Сквозь бушующее пламя*

- 10 -

После его слов Мо Чи надолго замолчал. Спустя какое-то время он собрался, наконец, что-то сказать, но в этот момент с улицы вбежал стражник:

- Господин! Мы поймали конюха!

- Немедленно ведите его сюда! - сразу оживился Ду Таньчжоу.

Мо Чи смущенно потер нос и отошел в сторону.

Ду Таньчжоу схватил одежду и торопливо натянул ее на себя, и в это время двое стражников привели к нему молодого человека.

- Господин! Ваш слуга не виноват! Ваш слуга ни при чем! - рухнув на колени, сразу же запричитал конюх.

Ду Таньчжоу прожег его взглядом:

- Я же еще ни в чем не обвинял тебя, почему ты жалуешься?

- Ваш... ваш слуга... - молодой человек запнулся.

Ду Таньчжоу стукнул по столу:

- Ты сообщник людей из Яньми?

Перепуганный конюх тяжело стукнулся лбом об пол:

- Господин, пощадите! Помилуйте меня! Жизнью клянусь, я не знаю никого из людей Яньми! Ваш... ваш слуга ухаживает за лошадьми в резиденции генерала Чжао Циньчи и выращивает лошадей специально для господина Чжао Шеня! Лошадей перевезли в это место по приказу молодого господина Чжао! А про людей Яньми вашему слуге ничего неизвестно!

Ду Таньчжоу впился в него острым взглядом:

- Если хочешь жить, говори всё, что знаешь, - приказал он.

- Слушаюсь! Слушаюсь! - закивал головой молодой человек.

Он рассказал, что несколько дней назад Чжао Шень привез его на ферму «Сичан» и вывез оттуда более двадцати своих лошадей. Их перевезли в больших железных клетках и оставили на конюшне у подножия горы Тан.

Сейчас было холодно, лошадям требовался уход, и Чжао Шень приказал ему оставаться на конюшне и присматривать за лошадьми.

За это время поблизости появлялись несколько незнакомцев. Конюху стало любопытно, он заговорил с ними и узнал, что они были работниками с соседнего виноградника.

Зимой, когда не нужно было выращивать виноград, им было нечем заняться, поэтому они бродили по окрестностям и вышли к конюшне. Увидев нового человека, они почувствовали любопытство и заговорили с ним.

- По дороге сюда даге из стражи начал расспрашивать вашего слугу, и только тогда ваш слуга понял, что это были люди Яньми! Если бы ваш слуга знал об этом раньше, то уже давно уведомил бы об этом власти!