[1] Bara Laut Dalam

Bab 16: Bepergian Melalui Dunia Roh

Pintu tertutup di belakangnya, menghalangi pandangan kosong Goathead itu dari dirinya sendiri. Meskipun begitu, Duncan masih bisa merasakan Vanished di belakang kepalanya - seperti kemudi yang bergerak, layar yang menyesuaikan, dan gerakan kapal yang stabil di atas air.

Seperti yang diharapkannya, Goathead itu telah mengambil alih kendali untuk sementara dan mulai menjalankan tugasnya sebagai perwira pertama.

Namun tentu saja, fleksibilitas dan kecepatan Vanished tidak dapat dibandingkan dengan saat Duncan memimpin. Meski begitu, tujuan utamanya adalah untuk lebih menghilangkan kabut dari peta pemetaan. Mungkin lebih lambat, tetapi itu tidak penting.

Setelah memastikan tidak ada hal buruk yang terjadi dengan Goathead dan boneka goth itu, Duncan akhirnya menghela napas lega dan melirik ke sekeliling kamar kapten yang sudah dikenalnya ini.

Ini adalah kamar pribadinya di kapal dan kamar yang paling mewah dari semua kamar. Selain tempat tidur yang empuk dan nyaman, ada juga lemari pakaian klasik yang besar dan rak di dinding seberang pintu. Sayangnya, tidak ada buku di rak-rak itu, hanya beberapa pena dan alat tulis di meja utama dekat jendela - area ini juga memiliki beberapa kait, di mana Duncan menemukan pistol dan pedang bajak laut sebelumnya.

Sambil mendekati meja tulis, dia meletakkan senjata-senjatanya dan membuka laci tempat disimpannya sekotak mesiu dan peluru.

Di sini, ada juga kompas kuningan kecil yang disimpannya di antara barang-barang lainnya. Seperti biasa, jarum di balik kaca berputar liar seolah ditarik oleh medan gaya yang kacau begitu dia mengambilnya. Selain fitur ini, ada juga serangkaian teks yang tertulis di bagian bawah casing logam: "Kita semua adalah jiwa yang hilang."

Sambil duduk dan memainkan kompas, Duncan mulai meninjau informasi baru yang telah dikumpulkannya hari ini. Keheningan ini berlanjut hingga ia menyalakan sumbu api hijau di ujung jarinya. Secara bertahap, tangan yang paling dekat dengan cahaya itu berubah dan menjadi seperti hantu seperti yang diinginkannya, mengonfirmasi teorinya bahwa ia hanya dapat mengubah sebagian dirinya sendiri sesuka hati.

Kemudian ide lain muncul di benaknya. Jika ia dapat menyebarkan api ke seluruh Vanished, bagaimana dengan benda-benda lain yang tidak sepenuhnya terhubung ke wadah itu? Ia meraih salah satu pena tinta tua dari meja dengan tangannya yang bebas, dan perlahan-lahan mencelupkan ujung logamnya ke dalam api kehijauan. Alih-alih terbakar seperti yang diharapkan, hanya sedikit warna hijau yang menyebar di permukaan dan membuat pena era Victoria itu bersinar aneh.

Tidak seperti ketika ia memanifestasikan api di layar dan kemudi, Duncan tidak mendapat umpan balik apa pun dari percobaan ini.

Dengan diam-diam menuliskan temuan ini dalam benaknya, Duncan menyimpulkan bahwa api hijau tidak menyala seperti api tradisional, juga tidak memiliki suhu atau umpan balik pada benda-benda biasa. Itu memunculkan pertanyaan lain tentang apa yang akan terjadi jika ia mencoba membakar benda-benda dari luar Vanished. Akankah api bereaksi?

Duncan merenungkan ide itu sejenak, lalu muncul dengan gambaran boneka goth. Secara teknis, dia bukan dari Vanished.

Akankah dia terpengaruh oleh api hantu ini?

Namun, ia segera menepis gagasan untuk membakar boneka itu. Tidak peduli apakah Alice adalah boneka terkutuk atau manusia, ia tetaplah individu yang mandiri dengan kesadaran dan kemauan. Melakukan sesuatu yang tidak manusiawi seperti itu berada di luar standar etika Duncan.

Duncan kemudian menguji penemuan ini beberapa kali lagi untuk menentukan apakah benda-benda lain di ruangan itu memiliki sifat supernatural hingga ia ingat kompas kuningan masih ada dalam kepemilikannya.

Benda itu tergeletak diam di atas meja, dan jarum di bawah cangkang kaca berputar liar seperti biasa. Namun, mungkin itu ilusinya sendiri, tetapi Duncan melihat penunjuk itu membeku selama sepersekian detik ketika dia mengarahkan tatapan "jahat"-nya ke benda itu.

Duncan: "....."

Benda ini baru saja bereaksi terhadap pandanganku!

