Сквозь бушующее пламя*

- 12 -

Ду Таньчжоу сказал, что человек, спасенный принцессой, был самым важным свидетелем, после чего Мо Чи поспешил к ней во дворец.

Перед тем, как он ушел, Ду Таньчжоу предложил ему взять с собой оружие.

- Эти ваши мечи - тонкие и хрупкие, как бумага, - отказался Мо Чи. - От них в бою никакого толка.

Ду Таньчжоу с загадочным видом посмотрел на Ду Чжо, и тот, кивнув, вышел из комнаты, а затем вернулся с длинным мечом, неся его, словно некое сокровище.

- Вытащи его и посмотри, - предложил Ду Таньчжоу. - Подойдет или нет?

Мо Чи вытащил меч. Чистое, без примесей голубоватое лезвие было гладким, как зеркало, и Мо Чи мог ясно разглядеть в нем свое отражение. Этот клинок, казалось, непрерывно излучал поток чистого света.

- Хороший меч, - похвалил Мо Чи.

- Я государственный служащий, - ответил Ду Таньчжоу. - У меня в доме нет добротного оружия. В этой штуке нет ничего ценного, я нашел его на складе сегодня утром. Можешь пользоваться им по своему усмотрению. Если он испортится, найду тебе другой.

Стоявший в стороне Ду Чжо поджал губы, изо всех сил стараясь сделать вид, что ничего не происходит.

Нашел на складе? Ничего ценного? Несколько дней назад, когда он восстанавливал силы после ранения, Ду Таньчжоу попросил его поискать лучшие мечи по всей столице. Наконец, он потратил целое состояние, чтобы купить этот меч у купца из Западных земель. Чтобы Мо Чи было удобнее, Ду Таньчжоу также попросил найти меч такой формы, которую обычно использовали жители Ючжоу.

Ючжоу граничит с землями варваров, и у них немало общего. Такие мечи продают в основном варвары, а уж те своего не упустят, и имеют обыкновение заламывать заоблачные цены. Разумеется, увидев, что Ду Чжо действительно заинтересован в покупке меча, тот варвар запросил просто немыслимую цену!

Если бы не приказ Ду Таньчжоу, которые велел ему не обращать внимания на цену, Ду Чжо ни за что не отдал бы тысячу серебряных таэлей за какой-то меч!

По его мнению, между всеми этими мечами не было никакой разницы. Разве не все равно, что сжимать в руке!

Мо Чи бросил украдкой быстрый взгляд на Ду Таньчжоу, но тот успел заметить его и улыбнулся в ответ.

Лицо Мо Чи внезапно вспыхнуло, ему стало неловко от того, что его поймали за подглядыванием, и он постарался больше не смотреть на него.