After I met you

2.33

Lucy

Het is vrijdagmiddag en zoekend loop ik op het vliegveld in Engeland. Eergisteren belde ik Jake met het nieuws dat ik hem voor twee dagen kom opzoeken.

'Lucy!' Hoor ik. In de verte zie ik Jake zwaaien en met mijn koffer achter me aan ren ik op hem af en vlieg ik hem om de hals.

'I missed you,' zegt hij tegen me. Ik knik en druk een kus op zijn mond.

'I missed you too, Jake,' zeg ik. Hij neemt mijn koffertje van me over en samen lopen we richting zijn auto.

'What a surprise!' Roept hij als we eenmaal aan het rijden zijn. Het voelt nog steeds raar om de bijrijdersstoel aan de linkerkant te hebben.

'I know,' zeg ik. 'Britt is Crazy.' Ik leg mijn hand op zijn been. Het is zo fijn om hem weer aan te raken. Na een halfuur rijden komen we aan bij een appartementencomplex. Ik herken het gelijk van de foto's die hij me bij mij op zijn laptop liet zien. We stappen uit de auto en gaan met de lift naar de vierde en gelijk de laatste etage. Het is een luxe appartementencomplex. We lopen rechtdoor en bij de achterste deur steekt Jake de sleutel in het slot. We komen in een brede rechthoekige gang en lopen gelijk rechtdoor naar de woonkamer. Het is mooi. De bakstenen muren geven sfeer aan de ruimte en de meubels die Jake heeft uitgezocht passen goed bij het interieur.

'It's so beautiful,' zeg ik als ik de rest van het appartement heb gezien en we op de zwarte hoekbank in de woonkamer zitten. Jake overhandigd me mijn kopje thee.

'We can meet Mrs. Cooper today,' zegt Jake. Vragend kijk ik hem aan.

'My mother's friend,' legt hij uit. 'Where you can work.' Ik knik even begrijpend. 'Good idea,' zeg ik. We kletsen wat bij over de afgelopen maand en genieten van onze thee. Na een uurtje staat Jake op.

'Shall we go?' Vraagt hij aan me. Ik knik en trek mijn jas aan. Hand in hand lopen we naar de lift en eenmaal beneden regelt Jake een taxi.

'Can we go to Cooper's Pictures?' Vraagt hij aan de taxichauffeur. Hij knikt en begint te rijden. Na tien minuten rijden komen we aan bij een drukke straat waar op de hoek een winkeltje is. Aan de grote camera op de deur is te zien dat dit het bedrijf van mevrouw Cooper is. Jake betaald de taxichauffeur en dan stappen we uit. Buiten klopt Jake op de deur en een wat molligere vrouw met bruine krullen opent de deur.

'Hello my darlings!' Groet ze ons enthousiast. Ze neemt Jake in haar armen en steekt dan haar hand naar me uit.

'You must be Lucy!' Ik knik en net wanneer ik haar een hand wil geven drukt ze me tegen zich aan. Lachend kruip ik weer uit haar armen.

'I'm Grace Cooper! I love hugs,' zegt ze. 'How are you?' Vraagt ze aan me.

'I'm fine,' zeg ik. We lopen achter haar aan naar binnen en Grace sluit de deur. Vanbinnen is het groter dan het lijkt. Naast de ingang links is een balie en rechts is een zithoek met twee banken en een stoel.

'What a nice place!' Roep ik enthousiast. Iets verderop is een glazen wand met gordijnen die dichtkunnen als er foto's gemaakt worden. Achter de wand zijn verschillende achtergronden, stoelen en banken die gebruikt kunnen worden voor de foto's.

'You can work here,' zegt Grace. Ik glimlach even. 'That would be great,' zeg ik. 'But it's a whole thing.' Grace knikt even en alle drie nemen we plaats in de zithoek. Ze pakt een map uit de kast naast de bank en legt hem op mijn schoot. Nieuwsgierig blader ik door de verschillende foto's die in de map zitten. Het is leuk om te zien hoeveel variatie Grace toepast.

'It's beautiful,' zeg ik. Ik geef haar de map weer terug en bijt even op mijn nagel.

'Just think about is,' zegt ze. Ze staat op, loopt naar de balie en komt terug met een grote dikke envelop.

'Here is information about what you deserve and free days.' Ik knik even en neem de envelop van haar aan.

'You can call me if you have questions.' Ik knik even en sta op om Grace een hand te geven.

'Thank you,' zeg ik nog even. Ook Jake staat op en dan lopen we samen weer naar buiten.

'I can show you the school tomorrow,' zegt Jake. Ik knik en doe mijn gordel om. Het is half zes en samen besluiten we wat te gaan eten bij de Mac Donalds. Gelukkig zijn we er binnen tien minuten en duurt het niet lang voor we ons eten voor ons hebben staan.

'It's my mother's birthday tonight,' zegt Jake. 'Shall we go?' Ik knik en neem een hap van mijn hamburger.

'Of course,' zeg ik. Na een halfuurtje ruimen we ons afval op en rijden we door naar het huis van Jake's ouders. Het is leuk om hier weer te zijn. Jake pakt het cadeau voor zijn moeder uit de kofferbak en doet de auto op slot.

'Hello!' Groet Jeanet ons enthousiast als we eenmaal binnen zijn. Meteen drukt ze me tegen zich aan.

'So good to see you!' Ze drukt een kus op mijn wang en lachend kruip ik uit haar armen.

'Happy birthday,' zeg ik. Jake en ik lopen door naar de woonkamer waar Josh en de tweeling ook zijn. Het is fijn om ze allemaal weet te zien. Nadat ik ze alle drie flink geknuffeld heb stel ik me voor aan zijn oma, oom en tante en aan zijn neefjes en nichtjes. We eten wat taart, kletsen wat over mijn leven in Nederland en dan vertel ik over mijn optie om naar Engeland te emigreren. Gelijk is iedereen hartstikke enthousiast en daardoor begin ik nog meer te twijfelen.

'Tomorrow I can see the school,' zeg ik. 'I want to wait for that first.' Jeanet knikt begrijpelijk.

'We are going,' zegt Jake dan. Ik kijk even op de klok en zie dat het al elf uur is. Samen zeggen we de familie gedag en dan lopen we naar de auto.

'I like your family,' zeg ik. Jake lacht even en start de auto.

'They also like you.' Ik glimlach even. Na een paar minuten zie ik het appartementencomplex al liggen. Het moet vast fijn zijn voor Jake om zo dicht bij zijn ouders te wonen.

'I'm gonna take a shower,' zeg ik. Ik pak wat schoon ondergoed en mijn pyjama uit mijn koffer en loop naar de badkamer om me uit te kleden. Snel stap ik onder de douche. De stralen van de regendouche vallen naar beneden en genietend sluit ik mijn ogen. Na een douche van een kwartiertje loop ik de douche uit en droog ik me af. Samen met Jake poetsen we onze tanden en dan kruipen we in bed. Het voelt super om weer naast hem te liggen.

'I love you,' zegt hij tegen me. Ik draai me even naar hem toe en druk mijn lippen op die van hem.

'I love you too,' zeg ik. Ik sluit mijn ogen en het duurt niet lang voor ik in een diepe slaap val.