Personne n'échappe à Hélion GmbH, le plus gros fabricant d'armes du Système Circulaire.
Ni la fille du patron de l'entreprise. Ni le mercenaire malchanceux essayant de revendre du matériel de la compagnie suisse pour arrondir ses fins de mois. Ni M...
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Peu de temps après que le Lance eut décollé, quittant enfin le sol primitif d'Alliance, il apparut que la fille de Green Edge, Alicia Hines, ne se trouvait plus à bord.
Quand Eshe Azaan découvrit que le compartiment invisible d'un de ses bureaux avait été ouvert, la vérité se fit enfin aux yeux de tout le monde : l'écolo-terroriste avait vendu Cooper au CSW, probablement pour négocier sa liberté auprès des militaires et s'évitant ainsi la prison ou pis encore.
Il était de notoriété publique que l'armée n'hésitait pas à exécuter de sang-froid les membres des organisations nuisibles, Green Edge en tête.
De toute évidence, Hines avait jugé que sa propre peau valait bien plus que celle du mercenaire, ce qui expliquait pourquoi elle avait désiré s'adresser à Apkar en privé.
Sur le coup, Lindstradt avait trouvé cette volonté assez incongrue, se demandant bien ce que la jeune femme pouvait bien cacher à Hélion mais, trop préoccupé par autre chose, il n'avait pas cherché à en savoir plus.
Comment aurait-il pu deviner que son propre médecin de bord était assez bête pour conserver de la paperasse confidentielle sous un format physique ?
« La prochaine fois, tâchez d'encrypter vos dossiers sensibles sur les serveurs internes, au lieu de vous croire dans un film d'espionnage en les cachant dans une table », avait-il prévenu Azaan avec un humour acide.
Il n'avait cependant pas eu le cœur à la réprimander plus que nécessaire car, comme tout le monde, elle était déjà suffisamment secouée par le raid du CSW sur le vaisseau.
Les hommes d'Apkar avaient infligé des dommages considérables à l'esquif de l'entreprise, détruisant purement et simplement son système circadien, plongeant ainsi ses couloirs et ses cabines dans une semi-obscurité dépressive, jusqu'à ce que Karavindra ne bricole une solution de secours en déplaçant les projecteurs des soutes dans les lieux les plus vitaux du navire.
Plusieurs monte-charges, couloirs et passerelles de service furent également fermées, sans parler des murs esquintés par des tirs malheureux ou de baies vitrées démolies par pur plaisir de nuire.
Il était difficile de croire qu'un contingent à l'apparence aussi disciplinée ait pu se comporter comme une bande de délinquants du dimanche, cassant des choses seulement parce qu'ils le pouvaient ; et il était encore plus irréaliste de se dire qu'une cheftaine aussi sage qu'Apkar ait pu les encourager ou, tout du moins, les laisser faire, mais ce comportement irresponsable, barbare dans ses débordements de violence, était symptomatique d'une société qui, depuis de nombreuses années déjà, basculait lentement vers le fascisme ; loin d'abandonner ses vices et ses dérives sur sa Terre natale en s'élançant vers les cieux, l'Humanité n'avait fait que déplacer les problèmes et, pire encore, elle les avait empirés en leur donnant une échelle multi-planétaire.
