Сквозь бушующее пламя*

- 27 -

Ду Таньчжоу объявил подозреваемого в розыск ранним утром, и несколько часов спустя, когда они с Ду Чжо сели обедать в Линьтай, из ведомства столичного округа к нему в спешке прибежал охранник.

- Докладываю! Подозреваемый, объявленный в розыск, схвачен в окрестностях столицы в Луньминфу! Как о нем и было сказано, он писец, и сейчас он находится ведомстве столичного округа! Прошу, идемте скорее!

Ду Таньчжоу немедленно отложил палочки для еды и встал из-за стола.

Ду Чжо торопливо сунул в рот пару ложек риса и, захватив куриную голень, поспешил за ним с раздувшимися от еды щеками.

- Господин!.. - он едва не подавился рисом. - Подождите!

Правитель столичного округа уступил Ду Таньчжоу главный зал в своем ведомстве. Шилан Ду уселся за стол, и стукнул молоточком.

Стоявший на коленях писец весь взмок от пота несмотря на холодный зимний день.

- Кто ты? Назови свое имя?

У мужчины задрожали губы, он судорожно сглотнул и ответил:

- Ваш слуга готов ответить... вашего слугу зовут Чжу Жун, проживаю в Луньминфу... зарабатываю на жизнь написанием писем для других...

- Чжу Жун, ты бывал в столице в доме генерала Чжао? - холодно спросил Ду Таьчжоу.

- Ваш слуга никогда там не был! - еще больше напрягся Чжу Жун. - Генерал Чжао - защитник нашей страны, как мог ваш слуга с его низким статусом попасть в его дом?

- Правда? - спросил Ду Таньчжоу и приказал. - Привести сюда управляющего.

По дороге в столичное ведомство он отправил Ду Чжо за своим пропускным жетоном и попросил послать людей за управляющим из дома семьи Чжао.

Вскоре управляющего привели в зал. Он опустился на колени рядом Чжу Жуном и, покосившись на него, сказал:

- Господин, это тот человек, который отвечал за уборку кабинета молодого господина Чжао.

Тело Чжу Жуна разом обмякло, и он рухнул на пол.

Над его головой прозвучал холодных голос Ду Таньчжоу:

- Чжу Жун, если ты не заговоришь, тебя подвергнут пытке.

Руки и ноги Чжу Жуна отказывались служить ему, и он лишь после нескольких попыток сумел снова встать на колени.