[1] Bara Laut Dalam

Bab 2: Kapten Vanished (1)

Ini bukan pertama kalinya Zhou Ming melewati pintu ini ke sisi berlawanan.

Sejak beberapa hari lalu, setelah dia mendapati dirinya terperangkap di kamarnya oleh suatu fenomena aneh, dia terus berusaha mencari pertolongan karena itulah satu-satunya jalan keluar yang ada di hadapannya.

Dia masih ingat saat pertama kali pintu itu terbuka. Deknya terbuat dari papan kayu yang sama, perubahan yang sama persis pada tubuhnya, dan keberanian yang dikerahkannya untuk menjelajahi sisi ini beberapa kali untuk mencari bantuan. Namun, sekuat tenaga, tidak ada jawaban yang datang, dia juga tidak mengerti keanehan kapal hantu yang terhubung dengan pintu ini. Meskipun demikian, setidaknya dia memperoleh sedikit pengalaman untuk mendapatkan pemahaman awal tentang kapal ini.

Seperti sebelumnya, Zhou Ming menggunakan waktu sesingkat mungkin untuk menghilangkan rasa pusing akibat menyeberang. Kemudian, dia memeriksa kondisi tubuh ini untuk pertama kalinya dan pistol yang tergantung di pinggangnya. Semuanya seperti dia meninggalkannya dari kunjungan terakhir.

“Sepertinya tubuhku akan berubah dengan mulus setiap kali aku melewati pintu … Kalau saja aku bisa memasang kamera di sisi ini untuk melihat apa yang terjadi. Dengan begitu aku bisa memastikan apakah tubuh ini juga akan berubah saat aku kembali. Sayang sekali, objek dari dua dunia tidak bisa dipertukarkan ….”

"Yah, setidaknya aku tahu aku berjalan ke dalam kabut dan tidak langsung pingsan dari apartemenku menurut rekaman di sana."

Zhou Ming bergumam untuk meluruskan teorinya. Dia tahu berbicara sendiri di dek terbuka akan tampak aneh bagi orang luar, tetapi siapa yang akan mengejeknya? Tidak ada seorang pun yang terlihat di kapal hantu ini, dan ini adalah caranya untuk membuktikan bahwa dia masih hidup.

Saat angin asin bertiup melintasi dek dan menerpa seragam biru dan hitamnya yang terbuat dari bahan yang tidak diketahui, Zhou Ming mendesah pelan dan berbalik menghadap pintu lagi.

Sambil meletakkan tangannya di kenop pintu untuk memutarnya lagi, dia mendorongnya ke dalam untuk memperlihatkan kabut hitam keabu-abuan yang menjadi asal muasalnya. Di balik kabut itu, terlihatlah apartemen yang sudah dikenalnya sejak lama.

Namun kali ini dia tidak melewatinya; sebagai gantinya, dia menutup pintu dan menariknya kembali untuk memperlihatkan kamar kapten. Di dalamnya terdapat kabin remang-remang dengan permadani indah yang tergantung di dinding, rak dengan berbagai ornamen, dan meja pemetaan besar di bagian tengah yang alasnya dilapisi karpet merah anggur.

Begitulah cara kerja pintu. Dengan mendorongnya hingga terbuka, kau akan kembali ke apartemen sambil menarik kabel ke kamar kapten – yang terakhir adalah norma yang seharusnya.

Setelah memasuki kamar kapten, ia biasanya melihat ke kiri, di mana cermin tinggi seseorang terpasang di dinding di sebelahnya. Di sana, terpantul dengan jelas, adalah penampilan "Zhou Ming" saat ini.

Pria jangkung dengan rambut hitam tebal, janggut pendek dan anggun, rongga mata dalam, dan penampilan yang menuntut rasa hormat. Meskipun sudah berusia lebih dari empat puluh tahun, penampilan jantannya mengaburkan usianya yang sebenarnya sehingga orang mungkin mengira dia seseorang yang lebih muda.

Sambil melonggarkan tengkuknya, dia melangkah maju dan membuat wajah konyol di cermin. Sayangnya, temperamennya dengan dirinya yang baru ini tidak cocok. Alih-alih terlihat ramah, dia lebih seperti pembunuh berantai psikopat.

Saat Zhou Ming melakukan gerakan konyol ini, terdengar suara klik pelan dari arah meja pemetaan. Tanpa rasa terkejut, dia melihat patung kayu berkepala kambing yang sudah dikenalnya di atas meja itu menoleh ke arahnya sedikit demi sedikit—balok kayu mati itu tampak hidup saat ini, dan mata obsidian yang tertanam di wajah kayu itu berkilauan dengan cahaya.

Kenangan panik saat pertama kali melihat pemandangan aneh ini kembali terlintas di benaknya, tetapi Zhou Ming hanya menyeringai. Dia tahu apa yang akan terjadi, dan benar saja, suara suram dan serak keluar dari mulut kayu itu: "Nama?"

“Duncan,” kata Zhou Ming dengan tenang, “Duncan Abnomar.”

