Сквозь бушующее пламя*

- 32 -

В той части двора, где вспыхнул пожар, сухие ветки на земле действительно имели следы огня. Стена была покрыта засохшим плющом, и часть его тоже сгорела.

Но, если разжечь огонь зажигательной палочкой, его легко затоптать ногой или погасить его, просто хлопнув по нему пару раз плотной тканью.

От такого огня не мог вспыхнуть пожар, уничтоживший половину двора.

Мо Чи стоял возле самой обгоревшей части стены, он ножнами разгреб валявшиеся на земле обломки. Под этими обломками и обвалившейся плиткой он обнаружил несколько не сгоревших до конца мешков.

- Может, в этих мешках те редкие травы, которые принесла принцесса?

Ду Таньчжоу подошел к нему, взял остатки мешка и понюхал их.

- Странно, я не чувствую никакого запаха лекарственных трав. Скорее, это... запах хвороста.

Мо Чи, подражая ему, тоже поднес обрывки мешка к носу и понюхал, но пепел попал ему в нос, и он несколько раз чихнул.

Когда он, наконец, перестал чихать, его глаза покраснели.

Со слезами на глазах он потер нос и сказал:

- А ведь и правда! Тут примешивается еще какой-то резкий запах. Не знаю, что это, но от него щиплет в носу!

Густой туман подозрений в голове Ду Таньчжоу мгновенно рассеялся, он поднес обрывок мешка к носу и обнюхал его со всех сторон. Подобрав другие обрывки, он обнюхал их все и, наконец, сделал свои выводы.

- Эти мешки пропитаны тунговым маслом! У Хуайнин все было готово для того, чтобы развести огонь!

Тунговое масло, полученное из тунгового дерева, часто использовалось людьми в качестве масла для ламп.

На самом деле, лучше всего для ламп подходило кунжутное масло, но цена на семена кунжута была слишком высока, а выжатое из них масло - и того дороже. Простые люди не могли позволить его себе, поэтому использовали вместо него тунговое масло.

Тунговое масло было доступным по цене, но у него имелся один большой недостаток - при горении оно начинало чадить черным дымом, который легко мог закоптить все помещение.

Ду Таньчжоу поднял голову и оглядел все стены вокруг:

- А я как раз не мог понять, как это стены так быстро закоптились за столь короткое время. Оказывается, их облили тунговым маслом. Похоже, в этих мешках были вовсе не травы, а сосуды с тунговым маслом!