[1] Bara Laut Dalam

Bab 3: Kapten Vanished (2)

Wajah keras dan hitam dari Goathead kayu itu menatap ke arah Duncan dan berkilauan dengan harapan yang mengerikan di mata obsidian itu – meskipun tidak mampu menunjukkan emosi.

Ini bukan pertama kalinya patung itu mendesaknya untuk berlayar. Faktanya, patung Goathead itu telah melakukannya setiap kali dia datang ke sini. Hal itu meresahkan dan menyakitkan karena selalu ada bisikan pelan dari kapal untuk melakukan hal yang sama. Itulah salah satu alasan dia selalu kembali ke apartemen dan tidak tinggal lebih lama.

Duncan terdiam beberapa saat sambil merenungkan masalah yang ada. Ada dua masalah yang harus ia selesaikan jika ia ingin berlayar:

Pertama, dia adalah satu-satunya orang di kapal sialan itu dan mustahil untuk mengendalikan raksasa raksasa ini sendirian. Sebagai kapal yang berlayar dengan angin, Duncan memperkirakan Vanished memiliki panjang sekitar seratus lima puluh hingga dua ratus meter, yang berarti dibutuhkan setidaknya beberapa lusin pelaut berpengalaman untuk mengendalikannya atau seratus pelaut yang tidak berpengalaman untuk mengetahuinya.

Kedua, jika kita mengesampingkan faktor profesional yang disebutkan di atas, ada masalah kritis lain yang menghalangi pelayarannya – dia tidak tahu cara mengemudikan kapal, tidak peduli betapa gembiranya jiwa kekanak-kanakan dalam dirinya saat membayangkan hal itu.

Duncan mungkin bisa meminta nasihat kepada kambing tentang cara menggunakan kemudi, tetapi memikirkan gonggongan tak berujung yang keluar dari mulut itu membuatnya cemas.

Namun, dia tidak perlu bertanya. Mungkin karena takdir atau semacam keinginan supranatural, si Goathead mengambil inisiatif untuk berbicara: “Kapten, apakah anda punya kekhawatiran? Jika anda khawatir tentang Vanished, yakinlah bahwa kapal selalu siap berlayar bersama anda sampai ke ujung dunia. Atau apakah anda khawatir pelayaran itu akan membawa sial? Saya tahu sedikit tentang ramalan, tetapi ramalan jenis apa yang anda percayai? Tanda-tanda langit, pembacaan dupa, dan kristal juga boleh. Berbicara tentang kristal, anda ingat ….”

Duncan berusaha keras menahan keinginannya untuk mencekik kepala itu saat itu juga. Dengan rasa jengkel yang tertahan, "Aku akan menilai situasinya terlebih dahulu di dek. Kau diam saja dan tetaplah di sini."

“Sesuai keinginan Anda, Kapten. Namun, saya harus mengingatkan anda bahwa Vanished telah hanyut dalam arus yang membabi buta terlalu lama. Anda harus segera mengendalikannya agar pelayaran kembali ke jalur yang benar ….” Goathead itu berkata sebelum kembali ke posisi semula setelah mendengar suara gesekan kayu.

Kedamaian langsung kembali ke dunia Duncan pada detik itu. Sambil menghela napas lega, gema berdenyut di otaknya berangsur-angsur mereda saat ia mengambil pistol flintlock dari meja dan berjalan keluar dari kamar kapten.

Senjata api tua yang ditemukannya saat menjelajahi kapal itu disertai dengan pedang satu tangan yang saat ini tergantung di pinggangnya. Senjata itu memberinya kepercayaan diri untuk bergerak di atas kapal. Meskipun tidak ada seorang pun yang hidup di sini dalam beberapa hari terakhir saat ia menjelajah.

Tentu saja tidak termasuk item yang dibicarakan.

Angin laut asin yang menerpa wajah Duncan sedikit menenangkan suasana hatinya yang kesal saat dia tanpa sadar menatap ke langit – awan tebal sejauh mata memandang, tidak ada matahari, tidak ada bulan atau bintang, hanya awan hitam yang menjulang tinggi yang tidak pernah menghilang di lautan tak berujung ini. Untuk beberapa saat, dia bertanya-tanya apakah pernah ada yang namanya cuaca normal di dunia ini ….

Kemudian, sambil berbalik menghadap ke tempat kapten lagi, Duncan melihat sebuah garis yang tertulis pada balok di atas pintu. Dia tidak mengenali huruf-huruf itu, tetapi begitu tatapannya tertuju pada garis itu, dia langsung mengerti artinya:

Pintu menuju Vanished

“Pintu menuju Vanished … Vanished,” gumam Duncan pada dirinya sendiri, “kapal ini punya nama yang cocok.”

Ia kemudian melangkah memutar dan menaiki tangga di tepian, menuju dek atas buritan. Bagian platform kayu ini memiliki pandangan terluas dan roda kemudi hitam untuk juru mudi.

