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34. Philémon

PHILÉMON

Philémon et Anna avaient enfin cessé de dériver dans le vide. Même si le gentleman n'aimait pas être perdu au milieu de nulle part, il était soulagé d'être quelques minutes au calme. Leur situation dans le manoir empirait à chaque seconde. Ils avaient à présent touché le sol mais étaient toujours dans le noir. Anna se dégagea doucement de son étreinte et regarda autour d'eux.

« Il n'y a pas de lumière ! Pourtant, je vous discerne bien...

— C'est vrai, c'est sans doute un nouveau tour de notre hôte. »

Anna acquiesça en soupirant.

« Et maintenant ? Est-ce terminé ?

— Je pense qu'il va nous parler. »

C'est toujours ce qui arrive, dans ces cas-là. Il lui semblait que le maître des lieux les observait en permanence et les hélait lorsqu'ils se sentaient perdus. Philémon ne rêvait que d'une chose : une explication. Une explication précise de leur situation. Il lui semblait s'être posé cette question des milliers de fois depuis son arrivée et le mystère ne s'était qu'épaissi ! Il avait bien pensé à quelques hypothèses, mais aucune ne trouvait réellement grâce à ses yeux.

« VOUS ÊTES ARRIVÉS. »

Philémon sentit Anna sursauter à ses côtés. Les interventions de leur hôte étaient paradoxalement prévisibles et surprenantes. Sa voix gutturale leur glaçait le sang... Le gentleman ajusta son haut-de-forme et demanda :

« Pourrions-nous avoir plus d'informations sur la raison de notre présence en ces lieux ? »

Il y eut quelques secondes de silence. Anna jeta un coup d'œil à Philémon, semblant penser la même chose que lui. Avaient-ils enfin réussi à poser la question de la bonne façon ?

« NON. »

Anna lâcha le râle désespéré le moins féminin que Philémon eût jamais entendu mais se força à rester concentré. Essayer de piéger le maître était un défi de chaque instant.

« Est-ce que nos amis vont bien ?

— OUI.

— C'est une bonne nouvelle. »

Le silence retomba, pesant. Philémon ne savait pas s'il devait continuer de parler dans le vide ou non. Pourquoi nous a-t-il parlé en premier ? N'a-t-il rien d'autre à nous dire ?

« Allons-nous recevoir nos présents ? hésita-t-il.

— C'EST EXACT. VEUILLEZ M'EXCUSER, J'ÉTAIS AILLEURS.

— Ailleurs ? répéta Anna. Vous ne pouvez pas parler à plusieurs personnes en même temps ?

— NON.

— Je vous pensais plus fort que ça. » répliqua-t-elle, ce qui fit tressaillir Philémon.

Le gentleman la saisit doucement par le bras et lui chuchota à l'oreille :

« Pourquoi le provoquez-vous ?

— N'avez-vous pas remarqué qu'il est très sensible à notre état d'esprit ? Dès que nous lui disons que nous nous sentons mal, il réagit. Quand nous l'insultons, il nous répond. Il s'agit de quelqu'un de conscient, certainement un être humain car ses réactions sont assez banales. »

Philémon la regarda, étonné.

« C'est un très bon raisonnement.

— Cela vous étonne ? le nargua la jeune femme avec un sourire satisfait. Attendez donc de voir ce qu'il va nous dire. »