ُمتفرَّد: ذهبي

87

- " دائمًا ما كان ماكسيل فتىً ذكيًا ... لكن، كغريزة أي أب في العالم، شكّكت في اختياراته ... والآن فقط أدرك، ماكسيل لم يكن مخطئًا بشأنك "

من الباب نصف المفتوح، والنافذة المُزاح عنها الستائر جاعلًا الضوء الصباحي يغمر الغرفة تفريقًا للتفرعات داخلها، تماسًا مع الأركان أكثر من سواها، كما لو أن الشمس العُظمى ليست إلا يدًا تُقبَض ليلًا، وتنبسط صباحًا ... اليوم والآن، كانت منبسطة تفرج عن كم هائل من الضوء.

كم هائل ... لكنه خفيف، مريح للبصر، لم يكرهه آدريان بينما ما زال واقفًا عند الباب، ينتظر رد فعل من كيلارد الجالس على كرسي معاكس الاتجاه لذاك الباب، مقابلًا النافذة وطاولة خشبية صغيرة أمامه، جاعلًا من آدريان وأي ضيف آخر، خلف ظهره.

لم يعلم آدريان أن كيلارد كان يخوض مباراة شطرنج مع نفسه، سوى حين سمع كعب كل قطعة يضرب سطح الرقعة بطريقة متعمدة لإصدار صوت.

أحب كيلارد ذلك الصوت ... وانتظره، حين تتحرك القطع، حين يختار هو أو خصمه التحرك، قطع المسافات، رجوع الخطوات، محاصرة ملكٍ أو هرب ... صوت اتخاذ القرار، صوت نهاية التردد، ترقب النتيجة، وتحمل العواقب.

- " قاطعت معركتي الذاتية توًا ... "

- " آسف ... سأغادر "
وجده آدريان عذرًا للاستجابة لكبريائه، واسترجاع محاولة الاعتذار أو الامتنان التي لم يقدمها بعد، ثم الاستدارة، يهم بالمغادرة.

شعور بالندم ... لكنه لم يعلم لمَ كان ذلك الندم تمامًا؟

لأجل العدائية التي تعامل بها من قبل مع الرجل الذي أنقذ حياة ابنه، لأجل الحكم المسبق الخاطئ، أم القدوم إليه وتلقي الرفض والطرد بهذا الشكل.

- " لا، عوضني عمّا قاطعته، تعال ... واجلس "

تجاوب دون تفكير، ووجد نفسه يقطع خطوات نحو الأمام، يقف أمام كيلارد مترددًا، ينتظر ثلاث ثوانٍ، وبنفسٍ عميق يتأكد من قراره، ويجلس أمام عدوه القديم، ما بينهما إلا رقعة مُعاد ترتيبها.

كان كيلارد يفسد لعبته ويعيد الترتيب منذ البداية إذًا، لم يكن جادًا في طرد آدريان ... لقد انتظره، لكنه تلاعب به قليلًا وأقلقه، استمتع بذلك.

كاد آدريان يتذمر، نعم، لا بد أن يتصرف كيلارد كصعب المنال ... شعر بالألفة حيال ذلك، أنه اعتاد هذا الشخص وفهمه، رغم أنه ما كان ليدعوه بالحليف.

بدآ من جديد ... آدريان يرد بتحريكات سريعة لا يفكر بها أكثر من ثانيتين، فقط مسايرةً لكيلارد.

أراد الانتهاء سريعًا، الخسارة ... لم يرغب بالمنافسة حتى، آخر همومه هي هذه المباراة التي ما كان ليدخلها لولا أن كل شيء هنا يجري وفقًا لقواعد كيلارد ... إن أخبره أن يجلس، ويحرك القطع، فسيفعل، أو أنه لن يستطيع طرح سؤاله حتى.