Códex Mitológico [EN EDICIÓN]

Mantícora

╭══════•>☘<•══════╮

Generalidad

╰══════•>☘<•══════╯

Se trata de una criatura no demasiado inteligente pero muy fiera y poderosa. Su cabeza se describe usualmente como la de un ser humano, con barba, densa cabellera leonina y una dentadura muy afilada.

Se reconocen dos razas de mantícoras: Las aladas, grandes y poderosas habitantes de bosques y montañas, poseen alas de un enorme murciélago y el resto de su cuerpo es el de un león gigante excepto la cola, cuya parte final está rematada por un aguijón muy parecido al del escorpión y con púas venenosas. Puede medir unos 5 metros de largo y hasta 3 de alto. Por otro lado, las mantícoras no aladas, habitan los desiertos en donde más de una vez han sido confundidas con esfinges, también provistas de colas de escorpiones en cuerpos leónidas, miden hasta 3 metros de largo y 2 metros de alto, siendo además más débiles y pacíficas que sus primos alados.

Ya sea aladas o no aladas, la mantícora es un ser carnívoro y tiene preferencia por la carne humana. Cuando tiene necesidad de comer ataca a sus víctimas soltando las púas de su cola que actúan como dardos venenosos. Una vez debilitada la víctima es fácil que sea atrapada por las afiladas garras de la mantícora, que intentará siempre permanecer en el aire para recibir los mínimos daños en el caso de la alada, y mantenerse bajo la arena en el caso de su contraparte no alada.

╭══════•>☘<•══════╮

Origen

╰══════•>☘<•══════╯

El mito de la mantícora tiene origen persa, donde se le conocía como "devorador de hombres". El término mantícora proviene del latín mantichora que deriva del griego μαρτιχώρα, martichora. Pasó al folklore europeo a través de una anotación de Ctesias, un médico griego de la corte persa del rey Artajerjes II en el siglo IV a.C., en su voz Índica ("India"), que circuló entre escritores griegos, pero ha sobrevivido a partir de fragmentos y referencias de otros autores. El griego Pausanias, en su Descripción de Grecia, recordó extraños animales que había visto en Roma y comentó:

>>La bestia descrita por Ctesias en su historia India, que dice que se llama martichoras por los indios y "devorador de hombres" (Androphagos) por los griegos, quiero pensar que es un tigre. Pero que tiene tres filas de dientes en cada mandíbula y púas en la punta de su cola con la que se defiende a corta distancia, mientras que las arroja como flechas a los enemigos más distantes; todo esto es, creo, una falsa historia que los indios transmiten entre sí debido a su pavor a la bestia.<<

~ Descripción, 9.21.4

Plinio el viejo no compartió el escepticismo de Pausanias. Siguió la historia natural de Aristóteles incluyendo las mantícoras - escritas erróneamente como manticorus en su copia de Aristóteles, pasando así a los idiomas europeos sus descripciones de animales en Naturalis Historia, c. 77 d.C.

╭══════•>☘<•══════╮

Aparición medieval y post-medieval

╰══════•>☘<•══════╯

El libro de Plinio fue tan querido como criticado en la edad media europea, cuando la mantícora era ilustrada o descrita en los bestiarios. A través de la falsa etimología, se asumió en ocasiones que el nombre era una mezcla de hombre y tigre; aunque otras fuentes consideran al mantyger como una criatura completamente diferente (teniendo pies simiescos, inspirado al parecer por el babuino, y a veces representado con colmillos y cuernos cortos). Hubo una confusión mayor sobre si la mantícora debía ser identificada o distinguida del satyral y el lampago. La mantícora o mantyger apareció por primera vez en la heráldica inglesa en 1470, como medalla de William Hastings, Primer Barón Hastings; y en el siglo XVI fue usada como medalla por Robert Radcliffe, Primer Earl de Sussex, y por Sir Anthony Babyngton. Randle Holme en 1688 describió la mantícora, a quien distinguía del mantyger, con cara de hombre, la boca abierta hasta las orejas con una triple fila de dientes por debajo y arriba; cuello largo, cuyo tamaño y anchura, cuerpo y pies son como un león rojizo, su cola como la de un escorpión terminada en un aguijón con cuatro afiladas púas.

Mantícora alada macho

Mantícora no alada hembra

La mantícora heráldica influyó algunas representaciones manieristas, como en la Alegoría del triunfo de Venus de Bronzino La exposición de Lujuria (Galería Nacional de Londres) pero más frecuentemente en esquemas decorativos llamados "grutesco".

Gerald Brenan relacionó la mantícora con el mantequero o sacamantecas, un monstruo que se alimentaba de grasa humana del folclore andaluz.