Hal ini membuat wajah Duncan mengernyit. Entah mengapa, dia merasa sangat ingin melakukan sesuatu saat melihat setir hitam itu. Ini tidak pernah terjadi sebelumnya, hanya kali ini!

Seolah menanggapi kecemasan di hatinya, angin kencang yang tak dapat dijelaskan dan kacau bertiup di geladak, dan laut yang awalnya tenang di sekitarnya langsung dibanjiri ombak. Meskipun angin dan ombak ini tidak berdampak pada Vanished yang besar, Duncan tetap waspada. Detik berikutnya, dia menatap ke depan ke haluan kapal dengan heran.

Di sana, di antara lautan yang kacau dan berkabut, dinding putih tak berujung tiba-tiba muncul dari udara tipis dan membuatnya membelalakkan matanya karena terkejut! Warna putih ini mengelilingi dan mengisolasi dunia ini. Seperti tebing yang menghubungkan langit dan bumi, fenomena aneh ini mengingatkannya pada kabut keruh yang sama dari apartemennya.

Yang terburuk dari semuanya, Vanished melaju menuju kabut!

Duncan tidak tahu apa yang dilakukan warna putih ini atau apa yang ada di dalamnya, tetapi dia secara naluriah merasakan bahaya dengan gagasan kuat bahwa dia tidak ingin pergi ke sana!

Tanpa sadar ia bergegas ke tempat di mana kemudi berada, ia ingin melakukan sesuatu, apa saja! Sayangnya, rasa tidak berdaya mencengkeram tubuhnya begitu ia sampai di kemudi – ia masih belum tahu cara mengemudikan kapal ini ….

Lalu ketika dia tidak menduganya, sebuah suara yang familiar terdengar dari pipa tembaga di sebelah kemudi. Pipa itu terhubung ke kamar kapten di bawah, tempat Goathead itu berada, dan nadanya terdengar sangat gugup dan panik.

“Kapten, ada keruntuhan perbatasan di depan, dan kita mendekati batas realitas! Harap sesuaikan arahnya sekarang!”

Mendengar suara panik Goathead itu, Duncan hampir berteriak. Dia tidak akan berdiri di sini dan bersikap tidak berdaya jika begitu mudah untuk mengubah arah. Demi Tuhan, tidak ada orang lain yang bisa menolongnya!

Kemudian dia menyadari sesuatu, yang membuatnya semakin sedih. Lupakan soal mengubah arah; sebenarnya, tiang-tiang di depannya hanyalah tiang tanpa layar!

Untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, ia dengan sukarela meletakkan tangannya di roda kemudi sebagai tanda penerimaan. Dalam situasi yang aneh dan mengerikan ini, ia tidak punya energi lagi untuk melawan desakan yang terus-menerus menghantui kewarasannya.

Namun kemudian dalam keadaan hampa dan kosongnya, sesuatu yang luar biasa terjadi di kapal hantu ini ….

Suara gemuruh gunung meledak di dalam pikiran Duncan. Seolah-olah puluhan ribu orang bersorak berdiri di pantai untuk mengantarnya pada pelayaran perdana, ia mendapat gambaran aneh bahwa ia tidak lagi sendirian tetapi dikelilingi oleh para pelaut yang bekerja di atas kapal yang meneriakkan perintah atas nama kapten. Yang lebih aneh lagi, ia bisa mendengar lagu bajak laut ceria yang ikonik di telinganya!

Yo ho, yo ho, hidupku seperti bajak laut

Kami merampok, kami merampok, kami merampok dengan senapan, dan kami merampok

Minumlah, wahai telingaku, yo ho

Kami menculik dan merusak dan tidak peduli

Minumlah, sayangku, yo ho…..

Saat pikirannya mencoba memahami fenomena aneh itu, sesuatu yang lebih aneh terjadi – api hijau menarik perhatiannya dari ujung penglihatannya. Saat melihat ke bawah, api itu berasal dari telapak tangannya yang memegang kemudi Vanished. Lalu sebelum dia menyadarinya, gumpalan kecil api hantu itu telah menyebar ke seluruh tubuhnya!

Di bawah ritual setan ini, daging dan darahnya berubah, menjadi hampa dan ilusi, dan seragamnya menjadi usang dan compang-camping seperti terendam di laut selama ratusan tahun. Dia bahkan bukan manusia lagi, tetapi kapten hantu dengan api yang mengalir seperti darah dan daging dengan sosok kerangka kematian yang tak terpadamkan.

Namun, meskipun ada perubahan, ia tidak merasakan sedikit pun rasa sakit dari kehilangannya. Sebaliknya, persepsinya melebar saat api hantu terus menyapu kapal. Pertama kemudi, lalu di atas dek, lalu di tiang untuk membentuk layar jaring yang saling terkait untuk memberi kehidupan pada kapal ini.

The Vanished, akhirnya mulai berlayar lagi, melanjutkan pelayaran panjangnya dengan tujuan yang tidak diketahui.