Сквозь бушующее пламя*

- 75 -

Цяо Юань всегда была очень напориста. Если она что-то решила, было уже невозможно отговорить ее.

Видя, что ее не удастся переубедить, Жоужень поспешно сказала:

- Ваша слуга поедет с вами!

Цяо Юань накинула на себя плащ с капюшоном:

- Нет, ты останешься дома и прикроешь меня. Если вдруг родители придут ночью, ты скажешь, что я плохо себя чувствую и легла спать, а утром я приду, чтобы поприветствовать их.

- Нет! - Жоужень встала у нее на пути. - Ехать одной слишком опасно!

Цяо Юань с легкостью обошла вокруг нее:

- Я поеду не одна. Я схожу на конюшню и найду извозчика, который только что привез нас обратно, и попрошу его незаметно вывезти меня из дома. Так что не волнуйся.

Цяо Юань, не задерживаясь, вышла во двор и направилась прямиком к конюшне.

Жоужень хотела последовать за ней, но, подумав о приказе Цяо Юань, она все же решила подчиниться ей и остаться дома.

Раз там будет Синь Ляньяо, он же должен защитить ее, верно?

Жоужень с тревогой посмотрела ей вслед, а затем одним резким движением закрыла дверь.

Раз уж она собирается прикрыть Цяо Юань, то должна вести себя соответственно.

Жоужень задула свечи в комнате, и, сидя возле пустой кровати, стала ждать возвращения Цяо Юань.

После того, как Цяо Юань достала золотой слиток, извозчик, который поначалу не осмеливался вывезти ее из дома, все же не смог устоять перед искушением.

Цяо Юань продолжала наседать на него:

- Я знаю, что тебе нелегко принять решение, но в день моей помолвки отец сказал, что с того момента я считаюсь членом семьи Синь, а не Цяо. Что плохого в том, что я поеду искать своего мужа? Даже если отец обвинит нас, я возьму всю вину на себя. Если он выгонит тебя из резиденции Цяо, я найму тебя снова, и ты будешь моим извозчиком в резиденции Синь!

- Госпожа, прошу, садитесь в повозку, - решился, наконец, извозчик.

Цяо Юань села в повозку, и извозчик отвел ее к заднему входу. Сонный привратник спросил его, куда он собрался, и извозчик ответил:

- У колеса ось повредилась, нужно найти того, кто сумеет ее починить.

- А утром это нельзя сделать? - сонно зевая, спросил привратник.