Suara Goathead kayu itu langsung berubah dari serak dan suram menjadi hangat dan ramah: “Selamat pagi, Kapten. Senang melihat anda masih ingat nama anda. Bagaimana perasaan anda hari ini, dan bagaimana keadaan anda hari ini? Apakah anda tidur nyenyak tadi malam? Saya harap anda bermimpi indah. Hari ini adalah hari yang baik untuk berlayar. Lautnya tenang, anginnya pas, suhunya sejuk dan nyaman, dan tidak ada armada kapal yang mengganggu di sekitar. Kapten, anda tahu awak kapal yang berisik ….”

“Kau berisik sekali.” Meskipun ini bukan pertama kalinya ia berhadapan dengan Goathead aneh ini, Zhou Ming masih merasakan getaran di tulang punggungnya saat ini. Akhirnya, sambil melotot ke arah benda itu, ia berkata dengan gigi terkatup, “Diam.”

“Oh, oh, tentu saja, Kapten. Anda menyukai ketenangan, dan sebagai perwira pertama dan kedua yang setia, pelaut utama, pelaut biasa, dan pengintai, saya tahu betul hal ini. Ada banyak manfaat dari ketenangan, dan dulu ada bidang medis ... atau bidang filsafat atau bidang arsitektur ....”

Zhou Ming tiba-tiba merasakan migrain datang di pelipisnya karena gonggongan yang tak henti-hentinya: "Maksudku, aku memerintahkanmu untuk diam!"

Goathead itu akhirnya terdiam begitu kata perintah keluar.

Sambil menghela napas lega, dia melangkah ke meja pemetaan dan duduk di kursi – dia sekarang menjadi kapten kapal hantu yang kosong ini.

Duncan Abnomar adalah nama yang tidak dikenal dan nama keluarga yang lebih kasar lagi. Jadi mengapa dia tahu detail ini? Tidak tahu. Itulah sesuatu yang diketahui tubuh ini saat pertama kali dia menyeberang. Di sini, Duncan sedang dalam perjalanan panjang dengan sebagian besar detail yang tidak diketahui.

Ia memang merasa bahwa ia sedang menjalankan rencana pelayaran besar, tetapi tidak tahu apa pun tentang rencana itu atau ke mana arahnya. Mengenai pemilik kapal yang sebenarnya, Duncan Abnomar yang asli tampaknya telah meninggal sangat lama sekali.

Jadi, apa sebenarnya yang terjadi padanya? Bayangkan seseorang yang tercetak dengan sebuah kesan.

Insting memberi tahu Zhou Ming bahwa ada masalah besar di balik identitas Kapten Duncan, terutama dengan adanya fenomena supranatural (Goathead kayu yang bisa berbicara) di kapal ini. Namun, ia tidak punya banyak pilihan dalam hal ini. Goathead itu tidak hanya akan mencoba mengonfirmasi identitasnya setiap kali ia menyeberang, tetapi kapal itu sendiri juga kadang-kadang akan melakukan hal yang sama. Tindakan ini hanya dapat digambarkan sebagai tindakan berbahaya oleh pemilik sebenarnya ….

Itu juga tidak membantu ketika Goathead di meja pemetaan tampak seperti sejenis gargoyle jahat dari cerita-cerita lama.

Namun, terlepas dari kekurangannya, kapal itu cukup ramah jika dia menanggung nama Duncan Abnomar. Lagipula, tidak ada satu pun yang tampak cerdas di sini.

Zhou Ming – mungkin sekarang Duncan – mengakhiri perenungan singkatnya dalam kenangan dan membuka peta di meja pemetaan.

Tidak ada rute, penanda, atau daratan yang dapat diidentifikasi pada peta tersebut – bahkan tidak ada pulau. Pada permukaannya yang kasar dan tebal, terdapat bercak-bercak besar gumpalan abu-abu-putih yang terus-menerus berputar dan bergelombang untuk mengaburkan rute asli yang dipetakan pada peta. Namun, ada satu gambar di dalamnya yang tidak menjadi kacau – siluet sebuah kapal yang tampak dalam kabut tebal.

Duncan (Zhou Ming) tidak memiliki banyak pengalaman dalam berlayar menggunakan teknik lama, tetapi bahkan orang-orang bodoh di masyarakat modern pun tahu bahwa peta normal tidak akan terlihat seperti ini.

Rupanya, seperti Goathead kayu di atas meja, bagan itu merupakan sejenis benda supranatural—hanya saja Duncan belum menyimpulkan kegunaannya.

Seolah menyadari perhatian sang kapten akhirnya terfokus pada grafik, Goathead yang telah lama terdiam di atas meja itu bergerak lagi. Kepala itu mulai mengeluarkan bunyi klik seperti kayu bergesekan dengan kayu. Awalnya masih tertahan, tetapi segera mencapai titik yang tidak dapat diabaikan dan bergetar seperti mainan seks.

“Baiklah, katakan saja.” Duncan takut benda menyebalkan ini akan membakar meja jika terus seperti ini.

"Ya, Kapten — saya ulangi, hari ini adalah hari yang baik untuk berlayar, dan Vanished sedang menunggu perintah anda seperti biasa! Apakah kita akan menaikkan layar?"