Personne n'échappe à Hélion GmbH, le plus gros fabricant d'armes du Système Circulaire.
Ni la fille du patron de l'entreprise. Ni le mercenaire malchanceux essayant de revendre du matériel de la compagnie suisse pour arrondir ses fins de mois. Ni M...
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Encadré par le contingent de la milice en tenue légère et accompagné par Ahmal Karavindra et le Dr Azaan, Nicholas Lindstradt regarda le vaisseau de l'armée atterrir à une centaine de mètres du Lance.
D'un gabarit moyen, presque ridicule en comparaison du navire de la compagnie, l'engin était trapu, robuste et disgracieux, privilégiant l'efficacité à l'esthétisme, même si les deux n'étaient pas incompatibles.
Mais la gente militaire n'avait que de vagues notions de l'harmonie et de la beauté, il n'y avait qu'à jeter une oreille à leur musique ou à leur vocabulaire.
Enduit d'un revêtement isolant vert, strié de bleu, le croiseur de classe Aurore portait sur son flanc obèse le blason stylisé de la coalition du Circulaire.
Le regard du directeur tomba sur le symbole éraflé, représentant une créature ailée triangulaire, refermant en son sein un cercle d'étoiles sur un fond bichrome carmin et noir. Cette vision ne l'enchanta guère.
Ses relations avec le CSW s'étaient toujours limitées au strict nécessaire, l'armée ayant presque toujours refusé d'acheter sa production, jugée beaucoup trop onéreuse. Bien qu'il équipât parfois les forces spéciales, Lindstradt n'aimait pas vraiment marchander avec les soldats.
Il n'avait fait appel à la grande muette que par absolue nécessité ; la perspective de s'y confronter le mettait de sombre humeur.
Le sas du croiseur interstellaire s'abaissa dans un chuintement hydraulique, laissant échapper d'épais panaches de vapeur résiduelle imbibée d'humidité.
Sous le regard expectatif de la petite foule de curieux qui s'était amassée aux pieds du Lance, la passerelle du second vaisseau se planta dans la terre pour ensuite vomir son contenu à l'air libre.
Une trentaine de soldats se déversa donc sur le béton de la piste.
À leur tête se trouvait une femme assez jeune, le chignon aussi serré que son uniforme et le visage hautain.
La peau tannée par le soleil, elle avait la démarche et les mains de quelqu'un qui était habitué à la vie simple, presque campagnarde ; impression aussitôt démentie par son regard intelligent, brillant malicieusement dans la lumière fade de la matinée emplie de grisaille.
Basique et fonctionnelle, sa tenue de treillis mâtinée de marine au col mao soulignait sa sveltesse soigneusement entretenue et son teint mat.
Les barrettes sur ses épaulières ainsi que son képi aux fioritures sévères indiquaient qu'elle était lieutenant-colonel.
Sa haute stature s'effaçait pourtant aux côtés de l'être qui suivait le moindre de ses pas.
Mince et quelque peu ramassé sur lui-même, le Limrah qui l'accompagnait avait, comme tous ses semblables, un peu trop de membres pour être réellement agréable à regarder.
