Сквозь бушующее пламя*

- 38 -

Посреднице было уже под пятьдесят, она зарабатывала подобным образом тридцать лет и была очень опытна в своем деле. Она нашла прислугу очень многим столичным чиновникам.

Хотя денег, которые она заработала за эти тридцать лет, было недостаточно для роскошной жизни, она все же смогла купить себе небольшой домик на задворках столицы, и ей было где жить.

Она никогда не была замужем, и у нее не было детей. Она выбрала себе двух смышленых служанок, которые заботились о ее еде, одежде и домашнем уюте.

Ранним утром обе служанки отправились на рынок за покупками. Посреднице стало скучно, и она вышла на улицу, чтобы поиграть с соседкой в карты.

После того, как они сыграли несколько раз, соседка сказала, что ей пора идти домой и заняться стиркой. Когда посредница собрала карты и уже хотела уйти, на дороге появился молодой человек.

Он выглядел, как молодой господин из богатой семьи, у него были изящные черты лица и светлая кожа.

Молодой человек подошел к ней и, поклонившись, сказал:

- Госпожа, не могли бы вы научить меня этой игре?

Некоторые чиновники не позволяли своим детям играть в азартные игры, и она подумала, что этот молодой человек как раз из такой строгой семьи. Видимо, его очень интересовали игры, но он не решался пойти в игорный дом, поэтому решил научиться играть у случайной женщины на улице.

Видя, как он красив, посредница прониклась к нему симпатией, поэтому великодушно пригласила его присесть и стала учить игре в карты.

Молодой господин также оказался очень щедрым. Он вытащил из кошелька пригоршню серебряных монет и положил их на стол:

- Я не собираюсь жульничать и, если проиграю, отдам эти деньги госпоже.

Так как молодой господин никогда раньше не играл, он проиграл первые несколько партий, и часть серебряных монет оказалась в кармане посредницы.

Чувствуя, что победа досталась ей слишком легко, она хотела вернуть деньги молодому человеку, но тот лишь отмахнулся:

- Играем дальше.

Молодой человек оказался достойным представителем богатой семьи. Он был очень сообразительным и быстро ухватил суть игры. Проиграв несколько раз, он усвоил свои ошибки и вскоре ничем не уступал посреднице.