[1] Bara Laut Dalam

Bab 82: Api Yang Hanya Ada Dalam Ingatan!

Nina kembali ke kamarnya dan tidur.

Di dunia ini, kebanyakan orang tidur lebih awal dan bangun lebih awal karena waktu setelah matahari terbenam adalah waktu yang berbahaya. Kilauan Penciptaan Dunia dapat membuat dunia melengkung ke puncaknya, dan bahkan jika ada lampu di kota, orang-orang tetap harus menghadapi malam dengan hati-hati.

Duncan tidak merasa mengantuk sedikit pun malam ini. Ia mematikan lampu di rumah dan mendekati jendela dengan mengenakan kemejanya, sambil dengan santai mengagumi pemandangan kota Pland di malam hari sambil mengenang percakapannya dengan Nina setelah makan malam.

Nina mengingat sebuah kebakaran, dan seluruh tubuhnya mengingat saat mereka melarikan diri dari gedung yang runtuh itu. Malam itu, jalanan menjadi heboh, dengan teriakan dan jeritan ketakutan yang diselimuti kabut. Namun, hanya mereka berdua yang mengingat api yang mengerikan itu di zaman modern ini.

Nina tentu saja sudah membicarakannya dengan orang dewasa lainnya. Namun, mereka semua menganggapnya sebagai kenangan buruk setelah seorang anak mengalami suatu kejadian traumatis. Hal ini diperkuat oleh surat kabar sebelas tahun lalu yang mengklaim hanya ada kebocoran pabrik di sektor bawah dekat Persimpangan Jalan.

Duncan sedikit mengernyit, merenungkan satu hal mencurigakan lain yang ditemukannya - yaitu dirinya sendiri.

Menurut cerita Nina, Paman Duncan tidak ingat kebakaran itu. Hanya dia yang ingat. Gadis itu bahkan menceritakannya kepada Paman Duncan (meskipun seharusnya Ron saat itu) saat dia masih kecil. Namun, seperti semua orang dewasa lainnya, Paman Duncan menepis anggapan bahwa anak itu takut dan berhalusinasi.

Di mana letak kesalahannya? Mengapa paman Nina sama sekali tidak mengingat kebakaran itu, padahal aku dapat dengan jelas menemukan gambar yang sesuai di kedalaman tubuh ini? Apakah Ron berbohong kepada keponakannya selama ini? Atau apakah ingatan itu terbuka karena aku mengambil alih tubuh ini?

Duncan tanpa sadar mengetukkan jarinya di ambang jendela, sambil merenungkan alur waktu dalam diam.

Menurut apa yang dia kumpulkan dari pemuja matahari: Sebelas tahun yang lalu, fragmen matahari pertama kali muncul di wilayah City-States Pland, menyebabkan jarak pandang yang luas di dalam batas kota. Itu juga tahun Nina menjadi yatim piatu. Meskipun banyak warga sipil yang terkena dampaknya, tampaknya tidak ada yang mengingat kebakaran itu selain Nina.

Semenjak itu, fragmen matahari tersebut tidak aktif lagi dan tidak ada tanda-tanda aktivitas lebih lanjut.

Kemudian maju ke empat tahun lalu, para pengikut dewa matahari mencoba membangunkan kembali fragmen matahari yang tertidur. Insiden itu dipadamkan oleh Inkuisitor Vanna yang baru dipromosikan dan memberikan pukulan berat bagi para pemuja itu. Sejak saat itu, gereja matahari secara efektif diusir dari Pland setelah pembersihan besar-besaran itu.

Namun, bukan berarti ritual yang gagal itu tidak memberikan pengaruh. Sebaliknya, energi yang terkumpul dari orang mati telah menggerakkan fragmen matahari yang tertidur.

Saat itu, paman yang Nina andalkan sejak menjadi yatim piatu itu terserang penyakit aneh. Penyakit itu menyiksanya sampai-sampai ia berusaha mencari pengobatan apa pun, termasuk bergabung dengan kelompok pemujaan matahari sebagai antek.

Melangkah lebih jauh ke masa yang belum lama berselang. Berita tentang fragmen matahari yang aktif mulai menarik para penganut matahari untuk berkumpul kembali di kota untuk mengadakan upacara pengorbanan. Saat itulah Duncan kebetulan turun tangan dan ikut terlibat.

Sepanjang alur waktu, banyak hal tampak samar-samar berhubungan, tetapi semuanya tidak memiliki bukti utama untuk dibuktikan.

Namun yang paling mencurigakan tetaplah peristiwa sebelas tahun lalu ketika pecahan matahari tersebut menyebabkan penglihatan besar.