[1] Bara Laut Dalam

Bab 35: Tenang dan Normal

Alice memperhatikan tentakel itu jatuh ke geladak dan berguling di depan kaki sang kapten, vitalitasnya dengan cepat memudar dari dagingnya. Pada saat yang sama, raksasa itu melingkar di bawah air sebelum menyelam dan menghilang sepenuhnya dari pandangan The Vanished. Dari seberapa cepat ia bergerak, orang bahkan mungkin menduga ia melarikan diri dari mereka.

Kemudian boneka itu melirik ke atas dan menemukan awan tebal suram yang menutupi langit menghilang dengan sangat cepat sehingga menjadi tidak normal. Namun, itu bukanlah yang terpenting, melainkan bentuknya. Sama seperti bayangan yang mengintai di air, itu jelas terlihat mirip, jika bukan proyeksi makhluk itu.

Namun pikiran yang melayang itu segera terganggu oleh suara derak api yang berasal dari tepi dek. Berbalik menghadap ke arah itu, sang kapten yang dimaksud telah kembali ke penampilannya yang biasa, penuh keceriaan, bukannya api hijau yang membara. Ia memberi isyarat agar gadis itu mendekat dengan lambaian tangan.

“Lihat, aku menangkap seekor ikan besar!” Duncan menendang makhluk jelek yang sudah tak bernyawa itu ke geladak kapalnya sambil tersenyum lebar.

“Ikan besar … besar?” Alice menjawab dengan lesu sambil melirik gumpalan daging dan mata berdarah di lantai.

Tidak peduli seberapa keras ia mencoba mencocokkan ide ikan dengan benda ini, hal itu tidak cocok dengan gigi tajam dan melotot serta bola mata yang mengancam. Yang terburuk dari semuanya, tendangan itu secara tidak langsung membuat separuh bola mata itu berkedip, yang membuat boneka itu ketakutan setengah mati.

“Ya, ikan besar,” kata Duncan riang sambil berjingkrak-jingkrak seperti anak kecil, “lihat, aku harus berusaha keras untuk bisa membawa ikan ini ke atas kapal.”

Meskipun dia hanyalah boneka, Alice masih merasa seolah-olah ada otot-otot di sudut matanya yang bergetar atas apa yang baru saja didengarnya. Mulutnya bergerak untuk menolak, tetapi dia sama sekali tidak tahu bagaimana cara mengoreksi sang kapten mengenai topik ini mengenai ikan di kaki Duncan.

Tentu, sekarang bentuknya menyerupai ikan setelah dipotong, tapi kulitnya yang berlubang-lubang berwarna abu-abu kehitaman tetap saja menjijikkan.

Ada juga banyak ikan kecil yang tersebar di sekitar dek.

Alice kehilangan semua ekspresi untuk kata-kata saat dia menatap pemandangan itu dengan mata terbelalak. Nona boneka di sini tidak memiliki banyak pengalaman dalam hidup jadi dia tidak mengerti apa arti meragukan kehidupan, tetapi jika dia mengerti, ini pasti sesuai dengan deskripsi itu. Dari tentakel monster yang berubah menjadi segerombolan ikan, semuanya salah!

Mungkin kelesuan sesaatnya terlalu kentara karena Duncan segera menyadari ketidaknormalan Alice. “Ada apa?”

“Aku …” Alice membuka mulutnya, tetapi saat dia hendak mengatakan sesuatu, ingatan tentang aturan Goathead tiba-tiba muncul.

Di Vanished, Kapten Duncan memegang otoritas absolut, dan kata-katanya adalah "fakta" absolut — jika dunia nyata bertentangan dengan kata-kata Kapten Duncan, maka penilaian kapten akan menang.

“Tidak masalah!” Alice segera mengubah nada bicaranya yang terlalu gelisah dan mengganti topik pembicaraan, “Ngomong-ngomong Kapten, badai tadi sangat mengerikan…”

“Badai? Kau bilang gelombang itu?” Duncan menatap ragu ke arah Nona Boneka, “Gelombang itu memang cukup besar, tapi jauh dari kata badai … tapi sekali lagi, apakah kau pernah melihat badai sebelumnya?”

Alice: “… Kau benar.”

Jika Kapten Duncan menyebut badai yang menutupi hampir seluruh lautan sebagai gelombang, maka itu pastilah gelombang. Jika ia menyebut tentakel raksasa dengan mata dan taring sebagai "ikan", maka itu pastilah ikan. Tidak peduli apa yang dilihat atau dipikirkannya.