluruh Dermaga No.1 malam sebelumnya: sejumlah besar papan batas perunggu dengan nama dewi badai Gmona tertulis di dasarnya, dan minyak suci serta rempah-rempah ditaburkan di sepanjang lantai untuk menghubungkan semua papan itu. Pengaturan ini secara efektif akan menutup area tersebut dan menjadi tanah suci di bawah tatapan sang dewi.

Lebih jauh lagi ada polisi yang dikirim oleh balai kota. Orang-orang biasa ini tidak mampu menghadapi hal-hal gaib; oleh karena itu, tugas utama mereka terbatas pada pemblokiran persimpangan dengan laba-laba uap tersebut. Senjata biasa tidak banyak berpengaruh dalam menghadapi kutukan yang mengerikan dan tak terlihat, tetapi meledakkan monster fisik yang mungkin melompat dari White Oak sudah cukup baik.

Akhirnya, pandangan Vanna melintasi dermaga dan jatuh ke White Oak yang telah meniup peluit kedua setelah cukup dekat untuk menilai situasi di atas kapal.

“Tidak terlalu buruk, Inkuisitor. White Oak telah melaksanakan instruksinya, dan tampaknya kapal itu masih dikendalikan oleh manusia.” Salah satu pendeta yang berdiri di samping Vanna bergumam dengan nada sedikit lega.

“Hal-hal belum pasti. Banyak orang yang terpengaruh oleh penglihatan dan anomali akan tampak tidak berbeda dari orang biasa sampai mereka bermutasi.” Vanna menggelengkan kepalanya untuk menepis pikiran tentang keberhasilan, “Kirimkan sinyal kedua dan minta kru inspeksi menaikinya. Aku ingin semua senjata diarahkan ke kapal jika terjadi perubahan ... Jangan ragu untuk melepaskan tembakan jika terjadi perubahan.”

Perintah dari kapal segera disampaikan kepada mereka yang ada di bawah, dan karena perangkat komunikasi White Oak telah rusak, orang-orang di darat hanya dapat berkomunikasi dengan kapal menggunakan lampu dan bendera. Setelah serangkaian lampu dan spanduk yang rumit lagi, haluan White Oak menyalakan tiga lampu, diikuti dengan jatuhnya tangga tali di sisinya.

Melihat hal ini, speedboat dari dermaga segera dikemudikan menggunakan mekanisme uap. Tim inspeksi telah terdiri sepenuhnya dari para Penjaga dari gereja, termasuk delapan pejuang dan seorang komandan pendeta yang menyalakan dupa di atas kapal untuk menangkal kejahatan sambil juga menaburkan minyak rempah-rempah di sekitar perairan. Selama komandan tetap sehat dan terus melantunkan nama suci Dewi Badai, tidak ada anomali yang dapat lolos dari temuan mereka.

Seharusnya begitu.

Setelah semua itu selesai, para pendeta dan penjaga di speedboat dengan cepat menaiki tangga tali dengan mudah.

Semua ini terungkap dari pandangan Vanna yang tetap waspada sepanjang waktu di dalam menara pengawas.

Sangat berbahaya membiarkan kapal yang hilang di laut pulang ke rumah, terutama ketika tujuannya adalah untuk mengangkut anomali melintasi lautan. Jadi, pertama-tama, kapal itu tidak boleh diizinkan berlabuh dan diperiksa oleh tim dari jarak yang aman. Namun, itu tidak cukup untuk memungkinkan kru turun. Sebaliknya, putaran pemeriksaan kedua harus diikuti untuk memastikan kapal itu sendiri belum bermutasi menjadi sesuatu yang lain sama sekali. Langkah kedua ini juga memungkinkan tim untuk melakukan operasi pemurnian di seluruh kapal untuk memastikan tidak ada yang mengintai dalam kegelapan. Setelah selesai, semua orang – termasuk tim inspeksi – harus terus diawasi dengan ketat oleh gereja selama beberapa hari hingga seminggu. Ini tentu saja juga termasuk White Oak karena kapal tidak dikecualikan dari korupsi.