[1] Bara Laut Dalam

Bab 31: Residu

Vanna mengalihkan fokusnya kepada wanita berpakaian hitam yang sedang memeriksa kondisi mental para pemuja, yang juga menyambutnya dengan anggukan kecil.

Pihak lain tampaknya berusia awal dua puluhan, tetapi karena temperamennya yang tenang, dia memancarkan aura dewasa yang lebih tua dari usia yang sebenarnya. Rambut hitam panjangnya yang diikat menjadi sanggul juga membantu agar terlihat lebih tua. Ditambah lagi dengan anting kristal biru pucat, wanita muda ini adalah apa yang kau sebut penggoda di rumah bordil. Benar-benar wanita cantik yang memancarkan daya tarik.

“Heidi juga datang … Apakah balai kota yang mengirimnya?” Vanna bertanya kepada wali muda di sampingnya.

“Tidak, nona Heidi ada di sini saat kejadian, jadi dia langsung datang saat mendengar beritanya. Ada apa?”

“Tidak, tidak apa-apa. Heidi mungkin seorang pegawai balai kota, tetapi dia juga memiliki hubungan kerja sama jangka panjang dengan gereja. Pastikan untuk mendaftarkannya sebagai orang di lokasi setelahnya.” Vanna menggelengkan kepalanya dan dengan cepat memfokuskan kembali perhatiannya pada masalah yang sedang dihadapi. Bertanya dengan santai sambil memeriksa pendeta sekte yang telah kehilangan hatinya, “Apa lagi yang dikatakan para pengikut sekte ini? Bagaimana situasinya saat itu?”

“Bahasa mereka membingungkan untuk dipahami, tetapi kami berhasil mendapatkan dua anggota sekte yang menyebutkan bahwa ritual normal telah berakhir ketika mereka menangkap seorang tahanan yang melarikan diri. Jadi, utusan tersebut memutuskan untuk membuat pengecualian dan melakukan ritual kedua untuk pengorbanan tersebut ….” Penjaga itu berkata sambil mengingat, “Kedua pemuja itu berdiri agak jauh dari altar sehingga rinciannya tidak diketahui. Mereka hanya mengatakan bahwa pengorbanan itu telah tertusuk jantungnya tetapi tidak mati, bahwa pengorbanan itu membalikkan keadaan dan menunjuk pendeta sebagai pengorbanan dengan meneriakkan nama dewa matahari ….”

“ … Seseorang yang dipilih sebagai korban membalikkan ritual dan mengorbankan penyerang yang memimpin?” Vanna menunjukkan ekspresi seolah-olah dia telah mendengar cerita yang tidak masuk akal. Meskipun demikian, dia menahan keinginannya untuk menyerang karena tahu bahwa bawahan ini benar-benar setia kepada gereja. “Bagaimana bisa ada hal yang keterlaluan seperti itu? Jika memang begitu, bukankah itu berarti orang yang lebih cepat bicara dapat menentukan siapa yang akan dikorbankan selama ritual? Itu sama sekali tidak masuk akal.”

“Aku setuju itu tidak masuk akal. Pendeta yang memimpin upacara menempati posisi dominan selama upacara. Tidak mungkin orang yang lemah dan biasa dapat mengalahkan penculiknya dalam keadaan seperti itu hanya dengan satu kalimat. Selain itu, melalui pemeriksaan kami terhadap pendeta di sini, orang ini telah terkikis oleh kedalaman, orang yang benar-benar dibaptis. Selain itu, menurut pemuja lainnya, dia masih memegang belati ritual yang diberkati di tangannya saat dia meninggal ….”

Penjaga muda itu menggelengkan kepalanya sambil berbicara sebelum bergerak mendekati mayat di sebelahnya.

“Tapi … lihat ini, ini adalah pengorbanan yang membunuh pendeta itu.”

Vanna melirik mayat yang ditunjukkan, yang sudah lama tidak bernyawa berdasarkan tingkat pembusukan. Namun, justru tingkat pembusukan inilah yang membuat matanya menajam.

Itu adalah seorang pria muda kurus, terlalu kurus untuk dikatakan sehat, tetapi lebih dari itu, lubang menganga di sekitar area jantung membuatnya waspada.

“Dia telah dikorbankan ….”

“Ya, ini adalah pengorbanan yang sudah dilakukan. Dilihat dari bukti di tempat kejadian, ditambah pengakuan yang kami kumpulkan, pengorbanan ini mungkin telah kehilangan nyawanya jauh sebelum ia ditempatkan di panggung.” Sang penjaga semakin berat suaranya, “Jadi … situasi sebenarnya saat itu adalah bahwa mayat yang bergerak, di hadapan semua orang, berjalan ke panggung ini dan membunuh pendeta yang bertugas.”