Сквозь бушующее пламя*

- 11 -

На следующий день, в императорском дворце, в зале Чуаньцзе.

Выслушав доклад Ду Таньчжоу, сидевший на троне император долгое время молчал.

Лэн Жун был так зол, что у него дрожала борода:

- Этот Чжао Циньчи совсем позабыл страх! Его величество так доверял ему и передал под его управление десятки тысяч солдат на заставе Чжешань! А он оказался предателем и совершил такой вероломный поступок! Он познает на себе гнев неба! Его величество сурово покарает его!

В этом году императору исполнилось чуть больше двадцати лет, а Чжао Циньчи был опытным воином, которому уже было за сорок. В детстве император не раз слышал, как его покойный отец упоминал выдающиеся заслуги генерала Чжао, и теперь, после доклада Ду Таньчжоу он был настолько огорошен, что даже забыл обвинить Военное ведомство в сокрытии факта кражи оружия.

- Не могло ли здесь возникнуть какое-нибудь недоразумение? - нахмурился император. - Даже если это оружие действительно было украдено Чжао Шенем, разве с помощью такого количества можно устроить серьезные беспорядки?

Но Лэн Жун не согласился с ним.

- Ваше величество! Во все времена для того, чтобы поднять мятеж, требовалось три вещи: оружие, лошади и солдаты. Чжао Шень украл оружие из Военного ведомства, спрятал двадцать с лишним лошадей, да еще и вступил в сговор с этой шайкой из винной лавки! Можно сказать, все три вещи в сборе! Хотя их не так много, но эти люди вполне могли бы организовать засаду возле дворца. Кто знает, не причинят ли они вред вашему величеству, выждав, когда вы отправитесь на прогулку!

Император ничего не ответил.

Лэн Жун взглянул на Ду Таньчжоу и добавил:

- К тому же, эта шайка настолько безжалостна, что они даже ранили Шилана Ду. Если бы вчера ваше величество, инспектируя посты во дворце, наткнулся на них, боюсь, что...

Он проглотил конец фразы.

Во время своего доклада императору Ду Таньчжоу рассказал ему почти обо всем, за исключением того, что люди из винной лавки были из Яньми.

Если все действия Чжао Шеня не будут связаны с людьми Яньми, у него еще может быть шанс оправдаться перед императором.

Но стоит императору узнать, что в деле замешаны люди Яньми, тогда ситуация станет слишком серьезной.