[1] Bara Laut Dalam

Bab 89: Kelainan Nina

Duncan menggaruk bagian belakang kepalanya dengan bingung saat Nina dengan cepat berlari menaiki tangga sambil terkikik: "Apa yang membuat anak itu begitu bahagia ...."

Kemudian dia mendengar suara Tuan Morris datang dari meja kasir: "Sejujurnya, kau sangat berbeda dari apa yang kubayangkan, Tuan Duncan."

"Perbedaan besar?" Duncan mengangkat satu alisnya, "Apa kesanmu tentangku?"

Sambil berbicara, ia berjalan dari balik meja kasir dan membalik tanda buka di pintu menjadi tutup. Kemudian, sambil menggeser kursi, ia memberi isyarat kepada tamu untuk duduk karena tidak pantas membiarkan guru berdiri saat ada kunjungan keluarga.

"Terima kasih," Morris mengangguk sebagai ucapan terima kasih. Setelah duduk, pria tua itu melihat ke arah Duncan dengan senyum lembut dan elegan, "Kita belum pernah bertemu sebelumnya, tetapi aku mendengar tentangmu dari sumber lain ... Tentang situasi keluarga Nina. Maafkan aku karena bersikap kasar, tetapi sejauh yang kudengar, Nina memiliki paman pecandu alkohol yang kecanduan judi dan pemarah. Semua orang mengatakan kepadaku bahwa dia tinggal di rumah yang tidak berfungsi dengan baik. Akibatnya, Nina tidak memiliki teman di sekolah, dan siswa lain juga tidak ingin berurusan dengannya."

Duncan sedang menyeduh kopi di pinggir jalan ketika tangannya membeku saat membaca kalimat terakhir Morris. Kemudian menyadari bahwa dia bertindak tidak seperti biasanya, pemilik toko itu tanpa tergesa-gesa menyelesaikan kata itu dan kembali ke meja kasir dengan dua cangkir kopi, satu ditawarkan kepada guru tua itu. "Aku harap aku tidak punya barang murah di sini. Kopi terbaik di kota bawah semuanya seperti ini."

Dia duduk berhadapan dengan lelaki tua itu dengan belati yang berfungsi sebagai garis pemisah di antara keduanya.

"Sejujurnya ... rumor-rumor ini benar," kata Duncan perlahan. "Sebelumnya aku pernah sakit, betul, sakitnya lumayan parah. Aku mengandalkan semangat yang kuat untuk membuat sarafku mati rasa saat obat penghilang rasa sakit tidak mempan. Saat itulah aku terjerumus ke dalam kemerosotan. Tampaknya kondisiku telah memengaruhi kehidupan remaja Nina lebih dari yang kukira sebelumnya."

Morris mengamati Duncan dengan saksama untuk waktu yang lama sebelum ia berbicara dengan penuh pertimbangan, "Benarkah? Namun, aku tidak merasa kau adalah seseorang yang baru saja keluar dari dekadensi. Lebih seperti seorang pria sejati yang tidak pernah jatuh ke dalam dekadensi sejak awal. Dan kecerdasanmu, humormu, tidak seperti seseorang yang telah dipengaruhi oleh alkohol."

Berbicara tentang hal ini, ia menyeruput kopinya tanpa memberikan penilaian apa pun terhadap kopi tersebut, melainkan kepada Duncan sendiri: "Aku yakin telah memberikan penilaian yang baik kepada orang lain dalam hal ini."

"Mungkin aku hanya menyesuaikan pola pikirku dengan cepat," Duncan tertawa, nadanya luar biasa tenang. Dia harus mengakui bahwa lelaki tua ini memang melihat orang dengan akurat, tetapi dia tidak percaya seorang sejarawan lokal dapat mengetahui rahasianya. "Nina sudah hampir dewasa, dan akulah satu-satunya walinya. Aku harus menunjukkan tanggung jawab pada suatu saat nanti."

" ... Bagaimanapun, itu hal yang baik untuk anak itu jika itu pandanganmu." Morris menatap Duncan dalam-dalam, "Dia sedang dalam tahap kritis studinya. Sementara banyak yang mengatakan bahwa mereka hanya bisa pergi ke pabrik untuk mengencangkan baut setelah lulus dari sekolah umum, aku tidak setuju. Pengetahuan itu sendiri adalah aset yang berharga, dan ketika pengetahuan itu menunjukkan cahayanya di beberapa titik dalam hidup seseorang, itu akan sangat memengaruhi kesuksesan mereka."

Lelaki tua itu berkata sambil menggelengkan kepala: "Sayangnya, sebagian besar orangtua yang pernah aku temui tidak setuju dengan anggapan ini. Perhatian mereka selalu tertuju pada bagaimana anak-anak mereka lulus secepat mungkin dan mencari pekerjaan setelahnya."