Awalnya, dia agak takut dengan kompas itu; lagipula, kompas itu memiliki tulisan tangan yang ditinggalkan oleh Kapten Duncan yang asli, dan dia khawatir apakah kapten hantu yang sudah meninggal itu telah meninggalkan semacam kekuatan atau jebakan untuk mencegah pencuri mencurinya. Namun sekarang, setelah melihat reaksi dari tatapannya, dia telah mengambil keputusan terlepas dari risiko yang ada.

Sambil mengulurkan tangan untuk meraih kotak logam dingin itu, Duncan langsung meletakkan jarinya dengan sumbu lilin api hijau yang mengambang di ujungnya. Seketika, kompas itu menyala menjadi semburan api hantu dengan banyak hantu berkelap-kelip di dalam cahaya itu. Lalu berhenti. Jarum yang terus berputar sekarang menunjuk ke arah tertentu di lautan terbuka yang luas.

Jantung Duncan berdebar kencang karena kegembiraan. Pada saat ini, dia dapat dengan jelas merasakan umpan balik dari kompas, sehingga memastikan bahwa itu adalah benda abnormal yang dapat dikuasai oleh api hantunya. Namun sebelum dia dapat memeriksa detail dari hubungan ini, sebuah kekuatan yang tiba-tiba dan kuat tiba-tiba menyapu dirinya!

Ia hanya merasakan tubuhnya bergetar sesaat; kemudian, semuanya menjadi kabur total. Perabotan di ruangan itu telah berubah menjadi ketiadaan, dan bahkan dinding dan atap di sekitarnya hancur seperti kepingan salju di hari musim dingin yang singkat. Sekarang, yang tersisa hanyalah kegelapan tak berujung.

Duncan berdiri di tengah kekosongan hitam hampa ini dengan takjub. Dengan jantungnya yang berdebar-debar, reaksi pertamanya adalah meraih senapan dan pedang yang diletakkan di sampingnya. Namun, yang membuatnya terkejut dan ngeri, senjatanya telah hilang; sebagai gantinya, ia hanya menemukan kompas kuningan yang masih tergenggam di tangannya.

Berkedip-kedip karena bingung dan linglung, gumpalan benang cahaya tipis yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba memenuhi area di sekitar kompas dan terjalin dengan kegelapan di sekitarnya. Sebelum dia menyadarinya, titik-titik cahaya berbintang mulai muncul, tersebar secara sporadis di seluruh lanskap seperti galaksi Bima Sakti di angkasa.

Sungguh pemandangan yang luar biasa untuk disaksikan karena satu-satunya cara untuk menggambarkannya adalah ... kelahiran sebuah galaksi.

Saat ini, ada banyak sekali emosi yang meluap dari hati Duncan: kewaspadaan, kegelisahan, tetapi tidak pernah ada rasa krisis dalam semua ini ... pada kenyataannya, dia menemukan kedamaian di sini, sensasi yang telah lama hilang sejak terjebak dalam kesulitan yang aneh ini.

Detik berikutnya, pandangan Duncan tanpa sadar menatap ke atas ke arah gugusan bintang. Kesannya adalah gugusan itu tidak stabil dan akan segera menghilang sepenuhnya ke dalam kegelapan.

Duncan tidak tahu mengapa atau apa yang mendorongnya melakukan ini, tetapi dia ingin mengulurkan tangannya dan meraih bintang itu.

Kemudian tarikan besar menghantamnya lagi. Seluruh tubuh Duncan mulai terbang, melesat lurus ke arah sumber bintang dengan kecepatan yang sangat tinggi sehingga jaring cahaya yang terbentuk di sekitar kompas tertinggal, dan sungai bintang tidak lagi terlihat setelah menjadi kabur berputar dalam pandangannya.

Dalam penerbangan cepat itu, tanpa sadar ia ingin memegang kompas lebih erat - yang menjadi penyebab semua ini - hanya untuk menyadari bahwa kompas itu sudah hilang sekarang. Namun sebelum menabrak bintang yang memudar itu tanpa jalan keluar, cahaya sisa dari sudut matanya tiba-tiba menarik perhatian Duncan.

Itu adalah bayangan yang muncul di dekatnya. Bayangan itu tidak tampak tidak wajar; bahkan, bayangan itu begitu alami sehingga tidak terpikir olehnya bahwa bayangan itu bisa jadi sesuatu yang lain. Kemudian, ia akhirnya mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang kontur itu. Bayangan itu tampak seperti seekor burung yang terbang dengan sayapnya yang terentang. Kemudian, sebelum ia bisa mendapatkan detail lebih lanjut, penglihatannya menjadi gelap ....

Ketika Duncan akhirnya mendapatkan kembali sebagian kesadarannya, ia kembali ke dunia nyata di lantai, dingin dan berat karena pengaruh supranatural apa pun yang baru saja ia alami.